白宸解开了右手缠绕的麻布。掌心的伤口因多日闷裹，边缘有些发白，但几道蜿蜒的淡金色纹路在红肿的皮肤下却愈发清晰，如同嵌在血肉里的金丝，随着脉搏微微搏动，带来持续的麻痒和灼痛。他深吸一口气，将手掌稳稳地按在一块已硝制好、绷紧在木框上的羊皮右下角。
掌心的纹路、伤口、连同那几道诡异的金纹，清晰地印在了柔韧的羊皮上，形成一个独一无二、凹凸不平的复杂印记。接着，他拿起一支特制的硬毫笔，蘸饱了那暗红色的赭石鱼胶混合物，沿着绷紧的羊皮边缘，开始勾勒孤城周边山川河流的大致轮廓。笔锋凝重，暗红的线条在灰白的皮子上延伸，铁锈味愈发浓重。
萧明凰静静地站在一旁观看。她并未亲自动手，目光却专注地追随着白宸的笔尖，偶尔掠过他掌心印下的纹路，眸底深处有幽光一闪而逝。当白宸的笔尖移至图纸上方，描绘北部边关一带的山峦走向时，萧明凰忽然莲步轻移，靠近桌案。
“此处山势雄奇，关隘险要，世子笔力遒劲，然…”她声音柔媚，带着一丝恰到好处的建议口吻，染着嫣红丹蔻的右手食指却极其自然地伸出，指尖轻轻点向羊皮上代表北部重要关隘“飞雁陉”的位置，“此处转折，或可再添一笔险峻？”她的指尖并未真正触及未干的赭石胶泥，只是虚虚一点。
然而，就在她指尖点出的刹那，一点极其微小的、鲜艳欲滴的嫣红色彩，如同被无形的笔锋带出，极其精准地落在了“飞雁陉”那个墨点般的标记旁！那是她丹蔻的碎屑！极其细微，混在暗红的赭石线条中，若非刻意分辨，几不可察！
白宸执笔的手几不可察地一顿。他清晰地看到了那一点突兀的嫣红，如同雪地里的一滴血。萧明凰的唇角，在他目光扫过那点嫣红的瞬间，极其细微地向一旁扯动了一下，形成一个冰冷、讥诮、转瞬即逝的冷笑。那不是建议，是标记！是她在属于他的盐引舆图上，打下的一个属于西秦的、充满占有欲与野心的烙印！
屋内赭石的铁锈味、鱼胶的微腥，似乎都因这无声的冷笑而骤然凝固。云岫垂手侍立，裙摆上的毒蛾翅膀纹路在阴影里仿佛轻轻翕动。
“公主慧眼。”白宸的声音听不出丝毫波澜，笔锋却稳稳地越过了那点嫣红，继续勾勒，仿佛未曾察觉。但心底的寒意，已如北地冰川。这张图，从落笔起，就成了他与萧明凰无声角力的战场。
第一张绘好的羊皮盐引被小心取下，悬挂在通风处阴干。暗红的赭石线条在灰白皮子上凝固。叶承云捧着这张关乎盐业命脉的凭证，如同捧着千斤重担，青衫后背已被汗水浸透一片深色。
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盐引颁行首日，城东盐滩人声鼎沸。领引的贩夫走卒排成长龙，空气中弥漫着汗味、咸腥气以及对新制度的忐忑与期待。叶承云带着几个识字的账房，在一张破木桌后紧张地核对名册，发放盖有白宸掌印、绘着赭石地图的羊皮盐引。他左手拨弄着新得的紫檀木算盘，第三指依旧习惯性翘着，额上汗珠滚滚，槐花蜜的甜腻气息在汗味中顽强地透出一丝。
白宸亲自坐镇。他竹青色的袍袖下，右手重新缠上了干净的细麻布，但那灼痒的金纹却透过布帛，仿佛与盐滩上堆积的“雪”产生着某种诡异的共鸣。他目光锐利如鹰隼，扫视着每一个领取盐引的人，尤其是那些眼神闪烁、身形彪悍之辈。
果然，当发放到第十几张时，一个身材异常高大魁梧、满脸横肉的汉子挤到了最前面。他穿着一件油腻的短褂，粗壮的脖颈上青筋虬结，腰间鼓鼓囊囊。一股浓烈的体臭混合着劣质酒气扑面而来。
“王大虎？贩盐二十斤？”叶承云对照着名册，抬头询问，声音带着紧张。
“正是老子！”那汉子声如洪钟，大手一伸，几乎要抢过盐引。
叶承云下意识地护住凭证：“按新规，需验明掌印与本人手契相符…”
“哪那么多屁话！”王大虎不耐烦地咆哮，唾沫星子几乎喷到叶承云脸上，“老子赶着出城！快拿来！”他猛地探手，竟直接抓向叶承云手中那叠尚未发放的羊皮盐引！动作粗野，带着蛮横的力道。
就在那蒲扇般的大手即将触碰到盐引的瞬间，一道赤红如火的影子带着刺耳的银铃声，如同炮弹般从斜刺里撞了过来！
“滚开！”燕无霜的厉喝如同炸雷！
她根本没看清是谁，只看到一个粗野的汉子试图抢夺那堆代表着盐业秩序的皮子。赤红胡服包裹的身影爆发出惊人的速度与力量，肩膀狠狠撞在王大虎的肋下！同时，她戴着鹿皮手套的右手快如闪电，五指成爪，狠狠抓向对方抢夺盐引的手腕！指尖蕴含的劲风，撕裂空气！
“咔嚓！”
一声令人牙酸的骨裂脆响！伴随着王大虎杀猪般的惨嚎！
燕无霜的手爪，如同铁钳，竟硬生生捏碎了对方的手腕骨！她眼中燃烧着暴戾的火焰，小臂上繁复的暗红色纹身在愤怒下仿佛真的渗出血光。腰间悬挂的银铃因这剧烈的动作疯狂震颤，发出尖锐刺耳的嗡鸣。她靴底沾着盐滩的灰白色盐渍，内侧一道崭新的刻痕在动作间若隐若现——这是她今日“惩戒”的标记！
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