晨光微熹，知知已经在后院忙碌起来。昨夜官府突袭的阴影挥之不去，她必须尽快将最显眼的现代设备藏好。咖啡机被套上了木质外壳，磨豆机伪装成了药碾，就连平板电脑也被藏在了一个雕花木盒中，只露出半边屏幕。
"这样应该能蒙混过关。"知知擦了擦额头的汗水，突然发现蛋挞正蹲在墙头，金色的眸子一瞬不瞬地盯着她。
"小家伙，你到底从哪里来？"知知伸手想抚摸它，蛋挞却轻盈地跳开，尾巴尖扫过她的手腕，留下一阵奇异的酥麻感。
前门传来响动，知知警觉地转身，看到良泉带着一身晨露走了进来。他手里提着两个油纸包，散发出诱人的香气。
"早市买的胡饼和羊肉汤。"良泉将食物放在桌上，目光扫过后院的改造，"聪明的主意，那些设备确实太扎眼了。"
知知接过胡饼咬了一口，油脂的香气在口中绽放："官府那边..."
"暂时稳住了。"良泉给自己倒了碗水，"我用最后两块巧克力贿赂了那个官员，但这不是长久之计。"
两人沉默地吃着早餐，各自盘算着对策。蛋挞不知何时跳到了桌上，小爪子按在良泉的手背上，轻轻"喵"了一声。
"它想告诉我们什么？"知知好奇地问。
良泉突然坐直了身体："我有个想法。既然他们认为这是西域奇术，我们不如将计就计。"
他从箱底翻出几本现代商业书籍和一台太阳能充电宝："我们可以包装成西域秘传的'商道之术'，专门教授经营之道。"
知知眼前一亮："就像MBA课程！那些富商为了赚钱，肯定愿意花大价钱学习。"
"不仅如此，"良泉兴奋地补充，"我们还可以建立会员制，只有加入我们商会的成员才能享用咖啡和现代商品。"
两人越说越激动，很快制定出一套完整的方案。知知负责编写"西域商经"——实则是现代营销学和管理学的简化版；良泉则设计了一套分级会员制度，用不同颜色的木牌作为身份标识。
"还有一个问题，"知知咬着笔杆，"我们需要一个靠山，否则再多的奇珍异宝也保不住。"
良泉刚要回答，前门突然传来一阵骚动。几个穿着统一服饰的壮汉粗暴地推开大门，为首的男子满脸横肉，腰间别着一把镶宝石的短刀。
"听说这里来了两个西域骗子？"男子环顾四周，目光在知知身上停留得格外久，"在下青龙商会赵铁柱，特来'拜会'。"
商战
店内的空气瞬间凝固。知知下意识往良泉身边靠了靠，感受到他绷紧的肌肉。
"赵老板大驾光临，有失远迎。"良泉拱手行礼，声音平稳得不带一丝波澜，"小店刚刚开张，还没来得及登门拜访，实在失礼。"
赵铁柱大摇大摆地走到柜台前，拿起一个咖啡杯把玩："西域来的玩意儿？听说你们一杯黑水敢卖一两银子？"
知知注意到他粗壮的手指上戴满了金戒指，指甲缝里却藏着污垢——暴发户的典型特征。她轻轻碰了碰良泉的手背，示意自己来应付。
"赵老板有所不知，"知知拿出一个精致的瓷杯，倒入刚煮好的咖啡，"这叫咖啡，在西域是只有贵族才能享用的饮品。它能提神醒脑，帮助思考商业大计。"
她故意将杯子递到赵铁柱面前，浓郁的香气让这个粗鲁的汉子愣了一下。他半信半疑地尝了一口，眉头先是紧皱，随后慢慢舒展。
"有点意思。"赵铁柱放下杯子，态度明显软化，"不过在这洛京城做生意，得按规矩来。"
良泉立刻会意，从柜台下取出一个锦盒："这是西域特制的香料，小小敬意，还望赵老板笑纳。"
盒子里装着的是知知调制的混合香料——肉桂、香草精和一些现代调味料的组合。赵铁柱贪婪地嗅了嗅，满意地塞进袖中。
"懂事。"他拍了拍良泉的肩膀，力道大得让良泉踉跄了一下，"三日后青龙商会有个宴席，你们带着这黑水和香料来参加。记住，穿得体面点。"
等这群人离开，知知长舒一口气，才发现后背已经被汗水浸湿。良泉的脸色也不太好看："这是变相的保护费。青龙商会控制着洛京六成的商铺，得罪不起。"
"但我们也不能任人宰割。"知知咬着下唇思索，"我们需要一个比青龙商会更大的靠山。"
蛋挞突然跳到柜台上，用爪子拨弄着一张被遗落的名帖——正是昨日那位柳小姐留下的。
良泉和知知对视一眼，同时想到了什么。
"首富之女..."良泉若有所思。
"政治联姻..."知知低声补充，心里突然泛起一阵酸涩。
良泉敏锐地察觉到她的情绪变化，轻轻握住她的手："我不会为了利益牺牲感情。我们一起想办法。"
知知的心跳漏了一拍，却还是抽回了手："当务之急是准备三日后的宴会。我们必须一鸣惊人，才能在这个弱肉强食的世界站稳脚跟。"
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