“啊——！兰儿！我的儿啊——！”一声凄厉得非人的惨嚎撕裂了死寂。百毒叟猛地昂起头，布满污垢和脓血的脖颈青筋暴凸，仿佛要挣断自己的骨头。他枯瘦如鸡爪的手拼命抓挠着自己的胸口，在布满斑点的皮肤上抓出道道深可见骨的血痕。“畜生！你们这些畜生！还我妻儿命来！还我——！”
他挣扎着，似乎想扑向眼前的苏元朗，但被四肢关节上沉重的冰壳牢牢锁住，只能在冰冷的石台上徒劳地扭动、撞击，发出令人牙酸的骨头摩擦声。癫狂的呓语、痛苦的嘶吼、绝望的诅咒，毫无逻辑地混合着从他口中喷溅而出：
“药……药引……不对……寒潭……极寒……阴极生阳……唯一的……生路……”
“哈哈……死……都死……枢密院……鹰犬……玄冥教的走狗……你们……不得好死……”
“师父……师父啊……弟子……错了……悔啊……悔……寒螭……寒螭渊……在下面……在下面看着你们……”
癫狂的挣扎持续了约莫半盏茶的时间。那枚“醉生梦死”丹药蕴含的恐怖幻毒和寒毒，在他残破的躯体里肆虐、燃烧，将他残存的理智彻底撕碎，只剩下最原始的痛苦和源自灵魂深处的无尽悔恨。终于，药力似乎达到了顶峰，又缓缓退去。百毒叟的挣扎渐渐微弱下去，喉咙里的嘶吼变成了断断续续、意义不明的呜咽。那双琉璃色的疯狂眼眸，光芒渐渐黯淡，重新被浑浊和死寂覆盖。他瘫软在冰冷的石台上，只剩下胸口微弱的起伏，证明他还活着。
苏元朗全程冷漠地看着，面具下的脸如同石刻。直到百毒叟彻底安静，他才俯下身。他并非检查百毒叟的状况，而是目光锐利如鹰隼，死死盯住百毒叟刚才因剧烈挣扎而滑落破布、裸露出的左肩胛骨下方。
在那青灰色、布满斑点的皮肤上，赫然用某种近乎腐烂的墨绿色药汁，画着一个极其微小、图案怪异的符号！那符号扭曲缠绕，形如一条首尾相衔的毒蛇，蛇眼处却点缀着两粒细小的冰晶。这正是药王门百草一脉，唯有核心弟子才知晓的、代表“绝密传承，九死一生”的最高等级暗记。这暗记，在百毒叟神智彻底崩溃前的瞬间，被他用最后一点残存的意志和藏在指甲缝里的腐毒，刻在了自己身上。
苏元朗的瞳孔，在面具后骤然收缩！一股难以言喻的、混合着震惊、悲怆与滔天怒火的激流，瞬间冲垮了他维持多年的冰冷外壳。他强行压下几乎要冲口而出的低吼，手指因为用力而骨节发白。他迅速扫视四周，确认无人窥探。幽绿的灯光下，那暗记如同一个燃烧的烙印，刺痛了他的眼睛，更烙进了他的灵魂深处。
他没有触碰那个暗记，而是猛地直起身。动作依旧稳定，但转身走向铁门的步伐，却比来时沉重了千钧。面具隔绝了他的表情，唯有那双深潭般的眼眸深处，翻涌着足以焚毁这肮脏地狱的烈焰。
铁门打开，惨绿的光被隔绝在身后。甬道的油灯光芒重新照在他冰冷的银色面具上。守卫恭敬地行礼，他微微颔首，一言不发，沿着来路快步离去。脚步声在空旷的甬道里回荡，每一步，都踏在由师门血泪和无尽黑暗铺就的道路上。百毒叟那绝望的哀嚎和肩胛上那个小小的暗记，如同附骨之蛆，在他脑海中反复回响、灼烧。
回到自己位于枢密院深处、守卫森严的药正值房。厚重的石门落下，隔绝内外。苏元朗反手扣上三道精钢门栓，背靠着冰冷刺骨的石门，才缓缓摘下脸上的银白面具。
面具下，是一张轮廓分明、却因常年不见天日而显得过分苍白的脸。剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，本应是俊朗的容颜，却被眉宇间那浓得化不开的阴郁、疲惫和一种深入骨髓的孤绝所笼罩。尤其那双眼睛，此刻褪去了“毒手无常”的冰冷死寂，只剩下无尽的悲凉和一种近乎疯狂的决绝。
他快步走到巨大的石质书案后，手指在案底一个极其隐蔽的凹槽里快速按压了几下。咔哒一声轻响，一块石板无声滑开，露出里面一个深藏的暗格。暗格里没有金银珠宝，只有几卷颜色发黄、边缘磨损的羊皮卷轴，以及一个用油布包裹得严严实实的小包。
他小心翼翼地取出最上面那卷看起来年代最为久远的羊皮卷。解开系绳，缓缓摊开。卷首赫然是药王门祖师爷的手书遗训，字迹古朴苍劲，力透纸背。苏元朗的目光直接跳过前面大段关于医德药理的训诫，精准地落在卷轴中后部一段相对潦草、墨色深沉的文字上，那是祖师爷重伤濒死之际，由弟子代笔记录的最后遗言：
“……余穷毕生之力，追索‘醉生梦死’之解。此毒诡谲，阴寒蚀骨，幻毒噬魂，非世间凡药可克。昔年闻天山之巅，有玄冥教禁地‘寒螭渊’，渊底寒潭，乃极阴至寒之眼，或蕴阴极阳生之机。余孤身犯险，欲借其极寒，或可冰封此毒，或寻得传说中生于至寒之地的‘天山雪魄’……然……寒潭之威，远超所料！非人力所能抗衡……蚀骨之寒，直透元神……余拼尽修为，九死一生，仅得窥潭边……功败垂成，身负不可逆转之寒毒重伤……”
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