秋日渐深，金风送爽。后宫的氛围，在贤妃的彻底倒台后，终于有了一丝难得的清明。然而，这清明不过是暴风雨来临前的短暂平静。沈清欢深知，真正的危机，往往潜藏在平静之下。
自贤妃自曝其丑被废，沈清欢在后宫的地位已无人能撼动。她每日里有条不紊地处理着宫务，偶尔也会去御书房与皇帝议事，探讨朝政。在皇帝眼中，她已不再是普通的妃嫔，而是能为他分忧解难的肱骨之臣。但她的目光，早已超越了这深宫高墙，投向了更广阔的京城，乃至整个大梁的天下。
宫外财路的建立，是她布局的关键一步。小允子作为她在宫外最得力的耳目，每日穿梭于京城的大街小巷，明面上是为皇贵妃采买稀罕物件，暗地里则经营着沈清欢吩咐的几处“产业”。这些产业并非为了敛财，而是为了织一张看不见的情报网，也为了在必要时，能为她提供隐秘的资助。
这日，小允子照例前往京城西市的一处黑市。这里鱼龙混杂，三教九流俱全，是打探消息、收集稀奇古怪物件的好地方。沈清欢特意吩咐他，除了日常交易，还要留意一些“年代久远、纹路独特”的器物，尤其是那些看似寻常，实则蕴含古老气息的金属或矿石。
小允子装扮成一个富家少爷的贴身小厮，在喧闹的黑市中熟练地穿梭。他按照沈清欢的指示，找到一个老旧的杂货铺。这铺子看似不起眼，却是许多江湖消息的汇集点。
“老掌柜，今日可有什么新鲜的货？”小允子压低声音，熟稔地递过去一个钱袋。
老掌柜是个干瘦的老头，眼睛里透着精明。他掂了掂钱袋，咧嘴一笑：“哟，小哥儿又来了。今儿个还真有件稀罕物，就看你有没有眼光了。”
他从柜台下摸出一个被黑布包裹的小盒子，打开来，露出里面一块拳头大小、呈暗灰色、其貌不扬的矿石。矿石表面凹凸不平，带着一丝微不可查的铁锈色，看起来像是从哪个废弃的矿洞里挖出来的。
“这是什么？”小允子拿起矿石，掂了掂，入手微沉，感觉不到任何灵气波动，也没有什么特别之处。
老掌柜嘿嘿一笑：“这东西，是前些日子从城外一处塌方的古墓里挖出来的。寻常人只当它是块废铁，可我瞧着它纹路古朴，似非凡品。据那盗墓的伙计说，这东西是在墓室深处，与一块古玉放在一起的。可惜那古玉被他们老大收走了，只剩下这块，说是‘不详之物’，赶紧出手。”
小允子心头一跳。古玉？沈清欢让他留意的，不就是古玉和带有古老气息的金属矿石吗？他面上不动声色，内心却开始盘算。
“这块矿石……其貌不扬，甚至有点丑。但掌柜说它与古玉一同出土？古玉，是不是和娘娘的玉镯有关？娘娘之前就让我留意这些古怪的东西。虽然不知道有什么用，但宁可错买，不可错过。” 小允子小心翼翼地思考着。
他拿起矿石，玉镯就在沈清欢手上，远在深宫，应该不会有什么反应吧？但当他指尖触碰到矿石的那一刹那，一股极其微弱但清晰的温热，从他手中的矿石上传递开来。
这一丝温热，立刻被远在棠梨宫的沈清欢清晰地捕捉到。
彼时，沈清欢正坐在窗前，冥想运功，玉镯散发着微弱的光芒。突然，玉镯猛地一震，一股陌生的、微弱却独特的能量波动，穿透空间，直抵她的心神。这股能量带着一丝古朴而遥远的气息，与她曾在秘境中感受到的山河玉魄的能量同源，却又更为粗犷、更为原始。
同时，小允子的心声清晰地传入她的脑海：“咦？这矿石……怎么有点热？难道是我的错觉？” 还有老掌柜的心声：“这块矿石确实古怪，放久了总感觉阴森森的，赶紧打发了！”
沈清欢心中一凛。这矿石，绝对不寻常！它竟然能引起玉镯的共鸣，甚至能远距离传递能量波动！
她立刻通过玉镯，向小允子传递意念：“买下它！无论价格如何，立即买下！”
小允子得到了沈清欢的指示，虽然不解，但对沈清欢的命令是绝对服从的。他不再犹豫，与老掌柜讨价还价一番，最终以一个看似合理，实则偏高的价格买下了那块暗灰色的矿石，并将其小心地用布包好，藏入怀中。
“多谢掌柜！”小允子抱拳告辞，心中一阵轻松。
然而，这份轻松并未持续多久。他刚走出黑市，拐入一条相对僻静的小巷，一股突如其来的危机感便将他笼罩。
“站住！”
一声厉喝从巷子深处传来，紧接着，两道黑影如同鬼魅般从巷子两头的阴影中闪出，堵住了他的去路。他们身着黑衣，脸上带着半截鬼面具，露出的眼神如同毒蛇般阴冷。
“糟了！这是……听雨楼的人！他们怎么会在这里？！” 小允子内心狂跳，脸色瞬间煞白。他在京城打探消息，自然知道“听雨楼”这个神秘而又令人闻风丧胆的江湖组织。他们行事诡秘，手段残忍，一旦盯上目标，绝无失手。
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