凤仪宫的更漏刚敲过四更，沈栖凰便遣散了最后一批宫人。
青黛临走前将一匣假死药塞进江遇之掌心，那瓷匣触手生凉，如同她此刻的眼神："统领千万小心，娘娘已安排好西市的马车。"
江遇之点头，目光落在沈栖凰腕间晃动的暖玉镯上。
烛火下，她眼底的红血丝尚未褪去，昨夜刻意制造的吻痕在衣领间若隐若现——那是用凤仙花汁混着朱砂点染的，边缘却被她用细针扎出了真实的肿胀感。
"若他真要杀你，"沈栖凰忽然抓住他的手腕，指尖冰凉，
"这封信......"她将一封用火漆封口的信塞进他袖中，火漆上印着凤仪宫的莲纹，"里面是当年太后私藏的密档，他不敢动。"
江遇之看着她微颤的睫毛，想起多年前东宫的雪夜，她也是这样攥着他的手，说"江哥哥别冻着"。
如今她的手依旧纤细，却已能翻云覆雨。
"娘娘放心，"他抽出腰间骨笛，笛身龙渊剑的断刃纹路在光下泛着冷光，"以我对陛下的了解，他此刻更想折磨我。"
——
乾元殿内一片狼藉。
紫檀木案上的奏折被扫落在地，龙渊剑斜插在金砖上，剑穗上的宝石坠子碎了一地。
萧承锐蜷缩在龙椅上，身上只着单衣，肩头一道旧伤被他抓得渗出血来——那是当年替他挡箭留下的疤，如今看来像极了讽刺的烙印。
殿门被推开时，他甚至没有抬头，直到江遇之的脚步声停在五步之外。
那个曾与他一同长大的伴读，此刻身上还带着凤仪宫的沉香气息，那味道像针一样扎进他的鼻腔。
"陛下，臣来请罪。"江遇之的声音平静无波，仿佛不是来受死，而是来汇报军务。
萧承锐缓缓抬头，眼中布满血丝，嘴角却扯出一抹诡异的笑。
他看着江遇之腰间空荡荡的位置——那里本该挂着他亲赐的玉佩，如今却只剩下半截断绳。
"请罪？"他喃喃重复，忽然抓起案上的砚台砸过去，"你拿什么请罪？用你碰过她的脏手，还是用你那龌龊的心？"
砚台擦着江遇之耳畔飞过，砸在殿柱上碎成两半。
江遇之却连眼皮都未抬一下："臣知罪。"
"知罪？"萧承锐猛地起身，龙袍下摆扫过地上的碎瓷，
"你可知罪在何处？是罪在爬上朕的龙榻，还是罪在让她用看我的眼神看你？"
萧承锐步步紧逼，身上的酒气混着血腥味扑面而来，"你说！她为什么会爱上你？！"
最后一句几乎是吼出来的，带着撕心裂肺的痛苦。
江遇之看着他颤抖的指尖，想起昨夜凤仪宫床上沈栖凰冷静的脸。"陛下，"
他垂下眼帘，声音低沉，"是臣对皇后娘娘生了妄念。上月娘娘不慎落水，臣救她上岸时......"
他顿了顿，喉结滚动着，"娘娘泡温泉驱寒，臣一时情难自禁......是臣主动，与娘娘无关。"
"泡温泉......情难自禁......"萧承锐重复着这几个字，仿佛被抽走了所有力气。
他想象着沈栖凰在氤氲的热气中，被江遇之抱在怀里的模样，想象着她是否也像对他那样，在那人耳边轻喘。
心口的剧痛让他弯下腰，死死攥住龙渊剑的剑柄，指节几乎要嵌进剑身。
"拖下去！"他猛地直起身，眼中是焚尽一切的疯狂，"打入天牢！没有朕的旨意，谁也不准给他水喝！"
——
天牢的潮气混杂着血腥气，像一块湿冷的抹布捂住口鼻。
江遇之被铁链锁在刑架上，上身的衣衫已被鞭打得褴褛不堪，新伤叠着旧痕，鲜血顺着脚踝滴在冰冷的石面上。
萧承锐站在牢门外，手里捏着一支浸过辣椒水的鞭子。
方才江遇之描述的画面在他脑海中反复播放，每一次想象都让他心口的伤口崩裂一分。
他看着刑架上那个熟悉的身影，忽然觉得无比陌生——这个陪他长大、替他挡箭的兄弟，怎么会变成夺走他一切的仇人？
"为什么是你？"他走进牢内，鞭子在地上拖出刺耳的声响，"她到底哪里好？值得你连君臣之礼都不顾？"
江遇之抬起头，脸上混着血和汗，眼神却依旧平静："陛下，是臣的错。"
"你的错？"萧承锐忽然笑了，举起鞭子狠狠抽在他背上，
"你的错就是让我看到那些痕迹！那些本该属于我的痕迹！"鞭子落下的地方立刻泛起红肿，辣椒水渗进伤口，疼得江遇之浑身一颤，却硬是没吭一声。
"说！"萧承锐喘着粗气，又一鞭抽在他肩头，"你们第一次是什么时候？在风荷苑还是在凤仪宫？她有没有像对我那样，叫你的名字？"
每一个问题都像一把刀，凌迟着江遇之的身体，也凌迟着萧承锐自己。
他想象着沈栖凰对江遇之展露的温柔，那些曾让他以为只属于自己的依赖和笑靥，如今却成了插在他心脏上的利刃。
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