夜色如墨，将京城笼罩在一片深沉的静谧之中。
贤妃的“盟友”攻势，如同在后宫投下了一枚石子，激起了层层涟漪。在沈清欢的有意引导下，贤妃火力全开，将矛头指向了荣嫔和她背后的五皇子，以及其他几位蠢蠢欲动的皇子母妃。后宫的暗流涌动，在贤妃的雷厉风行之下，逐渐清晰化为一场场明面上的“争斗”。沈清欢则稳坐钓鱼台，利用贤妃的锋芒为自己清理障碍，同时继续深挖父亲旧案的真相。
太后赐予的掌印之权，让她能够调用更多的人手和资源，而玉镯日益增强的被动窃听能力，则让她能够更精确地捕捉到那些细微的线索，指引她的调查方向。废妃张娘娘临终前的疯语，以及皇后心声中那句“你父亲的死，都是因为那件东西！”，都像一道道光，刺破了旧案的层层迷雾。
她首先将目光投向了当年参与审问父亲的官员。这些人大多在父亲案后或被贬、或外调、或称病隐退，仿佛被一股无形的力量抹去了痕迹。她知道，那“更强大的力量”绝不会留下明显的马脚，能够全身而退的，必然是背景深厚、或有某种利用价值之人。而那些“隐居”的，很可能就是当年受尽煎熬，却又不敢言语的良心未泯者。
小允子最近忙得脚不沾地，他按照沈清欢的指示，从户部旧档案中追查当年参与父亲案子的所有官员名单，再通过各方打探，筛选出那些突然从京城权力核心消失，却又未被彻底清算的官员。这个过程漫长而枯燥，却至关重要。
“主子，奴才查到一人。”小允子带着厚厚一沓泛黄的卷宗，眼下青黑，却掩不住眼中的兴奋，“此人名叫顾承业，当年是大理寺的刑部主事，按理说，他当年只是个小官，不该参与到沈国公这等大案中。可他的名字，却诡异地出现在几份关键卷宗上，而且他的笔迹还被刻意模仿过，试图掩盖。案子结束后，他便称病告老，隐居在京郊一个偏僻的院落中，过着清贫的日子。”
沈清欢接过卷宗，指尖轻抚过“顾承业”这个名字。玉镯传来一丝不易察觉的微热。
“顾承业……”她轻声念着，眼中闪烁着睿智的光芒，“此人，必定知道些什么。他隐居，不是为了避世，而是为了避祸。”
第二日，沈清欢便以出宫采买的名义，乘坐一辆低调的马车，在小允子和青黛的陪同下，来到了京郊。顾承业隐居的院落，果然如小允子所说，破败而安静，门前杂草丛生，若非刻意寻找，很难发现。
沈清欢让小允子在外等候，只带着青黛敲开了院门。开门的是一位佝偻的老仆，眼神浑浊，带着一丝警惕。
“老丈，我等乃是游方医者，途经此地，闻此地有一位顾老先生医术高明，特来求诊。”沈清欢刻意压低了嗓音，语气温和。
老仆摇头，声音沙哑：“我家老爷已多年不见外客，各位请回吧。”说罢便要关门。
沈清欢却不动声色地挡住门缝，从袖中取出一个小巧的荷包，塞到老仆手中，荷包里装着几粒银豆子。
“老丈莫急，我等也知顾老先生清高，只是我这友人身体抱恙多时，实属无奈。还请老丈通融一二，告知顾老先生一声，就说……‘故人之后’前来拜访。”
“故人之后”这四个字，显然是沈清欢的试探。玉镯在腕间微微发热，她能感觉到，老仆握住荷包的手，瞬间颤抖了一下。
老仆心声：‘故人之后’？沈国公？这丫头是谁？怎么会知道老爷的禁忌？老爷当年为此事病了一场，告老还乡后，再也不提此事，每夜都在噩梦中惊醒。她若真与沈国公有关，那必然是来问当年的事。老爷不会见的，他怕极了那群人……
老仆的反应证实了沈清欢的猜测。
“老丈，我们并无恶意，只是想求一个真相。”沈清欢直视老仆的眼睛，语气真诚而坚定，“沈国公的冤屈，天下皆知。难道顾老先生真能心安理得地看着沈国公含冤九泉？”
老仆被她的话震慑住，犹豫了片刻，才支吾道：“……我去通报一声，但老爷不见，老朽也无法。”
他转身走进院落，沈清欢则站在门外，静静等待。透过玉镯，她感知到院内一间屋子里的心跳，苍老而急促，充满了不安与挣扎。
片刻后，老仆回来了，脸上带着几分无奈：“老爷说……他谁也不见。”
沈清欢心中了然。顾承业是害怕，而非真的不愿。
“老丈，我等会在此等候。若顾老先生想通了，我等随时都在。”沈清欢说着，从袖中取出一枚玉佩，那是她入宫前父亲留给她的，一面刻着沈家的族徽，一面刻着她的小名。她将玉佩放在门槛上，轻轻推出。
“此物，或许能勾起顾老先生的旧忆。”
老仆看着那枚玉佩，瞳孔猛地一缩。
老仆心声：这是……这是沈国公的玉佩！当年他被押入大理寺时，身上就没有这枚。老爷曾私下提过，这是沈国公最珍视之物，绝不离身。这丫头是如何得到的？难道……难道是沈国公遗孤？天呐，那群人还在，她这样找来，不是自投罗网吗！
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