消息像长了翅膀。先是青溪镇的人来讨水喝，接着是邻县的百姓，再后来连百里外的州府都派了人来。陈砚让人在缸边立了块木牌，写着"每日取水不得超过三升"。起初大家都守规矩，可日子久了，总有些贪心的人想多取些——张屠户的儿子折了枝子去插在猪圈，李财主的妾室摘了花簪在鬓边，说是能招姑爷。
那夜陈砚做了个梦。他站在桃林里，满树的桃花都在枯萎，桃翁站在枯枝间，脸上的笑没了："你守得住自己，守不住人心。"
第二天他跑到水缸边，果然，泉水已经浅得能看见缸底。陈砚跪下来，对着空气磕头："桃翁，学生有罪！"
"起来吧。"老者的声音从很远的地方传来，"这泉水本是我三百年修为所化，本想助你泽被一方。可人心若贪，再灵的宝贝也救不了。"
陈砚抬头，只见满院的桃花正在凋零，一片花瓣飘到他手心里，上面凝着水珠，像滴泪。他突然想起第一次吃仙桃时，老者说的话："这桃吸了我三百年晨露。"原来所谓精怪报恩，从来不是平白无故的施舍，而是用自己的修行换人间的一点善意。
后来青溪镇的人再没见过桃林。有人说它隐进了云雾，有人说它跟着桃翁去了更远的地方。但陈砚始终记得，那年春天，有个白胡子老头在桃树下对他说："小友，这世间的福分，都是拿真心换的。"
如今陈砚的孙子还在讲这个故事。每到春天，他总会搬个小板凳坐在院门口，看院角的水缸——虽然泉水早干了，缸里却总漂着片桃花瓣，带着若有若无的甜香。
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