【奇兽保护课 = 保护神奇生物课。】
复活节假期悄然而至，霍格沃茨的二年级学生却没有太多闲暇时间。
因为从这个假期开始，他们必须决定来年三年级要选修的课程。魔法史课堂里下发了一份薄薄的羊皮纸表格，赫敏早早就在课本边写满了密密麻麻的笔记，而大多数学生则在犹豫。
潘西趴在公共休息室的桌子上，一边咬着羽毛笔一边皱眉。
“我父亲肯定希望我选古代卢恩文…可我一个都不认识！”
“我爸爸肯定会说“有用的都选”，就像他给我定的寒假阅读书单一样。”
德拉科一脸不情愿地抱怨着。
“就连《黑魔法防御实录》都要我读两遍。”
“你就别抱怨了。”
布雷司翻了个白眼。
“我母亲寄来的信已经到了三封了，全是让人头大的建议。像什么占卜课能让你未卜先知，奇兽课能增强观察力····她恨不得我选满所有。”
西奥多坐在一旁没说话，只是慢条斯理地在信纸上书写着什么。他字迹清隽工整，看上去倒像是早就有了主意。
只有阿兰娜，坐在寝室靠窗的位置，目光落在那张选课表上良久。她的羊皮纸几乎是空白的，只有名字一栏被认真地写了下来。
因为她并不知道应该问谁。
从她记事起，她就已经存在于汤姆身边了。至于那个空荡荡的家…更是从未有过温暖的回音。她不知道父母是什么模样，也不知道他们希望她成为什么样的人。别的同学在选课这件事上都可以请教父母，而她，却只有自己。
不过，倒也不是完全只有自己。
“你觉得我该选什么课？”
她低声开口，目光移向一旁那张只有她能看见的椅子和人。汤姆就坐在那里，手指交叠，脸上带着一贯的安静与淡漠。
“我都选了。”
他说，语气轻描淡写。
“奇兽保护，占卜，卢恩文，麻瓜研究，算术占卜…全都选了。”
阿兰娜差点没绷住。
“你是疯了吗？”
“最后成绩是12科全O。”
汤姆理所当然地回答，微微侧头看她。
“你应该试试，全部掌握的感觉很不错。”
她翻了个白眼。
“我又不是你，汤姆·里德尔先生。”
“你比我聪明。”
他脱口而出。
阿兰娜愣了愣，耳根有些发烫，立刻站起来掩饰道。
“你留在这，我去问问他们都选了什么。”
汤姆像往常那样安静地点了点头，只是目光一直追随着她离去的背影，久久不肯移开。
阿兰娜推开寝室的门，轻轻走进斯莱特林公共休息室。
壁炉前，潘西还在抱怨，德拉科正努力掩饰自己拿不定主意的烦躁，布雷司看起来也还在纠结。而西奥多，已经收好信纸，靠在沙发上出神。
“你们都决定了吗？”
她坐到他们对面，声音温和。
“问我也没用，我都不知道选什么呢。”
德拉科嘟囔了一句，显然还没从西奥多前些日子说过的“她身边还有别人”这句话里走出来。
“那就不问你了，我问别人。”
阿兰娜随口反驳了一句，拿起潘西桌边的课程表。
“我只是不想选错课。”
潘西像是松了口气，热心地靠近。
“我爸建议我选古代卢恩文和奇兽课，说是最基本也是最实用的。”
“我可能会选算术占卜。”
布雷司思考道。
“我母亲总是说数字不会骗人。”
“那你呢？”
她看向西奥多。
他抬眸，静静地看着她片刻，像是要透过她淡然的神情去读出她的心思。
“你真的无所谓吗？”
他轻声问。
阿兰娜怔住了。她忽然想起汤姆刚才那句“你比我聪明”。
她不是真的无所谓。只是一直没有亲人告诉她，她可以有所期待。她低下头，轻轻点了点头，笑了。
“若你有什么推荐的话，我也会听听。”
……
复活节假期的最后一日，午后阳光透过湖底映入斯莱特林休息室，碧绿色的水波斑驳在石墙上晃动，幽暗而宁静。
阿兰娜走出寝室时，汤姆还坐在她床边，手中捧着一本古老的《魔药理论基础》，但目光却不在书页上。他静静看了她一眼，低声问。
“不打算让我陪你一起去？”
阿兰娜回头看他，微微勾起唇角，却没说话，只轻轻摇头。
“你乖乖呆着就行。”
她走进休息室时，德拉科，西奥多，布雷司和潘西正围在火炉边，各自摊开猫头鹰刚送来的回信。桌上摊着几张三年级选课表，他们一边看一边交头接耳。
“我爸说要我学占卜和奇兽保护。”
德拉科撇撇嘴。
“除去这两个还非让我加上麻瓜研究，说是为了“了解敌人是自保的第一步”。”
“听起来很符合马尔福家的风格。”
布雷司淡淡地笑着。
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