瑞王府，寒渊阁。
空气中弥漫着玉莲温阳生机的淡淡馨香，与未散尽的药味混合。萧珩依旧倚在寒玉床上，脸色在面具下显得苍白，但那双深邃眼眸中的锐利与冰冷，已如同淬火重铸的刀锋。他指尖无意识地摩挲着寒玉床沿光滑冰冷的表面，体内玉莲的生机如同涓涓暖流，缓慢而坚定地修复着破碎的经脉脏腑，与那盘踞在骨髓深处的蚀骨寒毒进行着无声的拉锯。
影三如同从墙壁的阴影中渗出，无声跪地：“王爷，蛛网有报。”
“说。” 萧珩的声音低沉沙哑，却带着无形的压力，让阁内的温度仿佛都降了几分。
“其一，江南织造商队，已查明。” 影三的声音毫无波澜，却透着一股寒意，“商队于五日前抵达京城西市‘广源货栈’，共七车货物，登记为苏锦、杭绸。然三日前，货栈突发大火，七车货物连同货栈账房、两名管事、六名伙计……尽数焚毁，尸骨无存。京兆府以‘意外失火’结案。起火点……正是存放‘江南织造’货物的库房。”
“尽数焚毁？尸骨无存？” 萧珩面具下的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“好一个‘意外失火’！好一个干净利落！” 淑妃那句“果子凉了别沾灰”的暗语，执行得真是又快又狠！所有可能指向二皇子萧景琰的明线，被一把火烧得干干净净。
“其二，南疆黑苗秘传‘碧磷砂’之毒，蛛网追查其来源，发现京城地下黑市‘鬼手’药铺，半月前曾秘密购入一批南疆‘鬼枯藤’——此乃炼制‘碧磷砂’的主材之一。购入者，为一蒙面男子，交易后消失无踪。药铺掌柜……于昨夜暴毙家中，死状……疑似心疾突发。” 影三继续道。
线索再次断在“意外”的死亡上。萧珩眼神更冷，这幕后黑手不仅狠，而且极其谨慎老辣，如同潜伏在暗处的毒蛇，一击不中，立刻断尾潜藏。
“其三，关于‘双首蜈蚣’印记。” 影三的声音终于带上了一丝凝重，“蛛网遍查古籍秘档，结合南疆线报，此印记并非普通刺青或胎记，而是……‘蛊纹’！”
“蛊纹？” 萧珩的指尖骤然停住。
“是。南疆黑苗深处，有极隐秘的一支，自称‘玄蜈部’。传说其供奉上古异种‘双首玄冰火蜈’为图腾圣蛊，部中地位尊崇的‘饲主’或‘巫祝’，会在身体隐秘处烙印此‘玄蜈蛊纹’，象征与圣蛊的契约，亦能获得圣蛊一丝力量的庇护或沟通。药王谷那头守护兽……形态与传说惊人吻合！” 影三抬起头，眼中闪烁着洞悉的光芒，“王爷，药王谷外埋伏的‘黄雀’，极可能就是这‘玄蜈部’的人！他们不仅知道玉莲所在，了解守护兽习性，甚至……可能一直在等待时机！袭击侯府的死士手腕上的印记，便是铁证！他们与二皇子，或许只是……互相利用！”
萧珩缓缓闭上眼，脑海中迅速勾勒出脉络：二皇子萧景琰或其母淑妃，不知通过何种渠道，知晓了药王谷圣药的存在，欲借刀杀人或坐收渔利，暗中联络或利用了同样觊觎玉莲的南疆“玄蜈部”。“玄蜈部”派出死士参与京城行动，既是合作，也是监视，更是为了确保玉莲最终落入他们手中！药王谷外的陷阱，是他们的手笔！侯府的刺杀，同样是为了灭口（沈笑笑）或制造混乱，甚至可能想抢夺她身上可能与玉莲相关的秘密（椒香破瘴）！
好一个环环相扣！好一个螳螂捕蝉，黄雀在后！这潭水，比他预想的更深、更浑！
“玄蜈部……饲主……” 萧珩睁开眼，眸中寒芒如电，“继续查！不惜一切代价，挖出这个‘饲主’在京城的落脚点！还有，盯紧二皇子府和淑妃宫中的动向！本王要知道，他们下一步……想做什么！”
“是！” 影三领命，身影融入阴影。
萧珩的目光转向窗外，仿佛能穿透重重宫墙，看到永宁侯府的方向。沈笑笑……你不仅卷入了东宫的漩涡，更被这来自南疆的毒蛇盯上了！斩渊剑在手，你……准备好了吗？
永宁侯府，海棠院。
大火后的余烬已被清理，但空气中依旧弥漫着烟熏火燎和淡淡的血腥气。烧焦的断壁残垣触目惊心，如同美人脸上的狰狞伤疤。仆役们噤若寒蝉地清理着，连脚步声都放得极轻。
主屋虽未完全焚毁，但也被烟熏得一片狼藉，门窗破损。沈笑笑暂时搬到了相对完好的西厢房。碧桃正小心翼翼地给她手臂上一道被飞溅木屑划破的伤口上药，小脸上满是心疼和后怕。
沈笑笑却有些心不在焉，目光落在静静放在桌案上的那柄“斩渊”长剑上。乌黑的剑身缠绕着暗金纹路，剑刃上残留的几丝暗红血迹已经凝固，散发着冰冷而肃杀的气息。昨夜那惊心动魄的搏杀，剑锋刺入血肉的触感，敌人临死前惊愕的眼神……一幕幕在她脑海中挥之不去。
她并非嗜杀之人，但昨夜，是生死存亡。握剑的感觉……冰冷、沉重，却也带着一种掌握自身命运的奇异力量。
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