他指了指远处的田垄："你看那稻子，叶子上有虫眼，秆子被风刮折过，可颗粒还是饱的。为啥？因为我每天天不亮就来除虫，下雨了就来培土，虫再厉害，能厉害过人勤？"老农从怀里摸出个布包，打开来是几粒金黄的稻种，"这是我今年留的好种，明儿个要去镇里换麦种。你要是肯跟我去，帮你挑粪桶，管你两顿饱饭。"
书生望着潭水，又望着老农手里的稻种。风从山那边吹过来，带着稻花的甜香。他忽然想起小时候在私塾读书，先生教过"一粥一饭，当思来处不易"，可他总想着"十年寒窗无人问"，却忘了"一分耕耘一分收获"。
"我跟您去。"书生站起来，拍了拍裤腿的草屑。
老农笑了，把锄头递给他："先去把你娘的坟头草拔了。她临终前说，等你中了，要接她去县城住大瓦房。可她不知道，真正的金瓦红墙，得用汗水砌。"
后来青牛岭的人都说，周相公变了个人。从前他见着农夫就皱眉头，如今天不亮就扛着锄头下田，手上磨出了茧子，脸上晒得黝黑，倒比从前读书时精神了许多。有人问他后不后悔没去京城做官，他蹲在田埂上啃红薯，笑着说："我娘在天上看着呢，她要是知道儿子靠双手挣来了饭吃，比看我穿红袍戴乌纱还高兴。"
至于那镜花水月潭，依旧月圆时起雾。只是再没人见过红袍金殿，倒是常有人说，看见个穿青衫的后生，扛着锄头和老农一起下田，背影被月光拉得老长，像两株扎根在泥土里的树。
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