虽说郑少辉看起来那是极为狂妄，那副不可一世的模样简直能把周围的空气都点燃几分通胀的气焰，但说实在的，他心里明镜似的，当下这情形，自己着实不敢继续在教坊司逗留下去了。
于是，他只能强装镇定，带着自家的下人故意拿捏着一种好似满不在乎、极为潇洒的姿态，慌乱又急切地跑出了教坊司。就在他前脚刚刚踏出那扇充满神秘和诱惑气息的大门的瞬间，突然地，那两扇朱红色的大门就如同被施了魔法一般，带着一阵沉闷的轰响，轰然坍塌。
“唉，这小混账出手不知轻重，迟早是要吃亏的。”郑少辉一边嘀咕着，粗糙的大手一边在脸上挠了挠，只见那原本看起来鼻青脸肿的脸上，竟扯下了一张厚实的面具。郑少辉把面具随意地往旁边一扔，就像扔掉了一个毫无用处的累赘似的。
“走，去钱庄。”
如果说万民街是面向全京城之人开放的大众街道，那里人来人往，三教九流都可出入，充满着市井的烟火气息。那么东和巷就是独属于富人的万民街。在东和巷，每一块青石板仿佛都透着贵气。这里的铺子鳞次栉比，能在这里稳稳站住脚跟的任何一家，哪一个背后不是达官显贵或者鸿商富贾？
但近两年，东和巷逐渐发生了些许微妙的变化。一家不知从何而来、仿佛横空出世的人和钱庄，如同一个神秘而又贪婪的巨兽，逐渐吞并着东和巷的商户。他们有着强大的财力支撑，每一次扩充店面都是风风火火，而且总能开出让其他商户难以拒绝的条件，使得不少商户不得不拱手让出自己的铺子。
就在东和巷即将被这个人和钱庄完全统一之时，宁海公府名下万来商铺站了出来。他们主动凝聚了东和巷剩余的商户，一同对抗人和钱庄这一突如其来的威胁。
尽管所有人都对这个人和钱庄恨得牙痒痒，众人皆知这个钱庄的扩张手段有些不是那么光明磊落，背后说不定有着不可告人的阴谋诡计，可是就是抓不住他们的把柄。某位大人甚至动用了天鉴司的力量来彻查人和钱庄，却无功而返。
某些户部官员在提到人和钱庄的相关事务时，也都避之如虎。这些异常的现象，才让不少有见识的人都暗自猜测这家钱庄很有可能背靠皇商。
今日午后，人和钱庄那两扇古朴厚实的大门即将缓缓关闭，宣告着当日的停业。之所以每月月末都有这样的惯例，只因为这一天，人和钱庄的东家总是会亲临此处，验收当月的业绩。走进钱庄内部，一股淡淡的檀香味混合着纸张与铜臭的气息弥漫在空气中。在那堆积如山的账册后方，郑少辉慵懒无聊地坐在太师椅上闭目养神。
他身着一身锦缎华服，衣角绣着精美的云纹图案，在略显昏暗的光线中若隐若现。那看似随意搭在椅子扶手上的手，白皙修长，却隐隐透着掌控一切的力量。人和钱庄与万来商铺的掌柜皆恭恭敬敬地站于其身后，身躯微微弯曲，眼睛不时地瞟向郑少辉，小心翼翼地汇报着这个月的各类事务。他们的声音在寂静的空间里回荡，偶尔还夹杂着轻微的紧张颤音。
表面上这两家势同水火不死不休，但实际上，整个东和巷早就沦为郑少辉的囊中之物。靠着东和巷，每年流入宁海公府的银钱已然超过了某些州府的赋税，其财富数量可谓是惊人至极，真正达到了富可敌国的程度。而这所有的一切，皆是这位在别人眼中被视作“不学无术”的郑二公子一手打造的。那些诋毁他的人只看到他整天游手好闲、放荡不羁的模样，却不知他那双看似散漫的眼眸背后，隐藏着多么深邃和精明的算计。
“别净扯些没用的。”看着两位掌柜你一句我一句的，可就是迟迟不提与自己相关之事，郑少辉再也按捺不住了。他打断了两人的谈话，目光从这两位年逾半百的老者身上扫过，不耐烦地说道：“平王府的事，你们查得如何了？”
听到这话，两人对视一眼，最后万来掌柜颤巍巍地答道：“少爷，今年秋末，平王将王府彻底清理了一番，不止我们，就连陛下那边的密探也都几乎被扫除殆尽啊，这实在是……”
“行了，走吧。”郑少辉揉了揉眼睛，摆手示意两人赶快离去。见此，两人如蒙大赦，赶忙让人收拾好账册，灰溜溜地走了。
如今平王对所有人而言是极其重要的筹码，不论是谁都想将其收入囊中或者斩草除根，而自己和周王的力量过于弱小，在这场跨越了多年的争斗中，难有作为。
“唉。”郑少辉站起身来，看着逐渐西沉的太阳眉头紧锁。
另一边，昏昏沉沉睡了一天的徐新秋终于醒了过来，经过路邈的调理，徐新秋的身体也恢复到最佳的状态。
“王爷！”刚出房门，就看到乐贯溪那虎背熊腰的身体扑了上来，抓住自己东瞅瞅西看看，在确认无误后才激动的说道：“您可算是醒了，要是当时我在您身边的话……”
“好好好……”徐新秋一脸黑线的推开了一把鼻涕一把泪的乐贯溪，走到园子的的凉亭中坐下，拿起桌子上乐贯溪的工作成果翻阅起来。
祭祖大典前一天，也就是在言旭离开后，徐新秋便将乐贯溪找来，让他尾随赈灾的队伍，伺机与孙梁取得联系，将自己与言旭的发现告诉他，让孙梁务必小心陈渊道。
现在乐贯溪回来了。他带回的不仅仅是关于孙梁的消息，还有一份让徐新秋震惊不已的东西——一篇陈渊道所述的故事。
如果不是因为他已经知道了长生术的秘密，也许他根本无法从这个故事中看出端倪。但如今，他却从字里行间感受到了一种难以名状的诡异。
“这些……真的是陈渊道说的？”徐新秋难以置信地问道。
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