话说在山西地面，有个叫“醉仙村”的小村子，这村子名字听着雅致，村里人却大多沾着一个“酒”字。男人们农闲时不是扛着锄头下地，而是拎着酒葫芦蹲在村口老槐树下，一个个喝得面红耳赤，唾沫横飞，谈论些不着边际的“英雄事迹”。其中，最负“盛名”的，莫过于王二。
这王二，年轻时也曾是个勤快后生，跟着爹学得一手好木匠手艺。后来娶了邻村的巧莲姑娘，日子过得虽不富裕，倒也安稳踏实。谁承想，三年前，他爹一次上山伐木，被滚落的巨石砸中，撒手人寰。丧事办完，欠下了一屁股债。巧莲是个好姑娘，没嫌他家贫，只是劝他要节俭，好好干活，慢慢还债。可王二心里憋屈，觉得老天不公，爹辛苦一辈子，到头来什么都没留下。于是，他开始借酒消愁。
起初只是劳作归来，喝上一两盅，解解乏。渐渐地，变成了一顿不喝就浑身难受。家里的米缸见了底，他就拿木匠的家什去换酒；家具卖光了，他就去帮人打短工，挣点钱立刻又换成酒。巧莲苦口婆心劝不住，最后心灰意冷，留下一个刚满周岁的儿子，回了娘家，再无音讯。
王二成了孤家寡人，更加破罐子破摔。他住的屋子，从前还算干净整洁，如今却是家徒四壁，满屋酒气。他也不再做木匠活，靠着赊账和乞讨度日，唯一不变的，就是肚子里那永远填不满的酒瘾。他常常喝得酩酊大醉，倒在村口歪脖子树下，人事不省。村里人都摇头叹气：“王二这孩子，算是毁在酒上了。”
这一年，入夏以来，天气异常酷热，连一丝风都没有。王二的酒瘾似乎也跟着这天气一起，变得格外旺盛。往常喝十碗八碗才觉得舒坦，如今喝了二十碗，还觉得心里像有团火在烧，喉咙干得像要冒烟。他开始四处打听，哪里能弄到更烈的酒。村东头的老李头开了个酿酒的小作坊，酿的“烧刀子”最是辛辣。王二上门去赊，老李头看他可怜，给了他一小坛，还特意嘱咐：“二小子，这酒劲儿大，少喝点，别喝坏了身子。”
王二哪里听得进去，回到那间破屋，关紧门窗，迫不及待地撬开封泥，一股浓烈的酒气冲出来，呛得他连连咳嗽。他搓着手，咧着嘴笑了，仿佛这酒气就是他命中注期的甘霖。他找了个粗瓷大碗，也不用什么下酒菜，就这么端起来，“咕咚咕咚”灌了下去。
一碗下肚，他只觉得一股热流从喉咙滚到胃里，瞬间传遍四肢百骸。可这股热流刚下去，更大的空虚和焦渴感又涌了上来。他感觉浑身骨头缝里都在冒火，眼前阵阵发黑，脑袋嗡嗡作响。他不管不顾，又举起酒碗，一连喝了七八碗。到最后，他只觉得天旋地转，眼前的景物都模糊了，胃里翻江倒海，仿佛有无数条虫子在啃噬。
“水……水……”他呻吟着，挣扎着想去拿水喝，却一头栽倒在炕边，人事不知。
也不知过了多久，王二悠悠醒转。他感觉浑身酸痛，头痛欲裂，喉咙干得像要裂开。他想爬起来找水喝，却惊恐地发现，自己的肚子，竟然在微微蠕动！那蠕动的感觉，不像是肠胃消化，倒像是……有什么活物在里面！
他吓得冷汗直冒，撑起身子，借着昏暗的光线，看向自己的肚子。只见肚皮上，竟然浮现出一条条若隐若现的、扭曲的红色纹路，就像一条条小蛇在皮肤下游走！更让他毛骨悚然的是，他能清晰地感觉到，有什么东西在他的肚子里，正贪婪地吮吸着什么，发出“滋滋”的声响。
“啊——！”王二惨叫一声，从炕上滚了下来。他捂着肚子，在地上打滚，冷汗湿透了衣衫。那肚子里的小东西，似乎被他的动作惊动了，蠕动得更加剧烈，而且，一股奇异的、带着浓烈酒气的甜香，开始从他的嘴里散发出来。
王二吓傻了，他不知道自己肚子里怎么会长出这么个怪东西。他想呼救，可喉咙里只能发出嗬嗬的怪响。他挣扎着爬到门口，想去找人帮忙，可那肚子里的东西，像是有生命一样，只要他稍一用力，或者一想什么，就会变得更加狂躁。
就在这时，村里来了个游方僧人。这僧人看起来三十多岁年纪，面容清癯，眼神睿智，穿着一身洗得发白的灰色僧袍，背着个简单的行囊，手持一串菩提子，挨家挨户化缘。他走到王二家门口时，正听到里面王二的呻吟和撞击声，闻到那股奇异的酒香混合着腐朽的气息，眉头微微一皱。
他推门进去，看到王二满地打滚，状若癫狂，嘴里发出意义不明的嘶吼，空气中弥漫着一股浓烈的酒气，不由得停下脚步，仔细打量。
“阿弥陀佛，施主何故如此？”僧人双手合十，朗声问道。
王二此时已经神志不清，只觉得肚子里那东西越来越难受，像是要钻出来，又像是被什么东西紧紧吸住。他听到有人说话，只是茫然地抬起头，嘴里发出“嗬嗬”的声音，眼睛瞪得滚圆，充满了恐惧。
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