第二日清晨，西陵杰缓缓的睁开眼，目光落在客栈斑驳的木质床梁上停留片刻，下意识想要起身，却因腹部伤口的牵扯而皱眉。
恰在此时，房门“吱呀”一声被推开，涂山悠端着药碗走进来，见状连忙伸手扶住他：“西陵公子且慢动，伤口还未结痂。”
望着陌生的环境，他又看向涂山悠，眼神还有些恍惚：“是你救了我？这里是……”
“城西归云客栈。”他一边回应，一边将药碗递到他唇边，“昨夜你在赤水氏密室中，中了神农馨月的蛇毒，是防风公子用灵力替你压制了毒素，我与令妹才得以将你们带出。”
他顿了顿，目光扫过西陵杰缠着绷带的腹部，“那蛇毒已侵入经脉，若再晚半日……”
西陵杰的指尖突然攥紧粗布床单，昨夜密室中那道染血的银发在脑海中挥之不去 —— 那人持弓的姿势与防风月如出一辙，却又带着几分陌生的狠戾。
他盯着涂山悠的表情，喉间泛起一丝疑问："神农馨月是何人？我记得替我挡毒的...... 不是防风逸。"
涂山悠正欲换药的手忽然顿住，青瓷药碗在晨光中晃出细碎的光。
他垂眸避开西陵杰探究的目光，指尖无意识地摩挲着碗沿："许是你伤重之下出现的幻觉......至于神农馨月是个心狠手辣的女人。"
"幻觉？" 西陵杰挑眉，腹部伤口的刺痛也因情绪波动而加剧。
恰在此时，西陵乔推门而入，“二哥，你醒了！”她快步走到床边，握住他的手，“感觉如何？有没有哪里疼？”
“我没事。”
望着她眼下的青黑，西陵杰的心中一紧，又想起是防风逸救了自己后，试探性的问“防风家那小子没事吧？”
“他在隔壁调息。”替他掖好被子，西陵乔的目光与涂山悠短暂交汇，后者默契地转身退出房间。
待涂山悠的脚步声消失在走廊尽头，她的笑意骤然收敛，转身时眼底已凝着霜“二哥，你老实跟我说，此刻为何不在家主持大局，却跑到这个偏僻的小镇子？”
西陵杰的脸色一变，指尖无意识地摩挲着床单的边缘，扯出抹牵强的笑，语气却刻意放软：“别用这种审犯人的眼神看我...... 我不过是来见位许久未见的老友。”
“旧友？” 西陵乔打断他，从袖中掏出一块青铜令牌，九黎二字在烛火下泛着冷光 —— 那是昨夜替他换衣时，从染血的内衬暗袋里摸出的。
他的笑意僵在唇角，掌心也沁出了冷汗，还是无辜的开口道：“不过是去打听点事情，没必要这么激动。”
听到这话，西陵乔的眼眶瞬间漫上了泪光，指尖紧紧攥住他的袖口："二哥，你知道九黎是什么地方吗？那里是大荒最后一块三不管的毒瘴之地，就算摆脱了奴籍，外族人进去也是九死一生！"
她的声音发颤，喉间泛起哭腔，"你到底要去做什么？今天不说清楚，我就...... 我就再也不认你这个哥哥！"
话音未落，她转身就要拽开房门，发间玉簪却被屏风勾住，扯得青丝散落。
西陵杰的拳头紧紧握起，他又怎能将真相告知妹妹，自己此番前往寻找蛊虫，皆是为了她。
自从上回在东海遇刺之后，他便苦思冥想诸多计策。他实在无法坐视自己疼惜的妹妹屡屡受伤，而他却无能为力。
“乔儿，有些事……是二哥的私事，你不用多过问。”
“好，二哥的私事，我可以不过问。” 西陵乔深吸一口气，指尖却仍紧紧攥着他的袖口，“但我希望你别再去九黎了，那里毒瘴弥漫，到处是可怕的蛊虫，根本不是你一个外族人能闯的地方。”
说道这，她的声音忽然放软，带着近乎哀求的颤抖，“如果你是为了寻找普通的蛊虫…… 我可以替你去。”
西陵杰猛地抬头，正对上她眼底明灭的烛火，他攥紧的拳头骤然松开，反手扣住她的手腕，力道大得让她生疼：“胡闹！你知道九黎巫祝如何对待外族女子吗？他们会把你绑在曼陀罗祭坛上，用银针刺穿你的血脉，让蛊虫来啃噬你。”
“那你呢？” 她仰起脸，泪珠在睫毛上颤动，“你以为自己去就没事，伤好了马上回家，不然你知道我的手段，我不介意给二哥下迷药。？
话落！便推门而去。
隔壁厢房内，相柳静静躺在床上，脸色比昨日好了些。
西陵乔推门而入的时候，动作轻得像片羽毛。
看着相柳苍白却已恢复平静的面容，她轻轻在榻边坐下，颤抖的手抚上他的脸，眼泪又止不住夺眶而出。
想起昨夜他为护自己的二哥身负重伤，灵力几近枯竭，她的心就像被毒蚁啃噬般疼痛。
她掏出涂山悠给的玉佩紧紧攥在手里，相柳伤得太重，这次，说什么也不能再让他涉险。
凝视着相柳的睡颜，她低声呢喃：“这次，换我来护你。”
而这边的宅子，屋内突然传来震耳欲聋的碎裂声，红木博古架轰然倒塌，青瓷瓶盏在灵力的冲击下化作齑粉。
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