混乱之中，谁也没注意到，一道玄青色的身影如同鬼魅般悄无声息地贴近了陈默身边。
沈轻眉面沉如水，清冷的眸光扫过陈默惨白的脸色和颤抖的手，又瞥了一眼地上那只被刘二狗“失手”打翻的、残留着一点茶渍的白瓷盏。她指尖寒光一闪，一根细如牛毛的银针已探入盏底残留的茶水中，针尖瞬间泛起一丝极淡的、几乎难以察觉的幽蓝色！
沈轻眉眼神骤冷！她迅速收起银针，另一只手已从袖中滑出一个小巧的瓷瓶，倒出两粒朱红色的药丸，不由分说地塞进陈默口中，低喝一声：“咽下去！”
陈默意识模糊，本能地依言吞咽。药丸入口即化，一股辛辣苦涩的味道直冲脑门，呛得他剧烈咳嗽起来，却也让他昏沉的意识清醒了一瞬！
“李阁老！李阁老！您快来看看！这……这赛台的布置似乎有些不妥！”就在混乱达到顶点时，一个洪亮而带着焦急的声音在漱玉轩门口响起！只见李玄都一脸“凝重”，正拉着一位负责场地布置的礼部官员，指着远处赛台的方向，声音不大不小，却恰好盖过了轩内的喧哗，吸引了所有人的注意力！
“何处不妥？”那官员一愣，不明所以。
“您看那旌旗的悬挂角度！还有那评判席的方位！似乎……似乎犯了‘白虎冲煞’之忌！恐于大会不利啊！”李玄都煞有介事地指着，声音带着不容置疑的权威感。
“白虎冲煞？”礼部官员脸色一变，这风水之说在官场颇为忌讳，尤其在这种盛会上！他不敢怠慢，连忙跟着李玄都往赛台方向快步走去，边走边问：“还请阁老明示！”
李玄都这一打岔，漱玉轩内大部分人的注意力都被吸引了过去。趁着这短暂的混乱，沈轻眉迅速将陈默搀扶起来，低声道：“走！”
陈默只觉得那股辛辣的药力在体内化开，如同烧起一团火，强行驱散着那股蚀骨的麻痹和眩晕。虽然手脚依旧酸软无力，眼前也还有些发花，但至少神智清醒了许多，身体的颤抖也稍稍平复。他咬紧牙关，借着沈轻眉的搀扶，踉跄着快步走出漱玉轩，拐入旁边一条僻静的回廊。
回廊尽头，一处假山石的阴影后。沈轻眉松开手，目光锐利如刀：“毒名‘梦魇散’，南楚秘制，慢性，致幻、麻痹、手抖。解药只能压制，不能根除，余毒未清，小心。”
陈默背靠着冰冷的假山石，大口喘息，冷汗浸透了衣衫。他抬起依旧微微颤抖的右手，看着指尖，眼中闪过一丝冰冷的怒意和后怕。柳如霜！赵谦！南楚！
“赋文……快开始了。”沈轻眉的声音依旧清冷，却带着一丝不易察觉的催促。
陈默深吸一口气，强行压下翻腾的气血和依旧残留的眩晕感。他看向沈轻眉，声音嘶哑：“多谢。”
沈轻眉没说话，只是深深看了他一眼，玄青色的身影一闪，已消失在假山之后，仿佛从未出现过。
陈默扶着假山，缓缓站直身体。他活动了一下依旧有些僵硬的手指，感受着体内那股强行支撑着他的药力。他整理了一下被冷汗浸透的衣袍，抹去额角的汗水，眼神重新变得沉凝，只是深处，多了一丝冰冷的杀意。
他迈开脚步，虽然还有些虚浮，却坚定地朝着赛台方向走去。风暴之中，暗箭已至。他不能倒下。
漱玉轩的混乱如同投入深潭的石子，涟漪尚未散尽，“赋文”比试的铜锣已在琼林苑主赛台前敲响！浑厚的锣声穿透秋日的空气，带着不容置疑的催促，将所有人的注意力重新拉回赛场。
陈默站在赛台边缘，混杂在鱼贯入场的各国选手之中。他脸色依旧苍白得吓人，额角残留着未干的冷汗，在秋阳下闪着微光。体内那股辛辣的药力如同燃烧的炭火，强行驱散着“梦魇散”带来的麻痹与眩晕，却也烧得他五脏六腑隐隐作痛。四肢百骸残留的酸软感如同附骨之疽，尤其是握笔的右手，指尖仍在不受控制地微微颤抖。每一次心跳都牵扯着沉重的疲惫，每一次呼吸都带着灼热的气息。他像一艘在惊涛骇浪中勉强维持航向的破船，随时可能被下一个浪头打翻。
赛台中央，巨大的题板缓缓升起，墨迹淋漓的题目刺入眼帘：
“论运河之利国与扰民，试作《运河赋》。”
与首日策论题目遥相呼应，却要求以“赋”体呈现。赋者，铺陈其事而直言之也，讲究铺采摘文，体物写志，辞藻华美，对仗工整。这本是陈默的短板，他那些“库存”多是诗、词、文，少有长篇大赋。更何况此刻，他头晕目眩，手抖心慌，连笔都几乎握不稳，如何去铺陈那华丽的辞藻？
他踉跄着走到自己的考位前，紫檀书案光滑冰冷，上好的宣纸洁白如雪，徽墨散发着松烟的清香，紫毫笔尖润泽饱满。这一切，在他模糊的视野中微微晃动。他扶着桌案边缘，指节因用力而发白，才勉强稳住身形。耳边是其他选手铺纸研墨的沙沙声，是笔尖划过纸面的轻响，是时间流逝的滴答声。
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