“是的，”
王定六点头，“听石秀兄说，他叔父回建康途中病重难治，最终离世。”
赵言轻叹一口气：“当日石秀急急南归，只为救治他的叔父，可惜天意弄人啊……”
“说到此事，哥哥此番亲自下山，又来建康府所为何事？”
王定六好奇询问。
赵言简述了须城疫情及林冲患病的情况，“听说安道全医术非凡，人称神医，我想请他前往山东，既为救治林教头，也为救助须城百姓。
只是担心神医不愿远行，才特意赶来。”
王定六听后忽然想起一事，“对了，哥哥，石秀的婶娘这几日身子不适，石秀已请安神医前去诊治。”
“如此甚好，吃完饭我们就去探望石秀兄弟，说不定还能遇到安神医。”
赵言端起酒碗一饮而尽，“若是幸运，或许能在石秀家见到安神医。”
……
石秀叔父的家，在建康城西靠近城墙的小院内。
赵言随王定六来到此处，只见小院门前围了一群街坊邻居，窃窃私语，指指点点。
院内传来阵阵女子的怒吼与辱骂：
“若不是你这个晦气的家伙，咱们家怎会落到这般田地！”
“你克死了爹娘，现在又要克死叔父了吗！”
“滚开！你给我喝的什么药？莫非还想害死我！”
伴随着骂声，碗碟摔碎的声音此起彼伏。
“唉，石秀这孩子真可怜！摊上这样的婶娘！”
“依我说，石秀不该回来。
他叔父在世时，婶娘就看他不顺眼，如今叔父没了，这女人必定找借口把他赶走！”
“这么个碍眼的人不除去，她怎能安心跟那张屠夫厮混！”
众人七嘴八舌议论纷纷。
赵言见状，将王定六拉到一旁低声问：“兄弟，这是怎么一回事？”
“哥哥有所不知，石秀自幼父母早逝，是他叔父怜他孤苦，一手将他抚养长大。”
王定六叹息一声，将事情的来龙去脉娓娓道来。
石秀幼年丧父母，由叔父抚养成人。
因叔父无子嗣，视石秀如己出。
然而婶娘对石秀始终心存芥蒂，即便叔父在世时，也常苛待他。
那时家中尚有叔父庇护，石秀还能勉强立足。
半年前，叔父带石秀北上做羊马生意，不幸染病。
石秀得赵言相助，匆匆携叔父南归，欲请神医安道全诊治，却未能抵达建康，叔父便逝于途中。
石秀护送灵柩回乡，婶娘随即大肆散布流言，称石秀克死父母及叔父。
为守孝三年，石秀默默忍受，却见婶娘变本加厉。
日前，婶娘患病卧床，石秀昼夜照料，她却执意要石秀请安道全前来诊治。
安道全诊断后确认仅为普通风寒，开药调理。
石秀尽心煎药喂服，婶娘却不断寻隙辱骂。
“若非念及叔父养育之恩，石秀兄怎会受此羞辱！”
王定六大声叹道，赵言亦面露愠色。
赵言这才明白为何石秀在叔父去世后，宁可漂泊北地以砍柴为生，也不愿返回建康。
皆因这个狠毒的婶娘。
“那张屠户又是怎么回事？”
赵言忽然想起方才听到的传闻。
“这事儿我也摸不清底细，”
王定六摇头道，“只听说石秀兄随叔父北上时，婶娘独守空宅，孤寂难耐，便与西街张屠户有了私情。”
“石秀兄弟是否知情？”
赵言追问。
“此事仅闻风声，无确凿证据，且那恶妇还是石秀伯父的长辈，我不便直言，只能委婉提醒他注意恶妇的举动。”
王定六叹道。
小院里，石秀脸色僵硬，正在清理满地碎裂的碗碟。
屋内伯母仍在咒骂，刺耳的声响让他强压怒火，只是攥紧的拳头发出声响。
就在即将失控时，他抬头望向堂屋，那里供奉着伯父的牌位。
想起伯父生前视他如子，如今伯父离世却无人守孝，石秀决心为伯父守孝三年，
若非此意，以石秀的性子，早容不下那恶妇。
想到伯父，他的怒气渐消。
此时，院门忽然被敲响，“兄长，是我！我带谁来见你？”
石秀一听是王定六，立刻开门，目光触及王定六身旁之人后，不由一怔，随后惊喜跪拜，“石秀参见兄长！”
“兄弟快请起！”
赵言扶起他。
“兄长怎会来建康？”
石秀欢喜道：“上次与兄长在北地分别后，我一直思念兄长恩情。
本想守孝三年后再去梁山效命，没想到今日在此遇见兄长。”
“兄长既至建康，本应邀兄长入舍饮茶，只是……”
石秀苦笑：“家伯母不贤，兄长若进，恐受我牵连，徒增烦恼……不如去酒楼稍作休息。”
“无妨。”
赵言知晓其家况，不愿为难他。
一行人走向西街的一家酒肆。
石秀热情款待，众人饮酒闲谈江湖旧事。
得知王定六已被赵言接纳成为梁山一员后，石秀眼中流露出钦羡之情。
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