卯时初，胖子就从炕上起来了。等刘魁穿衣洗漱完毕，见胖子短衣襟小打扮，正在院中打拳踢腿。
虽只是花拳绣腿，但也打得虎虎生风、有模有样。
“胖子，我真是小瞧了你。会算账、会作诗，居然还会拳脚功夫！”
胖子打完最后一拳，收式吐纳。
“你以为我们大户家的少爷，都只会吃喝玩乐吗？”
“肤浅……”
“我们从小文的要学诗、书、礼、易，武的要练拳脚兵器。每天起五更爬半夜，偷懒还会被打板子。”
“反不如你们这些穷小子，上树下河、捉鸟摸鱼，成天无拘无束自由自在的。”
“魁子，有钱人得吃喝玩乐一辈子呢。没学问就玩儿得不上品，不上品会让人笑话。”
“再者，没有个好身体怎么吃喝玩乐？”
话虽说得气人，但刘魁从中倒听出几分道理。
富家子弟，不全是一无是处的纨绔子弟。他们通常有学问、有见识。
穷人之所以穷，其重要原因就是不识字、没见识。
说实话，跟胖子相处了一天，自己的确长了不少见识。
早饭是热汤面，大家都吃得津津有味，唯独胖子拍桌子瞪眼、大发脾气。
“这叫热汤面吗？”
“热汤面应该用鸡汤，这是用昨天剩菜汤煮的，喂猪吗……”
“这东西就是我家大黄，连闻都不会闻一下的。”
“行啦行啦……多少吃些吧。你昨晚就没吃东西，一会儿还得考核，饿着肚子怎么行？”
门外的伙计也是个贫苦出身，早看不惯胖子这副德性。
“这位小少爷，一看就是不饿。”
“这出门学艺可不比家中，我们管事的也是吃这个，不知足……”
胖子本欲反驳，但初来乍到不知深浅，也就没再说什么。
悻悻地端起大海碗吃了一口，觉得味道尚可。也是实在饿得慌，吸溜吸溜吃了多半碗。
吃完饭，坐上一辆敞篷大马车，前往飞云镇中心的飞云阁，进行最后的考核。
一路上，可算让这群孩子开了眼。街道宽阔整洁、人群穿行往来，街道两旁铺户买卖，那是应有尽有。
饭馆酒肆，飘出阵阵酒菜香味。说书唱戏，丝竹叫好之声不绝于耳。
那叫一个热闹！
这时，胖子一拍刘魁肩头。
“听说，飞云镇有三街两市、几千户人家，繁华程度堪比京城呢。”
“太过吵闹了，看得我眼晕。”
“这里是男人的天堂、女人的梦乡。你家庄稼地里清静，那地方能赚着银子吗？”
刘魁“嘿嘿”一乐，没有说什么。
他一进到这里就变得头晕目眩、心神不宁。甚至，开始有些讨厌这个繁华热闹之地。
辰时前，他们来到一座高阁之下。刘魁抬头看去，见眼前这座漂亮的建筑高约九丈开外，从外看有三层。
真是碧瓦飞檐、朱梁画栋。
顺着天梯一样的石阶走上去，檐下悬有一匾，上书三个大字：飞云阁！
看来，这里的一切都和飞云两个字相关。
待来到一层大殿，一进门是偌大一面影壁，上面浮雕祥云瑞兽。
转过影壁，只见大殿中央，一名白衣长衫老者迎面居中而坐。
还有一群人身着华服，在老者左右两边垂手而立。
王管事好像有些激动，慌忙整理一下衣衫，紧跑两步上前跪拜。
“参见五长老，小人不知五长老亲临。小人今生能再见着五长老……真是三生有幸！”
“你是……王……王源？”
“五长老，是我、是我，您还记得小人！”
王管事眼中饱含热泪，一时哽咽出声不得，只顾“咚咚”磕响头。
“呵呵……不必如此，起来吧。”
“我对你有些印象。”
“二十年前，你是百余个考核的孩子中，唯一一个连过三关者。”
“可惜……你修炼十年未曾筑基。你……好好干，身居外门也能大有作为。”
“是！五长老金玉良言，小人必不负五长老期望。”
王管事说完又磕了一个头，轻轻退出了大殿。
“筑基！”
刘魁听到这两个字，心里一阵惊涛骇浪。难道，这老头儿也是个神仙？
他开始怀疑，这两天的考核不像是在招学徒。招个学徒，怎会费这么大周章？
不知修仙事，不懂修仙言。
别的孩子，都傻呵呵地左瞧右看。在他们眼里，这大殿应该就和皇宫一般。
胖子也瞪着小圆眼四处张望，他在找那位舒小姐。不知为何，大殿内未见她的身影。
而刘魁的眼睛，却像长在那五长老身上一样，竖着耳朵想听清他的每一句话。
可那位五长老，这时却闭上眼睛不再言语。
五长老身旁，一位白面黑须的中年人上前两步，向众人朗声宣布。
“最后一项考核，你们十个人，一同进入飞云阁密室。”
“十个人？舒小姐来了吗？”
胖子又仔细寻找，回头一看，原来那位舒小姐就站在他们身后影壁那里。
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