朱贵无奈说道:“新上任的程太守虽然有些能力,看到灾民源源不断涌入梁山水泊,担心我们势力壮大,就在须城开仓放粮。
有官府救济,灾民便不愿再往梁山而去,渐渐聚集在须城外围。
不过听说程太守的日子也不好过。”
“这是为什么?”
“须城是新建之城,旧城因济水泛滥被淹没,才迁至此地。
然而新城建成,耗尽了郓州多年积累,直到去年才稍有恢复。
州府的钱粮本就不充裕,如今城外聚集三四万灾民,即便煮稀粥,
“程太守已贴告示,请士绅捐钱捐粮,可郓州有粮之人皆囤积待价而沽,谁愿无偿赠予官府?程太守催促多次,士绅仅捐了不到两百石粮食。”
“据说程太守已向朝廷上报实情,请求下旨让各地州府运粮至郓州救灾,至今未得回复。”
听完后,赵言冷哼一声:
“东京汴梁那些官吏家中也在囤粮盼着涨价牟利,若灾民被妥善安置,粮价岂能上涨?他们怎会准许程太守的奏请!”
“那么兄长之意是?”
“这两日暂且不管那些灾民,官府既想赈济,就让他们消耗钱粮。
等到郓州的粮食耗尽,灾民饥饿之际,你再派人潜入难民中散播梁山有粮的消息,到时候不怕灾民不上梁山!”
“兄长担忧程太守调兵阻拦……”
朱贵提醒道:“郓州多数将领庸碌无能,唯独有个兵马都监,外号‘双枪将’的董平,骁勇善战,需多加留意。”
“这个名字我倒是听过,”
身旁的扈三娘接口道,“据说他擅长双枪,英勇无敌,不过性情张扬,心胸狭窄,只要有人稍有冒犯,他必会报复。”
朱贵刚要说话,忽听前厅传来嘈杂之声。
随即一名店小二进来报道:“掌柜,那董平不知为何率队进城,大堂里的客人都跑到街上围观去了。”
“我们也去看看这个‘双枪将’是什么样子吧?”
赵言站起身,带着众人走出后堂,来到街边。
只见一行人马正沿着街道前行,领头者身材魁梧,相貌英俊,但神色间带着几分阴郁,眉宇间尽显怒意。
他胯下战马两侧悬挂着两杆短枪,箭壶里还插着一面小旗,上书“英雄双枪将,封侯万户侯”
。
“看他面色沉重,似乎遇到什么麻烦了?”
赵言疑惑道。
“听说他在元宵节的须城灯会上遇见程太守的女儿,对其倾慕不已,精心筹备数日,昨天派媒婆前往程府提亲,”
朱贵笑着解释,“没想到竟被程太守当面拒绝,看他现在怒气冲冲的样子,大概是想去程府理论。”
“这董平也太胆大了,一个武将竟敢对文官无礼?”
扈三娘惊讶地说。
在宋朝,文官地位远高于武将,这一点众人皆知。
即便同级的武将与文官见面,武将也要低头行礼,更何况董平的品阶本就低于程太守。
如此冲动行事,不但触犯了官场规矩,还可能招致严重后果。
“或许是被愤怒冲昏头脑了吧。”
赵言淡淡地说道。
董平率军至太守府前,未即敲门,而是静立片刻后欲领兵返去。
恰在此时,府门开启,一位仪表堂堂的中年官员走出,质问其意图。
"太守大人,我见城外灾民众多,恐生变故,特带兵前来巡查安抚。”
"董都监,此话当真?"程太守冷笑着,对董平的动机了然于胸。
想到此人竟觊觎自己的女儿,程太守心中甚是不悦。
然而,眼下郓州可用之将唯董平一人,加之梁山水寇以粮诱民上山,意图壮大势力,程太守不得不防。
思索间,他挥手示意:"既是你出于善意,今日之事暂且不论。
今后若再擅离职守,必严惩不贷。”
董平诺诺称是,随后又问起婚事。
程太守断然拒绝:"吾女尚幼,此事容后再议。”
董平深知程太守敷衍,但仍需谨慎应对。
程太守拂袖回府,董平虽满心不甘,却也只能压抑情绪,强压怒火,不敢再多言,只是毕恭毕敬地目送其离去。
待府门再度关闭,董平立即沉下脸,召集士卒启程出城。
赵言等人立于路旁,目睹了这一幕。
回至酒店内室后,赵言对朱贵说道:“程太守与董平不睦,若能善加利用,郓州对我们梁山的威胁便可消弭。”
“哥哥放心,我明白的。”
朱贵笑道,“董平心胸狭隘,今日这般当众受挫,日后怕是更会执着于娶程太守的女儿。
只需将他的荒唐之举散布于须城,让新任程太守知晓,他必定不会考虑将女儿许配给董平。”
“届时两人互相排斥,即便想和睦相处也难。”
赵言点头道,“如此一来,郓州的隐患便除,我们只需防备济州即可。”
话音未落,店小二入内通报。
朱贵听罢,急切禀报:“哥哥,梁山诸位兄弟传来消息,济州府已派团练使黄安率千人马往郓城,意在攻打梁山。
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