当李树擦了擦额头的汗水，推门而入时，暮色已漫过竹篱。追梦正靠在床头研究《灵幻心经》，看见李树眉间的褶皱，手中的玉简“啪嗒”落在被褥上。
“村里的猎户都不敢去。”李树坐在竹椅上，粗糙的手掌搓了搓，“王老汉说，上个月有人在山腰看见青狼的脚印，比碗口还大。”他抬头时，撞见追梦骤然绷紧的下颌线，声音软了几分：“要不咱再等等，等你能下床了，咱们父女俩——”
“不用了，李树叔。”追梦打断他，指尖无意识地摩挲着袖口的补丁。三天前他试着起身，刚走到门槛就眼前一黑，冷汗浸透了里衣。
窗外，李兰正在给木盆里的灵草浇水，银铃般的歌声混着水声传来：“白雾花，开在崖，露水沾衣带回家——”
他望着李兰蹦跳的背影，突然想起在灵霄宗时，小玉为了帮他采火灵果，差点摔下悬崖。那时他也是这样无能为力，只能看着她们为他涉险。怀中的玉瓶硌得肋骨生疼，三滴生根液在月光下泛着微光，像落在深潭里的星子。
“兰儿，过来。”追梦招手时，声音比平日轻了许多。李兰甩着湿漉漉的手跑进来，发梢还滴着水：“大哥哥，铁线草又发芽了！你看你看，叶子上有小水珠呢！”
追梦握住她的手，触感像新抽的柳枝，带着草木的清润。他突然想起在邹府，杨可可服下生根液时，也是这样毫无防备地信任着他。“兰儿，”他从枕下摸出玉瓶，“大哥哥有样东西，能让你变得和话本里的仙女一样厉害。”
李兰的眼睛瞪得滚圆，盯着玉瓶里流转的金芒：“是能飞起来吗？能让小花立刻开放吗？”她指尖轻轻碰了碰瓶身，像触碰到了传说中的宝物。
“比那还要厉害。”追梦喉结滚动，“但过程会有点疼，就像被好多小蚂蚁咬。你要是怕——”
“我不怕！”李兰梗着脖子打断他，马尾辫在脑后甩出利落的弧线，“去年帮我父亲接骨，他疼得直哼哼，我都没眨眼！”她主动盘起双腿，膝盖上还留着前日洗衣时磕的淤青，“大哥哥快给我吧，我想帮你找灵草。”
追梦看着李兰那坚定的眼神，心中一阵感动，同时又有些犹豫和自责。他深知这生根液虽能改变兰儿的体质，让她踏上修炼之路，但也意味着将她卷入危险之中。可自己如今又实在别无他法，救回小玉她们的信念在心中翻涌，最终，他缓缓拔开玉瓶塞子，滴了一滴，给李兰服下。
李兰在服下生根液的瞬间，她咬住下唇，身子绷得像张弓。追梦看见她睫毛剧烈颤动，指尖深深掐进掌心，却硬是没发出一声痛呼。淡金色的光芒渗入皮肤，在她后颈勾勒出蜿蜒的灵纹，像新生的藤蔓攀附着苍白的瓷瓶。
“成了！”半个时辰后，李兰猛地睁开眼，掌心浮现出淡淡的绿光。她兴奋地扑向窗边的盆栽，指尖轻点叶片，三朵小白花竟在暮色中缓缓舒展——那是只有炼气期修士才能施展的“引灵术”。
“大哥哥你看！”李兰转身时，额角还沾着冷汗，笑容却比月光更亮，“我能感觉到泥土里的湿气，还有小草在喊‘渴了渴了’！”她掏出藏在衣襟里的手帕，里面包着几枚褐色的种子：“这是在老槐树下捡的，父亲说可能是灵种！”
追梦接过种子时，触到她掌心的薄茧。这些天她为了攒钱买药，天不亮就去溪边帮人洗衣，细嫩的手掌早已磨出了红泡。而此刻，她的眼睛正亮晶晶地盯着他，像只等待夸奖的小兽。
“明天我就去后山。”李兰突然抓住他的手腕，“父亲说过，白雾花长在背阴的石头缝里，我能用灵力感应到它们的位置！”她没看见追梦瞬间绷紧的肩膀，只顾着从兜里掏出半块硬糖，“这是王猎户给的，甜，大哥哥吃。”
夜色渐深，李兰抱着枕头蜷在床脚，掌心还虚虚拢着那簇绿光。追梦望着她熟睡的侧脸，后颈的灵纹在月光下若隐若现，突然想起小玉被带走时，也是这样毫无防备地枕在他膝头。玉瓶里的生根液只剩两滴，他却第一次感到了刺骨的寒意——他究竟是在拯救，还是在将另一个女孩推入深渊？
次日清晨，李兰背着竹篓站在院门口，腰间别着李树磨了半夜的兽牙匕首。李树往她兜里塞了块艾草饼，手却在发抖：“遇到任何动静，立刻往回跑，听见没？”
李兰重重点头，转身时却偷偷朝追梦比了个加油的手势。她的身影消失在晨雾中后，李树突然蹲在门槛上，声音闷得像浸了水的棉絮：“孩子，兰儿她才十二岁啊……”
追梦望着远山的轮廓，想起在灵霄宗的藏经阁，曾看过一本《东荒异兽志》。一阶青狼的利齿能咬断碗口粗的树干，而李兰的木灵根才刚刚觉醒，连最基础的护盾术都不会。
他摸了摸胸前的血玉晶，那里滴有一滴小玉、小兰、苏瑶、杨可可的血液，宛如她们还在身边，看着血液的正常情况，追梦知道几女，生命是安全的，便安心。随后，又开始担心李兰起来。
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