雍亲王府密室内，一盏油灯摇曳着昏黄的光。李辰浩将最新密报放在桌上——刑部大牢已经人满为患，戴名世被拷打得不成人形，牵连名单已超过百人，连一些只是与戴名世有过书信往来的文人也未能幸免。
"老八这是要借机清洗朝中异己啊。"胤禛放下密报，眉头紧锁，"再这样下去，江南士林恐怕要离心离德。"
李辰浩为胤禛斟了一杯热茶："四爷，臣有一计，或可转危为机。"
"讲。"
"装病。"李辰浩轻声道，"退出三司会审。"
胤禛眼中精光一闪，示意他继续。
"《南山集》案已成烫手山芋。皇上震怒是真，但牵连如此之广，未必是圣意。"李辰浩分析道，"八爷急于表现，手段酷烈，已引起士林不满。若四爷此时以病为由退出会审..."
"既避开与老八正面冲突，又能保全与士林的关系。"胤禛接上他的思路，嘴角微微上扬，"待老八得罪够了人，我再出来收拾残局，一举两得。"
李辰浩点头："正是。而且..."
"而且什么？"
"臣听闻，皇上近日对八爷的酷烈手段已有微词。"李辰浩压低声音，"若四爷能暗中联络被牵连者的家属，施以援手..."
胤禛拍案叫绝："好个一石三鸟！既避其锋芒，又收买人心，还能反衬老八的刻薄！"他站起身在密室内踱步，"只是这'病'，要如何装得像？"
李辰浩从袖中取出一个小瓷瓶："这是太医院张太医配的药，服下后三个时辰内脉象紊乱，面色苍白，状似肝郁气滞之症。张太医是臣的故交，绝对可靠。"
胤禛接过瓷瓶，眼中闪过一丝赞许："辰浩啊辰浩，你不愧是我的左膀右臂。"
乾清宫东暖阁内，康熙帝正召集几位皇子和大臣商议《南山集》案的审理进展。胤禛坐在下首，面色如常，但袖中的手已经握紧了那个小瓷瓶。
"老八，"康熙帝看向胤禩，"案犯戴名世可曾招供？"
胤禩出列，声音洪亮："回皇阿玛，戴名世冥顽不灵，至今不肯供认同党。儿臣以为，当加大拷讯力度，务必揪出所有心怀叵测之徒！"
康熙帝眉头微皱，没有立即回应。一旁的大学士马齐忍不住劝道："皇上，此案牵连已广，若再扩大，恐伤士林元气..."
"马大人此言差矣！"胤禩厉声打断，"《南山集》中公然使用南明年号，为前明招魂，此等大逆不道之徒，若不严惩，何以正人心？"
殿内一时寂静。就在这时，胤禛突然剧烈咳嗽起来，手中的茶杯"啪"地掉在地上，摔得粉碎。众人惊讶望去，只见胤禛面色惨白，额头渗出豆大的汗珠，整个人摇摇欲坠。
"四哥！"十三阿哥胤祥第一个冲上前扶住胤禛。
康熙帝也站起身："老四怎么了？"
胤禛虚弱地摆摆手："儿臣...没事..."话未说完，又是一阵剧烈咳嗽，竟咳出一口血来！
"传太医！快传太医！"康熙帝急令。
太医院院使匆匆赶来，为胤禛诊脉后，脸色凝重："回皇上，四阿哥这是肝郁气滞，心血耗损之症。需静养调理，不宜劳心劳力。"
康熙帝凝视着胤禛苍白的面容，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒："既如此，老四就先回府养病吧。《南山集》案的三司会审，你就不必参与了。"
"皇阿玛，"胤禛挣扎着要起身，"儿臣..."
"不必多言。"康熙帝摆手，"身体要紧。"
一旁的胤禩眼中闪过一丝喜色，立即上前："皇阿玛，儿臣愿担此重任，定将此案查个水落石出！"
康熙帝深深看了胤禩一眼，缓缓点头："准了。"
胤祥扶着"虚弱不堪"的胤禛退出乾清宫。直到上了雍亲王府的马车，胤禛才稍稍"恢复"了一些，但依然保持着病容。
"四哥，你这病..."胤祥欲言又止。
胤禛微微摇头，示意他隔墙有耳。胤祥会意，不再多问，只是高声吩咐车夫："慢些走，别颠着四爷！"
雍亲王府内，胤禛"卧病在床"，府门紧闭，谢绝一切访客。只有极少数心腹知道，这位"病重"的四阿哥其实正在密室中运筹帷幄。
"八爷果然中计了。"李辰浩将最新密报呈给胤禛，"他接手会审后，立即加大了拷讯力度，戴名世已经被打得不成人形，又牵连出五十多人。"
胤禛放下手中的书卷："都有哪些人？"
"多是江南文人，有几个还是东林书院的后人。"李辰浩摇头，"最离谱的是，连只是收藏过《南山集》的普通读书人也被抓了。"
"愚蠢！"胤禛拍案，"这样下去，江南士族岂不寒心？"他沉思片刻，"我们的人安排得如何了？"
李辰浩取出一份名单："按四爷吩咐，已经暗中联络了十七家被牵连者的亲属。以匿名方式送去了银两和药材，他们都感激涕零。"
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