曲靖天险，一日告破！明军乘胜追击，兵锋直指昆明。梁王在云南的统治，已然摇摇欲坠。
曲靖大败的消息如同插上了翅膀，迅速传遍云南。元军主力尽丧，大将达里麻被生擒，明军兵锋直指昆明。
梁王宫中的把匝剌瓦尔密闻讯，又惊又怒，他深知凭借城中残余的数万惊弓之卒，绝难抵挡挟大胜之威的明军。此刻，他唯一能指望的，便是手中还掌握着一张牌——大理总管段宝及其麾下尚算完整的白族军队。
“传令赤焰卫！” 梁王眼中闪过一丝狠戾，“即刻前往段府，‘请’段宝总管入宫议事！若敢抗命……便‘护送’他前来！”
他特意加重了“请”和“护送”二字，其意不言自明，是要以段宝为人质，逼迫大理军队为他卖命，做最后的困兽之斗。
然而，梁王未曾料到，他倚为肱骨的赤焰卫中，早已有了觉醒之人。铁骨上人自归附慕容义、受佛法点化后，虽表面上仍在赤焰卫中，内心却已转向。他偶然听闻梁王此密谋，心中大急，深知段宝若落入梁王之手，不仅性命堪忧，更可能引发大理与明军之间的变故。
他假装随意走动，却悄悄通过传音入密通知门外的慕容义，将消息和盘托出。
慕容义闻讯，脸色一变，深知事态紧急。轻轻以传音入密回复：“上人高义，慕容义代国师与沐帅谢过！此事刻不容缓，我立刻去通知段总管！”
他不敢怠慢，当即施展绝顶轻功，如一道青烟般掠过昆明城的街巷屋檐，悄无声息地潜入守卫森严的段府。
段宝听闻梁王竟欲对自己下手，又惊又怒。正当他准备召集侍卫硬拼之时，一旁沉默寡言的兄长段朝宗却站了出来。这位多年来一直以“影僧”身份暗中守护弟弟和家族的男人，此刻目光坚定。
“宝弟，不可冲动！” 段朝宗按住段宝的肩膀，“梁王目标是你，你若留下，正中其下怀。如今大理百万族人的希望系于你一身，你必须活着离开，与明军汇合！”
“可是兄长你……”
“我与你相貌有七分相似，由我假扮你，率领部分侍卫从正门突围，前往白族祖地，吸引赤焰卫的注意力。”
段朝宗语气平静，却带着不容置疑的决绝，“慕容先生武功绝世，请他护送你，从府中密道悄然离开。”
慕容义看着段朝宗，眼中闪过一丝敬佩：“段兄舍生取义，慕容义佩服之至！段总管，事不宜迟，当断则断！”
段宝看着兄长视死如归的眼神，知道这是唯一可行的办法，他虎目含泪，重重握了握段朝宗的手：“兄长……保重！”
计议已定，段朝宗立刻换上段宝的服饰，召集端府忠心侍卫，大张旗鼓地宣称要前往白族势力范围躲避战乱，从段府正门杀出。
果然，众人尚未出城，闻讯而来的大批赤焰卫已然围追堵截上来。
赤焰卫统领哈日勒叫道：“段总管何往？梁王有请，有大事相商！”
段朝宗故意低沉嗓子道：“本总管偶感风寒，欲前往族人休养，何故阻拦？”
哈日勒哼道：“梁王有令，请段总管即刻前往王府议事，不得有误！”
段宝侍卫长怒道：“我家总管身体有恙，梁王意图害我家总管不成？！”
哈日勒冷笑一声：“恐怕段总管是想投敌吧？”一挥手，“给我拿下！”双方随即战在一处。
而就在前门喊杀震天之际，慕容义已护着改扮成仆从的段宝，从一条鲜为人知的密道悄然离开了段府，混入混乱的街市，朝着城外方向潜行。
赤焰卫与“段宝”侍卫队一场血战，侍卫长却知拖延时间越久，段宝逃脱越远，然而赤焰卫武功极高，最终段朝宗等人力竭被围。
当赤焰卫统领哈日勒亲自上前验明正身时，才发现此人虽与段宝相貌相似，却并非本尊！哈日勒恼羞成怒，厉声喝问真正段宝的下落，段朝宗只是冷笑不语。哈日勒盛怒之下，挥刀便将这位忠义无双的“影僧”斩杀于当场。
消息传回梁王宫，把匝剌瓦尔密暴跳如雷，下令全城戒严，四处搜捕，并派出多路赤焰卫精锐高手，由熟悉本地地形的金刚门旧部和寒魑盟玄冥死士带领，出城追捕。
慕容义经验何等丰富，他并未直接逃往明军方向，而是反其道而行，带着段宝先向西北人烟稀少的雪山区域迂回，意图利用复杂地形摆脱追兵。两人昼伏夜出，专走险峻小路，数次与搜捕队擦肩而过，均有惊无险。
然而，就在他们成功穿越一片雪谷，眼看就要绕过元军主要封锁线，抵达与明军约定的汇合区域时，一名在雪线以上巡逻的寒魑盟哨探，凭借着对极端环境的熟悉和敏锐的直觉，发现了他们留下的细微痕迹！
“在那里！发现目标！” 哨探发出尖锐的唿哨声。
霎时间，原本寂静的雪山仿佛活了过来！数十道身着赤色或玄色劲装的身影，如同嗅到血腥味的饿狼，从四面八方的雪坡、岩石后显出身形，迅速合围而来！为首几人气息沉雄，目光阴鸷，正是赤焰卫中的金刚门高手与寒魑盟的玄冥死士！
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