贵阳城外的驿站前，二十匹骏马整齐排列，每匹马鞍上都绑着个奇怪的铜制圆筒。李辰浩亲自检查最后一遍装备，手指抚过那些改良过的马鞍——鞍座前倾，便于骑手压低身形；两侧加装皮套，可固定水囊与干粮；最重要的是鞍后那个铜筒，内藏特制地图与铜哨，能在夜间传递信号。
"都记清楚了吗？"李辰浩转向面前二十名精挑细选的驿卒，"每人只管五十里，到站即换马换人，文书不得离筒。"
驿卒们齐声应诺。为首的是个精瘦少年杨小七，才十六岁，却是贵阳驿站的飞毛腿，曾创下一日奔行三百里的纪录。此刻他腰间别着个铜牌，上书"贵阳-辰溪-岳阳-郑州-京师"五站，每站两个红点，代表换马点。
"出发！"
随着李辰浩一声令下，杨小七翻身上马，如离弦之箭冲出城门。他负责第一段最险峻的山路，必须在两个时辰内赶到五十里外的青岩驿。那里早有另一匹快马和接力的驿卒等候。
李辰浩目送驿卒远去，转身对驿丞道："每站派两人了望，见铜烟升空即准备换马。"这是他想出的新法子——用特制火药发出彩色烟信号，提前通知下一站准备。
青岩驿的驿卒老赵蹲在旗杆上，眼睛死死盯着西南方向。突然，一道碧绿的烟柱在山间升起，在暮色中格外醒目。
"来了！备马！"老赵滑下旗杆，冲向马厩。
片刻后，杨小七的身影出现在驿道尽头。他整个人几乎贴在马背上，右手高举铜筒。老赵已牵出备好的快马，站在驿站门口。两马交错瞬间，杨小七将铜筒抛向老赵，自己则顺势滚落马背——这是李辰浩设计的"飞马换乘"，能节省下马再上的时间。
"第三段有埋伏！"杨小七在尘土中大喊，"苗匪在野猪沟设了绊马索！"
老赵心头一凛，但手上不停，铜筒已稳稳插入新马鞍后的卡槽。他纵马狂奔的同时，吹响了铜哨——三长两短，警示危险。哨声在群山间回荡，被下一个驿站的了望手听到，立刻点燃红色警示烟。
野猪沟的驿卒看到红烟，立即改变原定路线，取道较为绕远的东线。虽然多走十里，但避开了埋伏。就这样，铜筒在驿卒们手中如同接力火炬，日夜兼程向北传递。
第三日清晨，当文书传递到辰溪驿站时，意外发生了。苗王残部不知从哪得到消息，竟派死士突袭驿站。驿卒张铁枪刚接过铜筒，就被一箭射中肩膀。他咬牙翻身上马，背后又中两箭，仍死死抱住铜筒不放。
"给...给下一站..."张铁枪血染马背，硬是撑到看见接应的蓝烟才倒下。铜筒被顺利交接，但这位老兵再也没能站起来。
消息传回贵阳，李辰浩立即调整策略：派出二十轻骑沿途清剿残匪，同时启用备用路线。他知道，这场驿传改革已不仅是速度的较量，更关乎前线与中枢的信息掌控权。
第七日黄昏，当铜筒传递到郑州驿站时，驿丞发现筒内除了常规军报，还有个密封的羊皮小袋，上盖李辰浩私印。按例，这种密件只能由指定人员开启，但最资深的译吏也看不懂上面的苗文符号——那是韦银花亲笔写的解毒茶配方。
"八百里加急！直送军机处！"郑州驿丞不敢怠慢，派出双倍驿卒护送最后一段。
第八日黎明，当第一缕阳光照在紫禁城金瓦上时，沾满泥土和血渍的铜筒终于递到了军机处值班章京手中。这位老翰林颤巍巍打开铜筒，取出里面几乎被汗水浸透的奏折，只见首页赫然写着：
"六百里加急捷报：臣李辰浩谨奏，苗疆平定，新驿道成。自贵阳至京师，八日达，创驿传新制..."
老章京揉了揉昏花的老眼，又看了一遍日期——没错，从贵阳到京城，真的只用了八天！这比最快的六百里加急还快了一倍有余！
消息很快传到乾清宫。雍正帝正在批阅奏折，闻讯后竟放下朱笔，亲自查验驿卒的腰牌和路引。
"好个李辰浩！"雍正忽然大笑，"朕记得前明最快要十二日？"
军机大臣鄂尔泰躬身道："皇上圣明。李辰浩此法，实是破了千年驿传旧制。只是..."他犹豫片刻，"兵部有人弹劾他擅改祖制，私设驿道..."
"迂腐！"雍正冷哼一声，"当年圣祖平三藩，若有此速，何至于..."他突然顿住，转而问道，"密折呢？"
侍从立刻奉上那个羊皮小袋。雍正扫了一眼苗文，眼中精光一闪："传旨：李辰浩所创驿传新法，着兵部、户部会议推广。另，苗疆解毒茶方..."他意味深长地顿了顿，"交由太医院秘密研制，不得外传。"
退朝后，张廷玉的党羽聚在暗室密议。他们从兵部抄录的驿传图上发现蹊跷——李辰浩设计的路线刻意绕开了张廷玉控制的几个要驿，而那几个驿站，恰是往年转运"梅花银"的必经之路...
"截下明天的驿报！"为首的官员咬牙切齿，"绝不能让李辰浩的密信再入京！"
而此时贵阳城内，李辰浩正在绘制第二份驿传图。这份图上标注的不是驿站，而是一处处隐秘的苗寨联络点。他知道，真正的解毒茶配方，绝不能只靠官方驿道传递...
"大人！"王虎匆匆进来，"吴阿兰在月亮山发现了鲁大山的密室！里面...里面全是茶树！"
李辰浩手中的笔一顿。果然，鲁大山留下的《水火既济》下册，藏着的不仅是解毒法，更是拯救万千生灵的希望。
"备马。"李辰浩卷起图纸，"这次，我们亲自送这份'捷报'。"
窗外，一队新的驿卒正在整装待发。他们腰间别的不再是铜牌，而是一片片新鲜的金脉茶叶——这才是真正的六百里加急。
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