苏雨晴突然想起什么:"我灵溪谷在天元城有一处暗桩,是家绸缎庄。"
"不行。"秦夜摇头,"血魔宗肯定监视着各大势力的据点。"
巧儿摆弄着手中的小机关,突然眼睛一亮:"我有办法!万宝大会前有场'炼器小比',获胜者能获得参会资格!"
"你是说..."秦夜若有所思。
"我以天工坊名义参赛,你们扮作我的随从。"巧儿胸有成竹,"以我的手艺,拿个名次不成问题!"
玉衡子抚须赞同:"此计甚妙。不过得先解决身份问题。"
清羽微微一笑:"交给我吧。天元城有个'百晓生',专门做假身份,只要价钱合适。"
当夜,清羽带回五份崭新的身份文牒和参赛凭证。巧儿化名"鲁巧儿",身份是天工坊分舵弟子;秦夜等人则是她的护卫和助手。
"明日小比在城西'匠心阁'举行。"清羽分发着文书,"据说这次评委中有天元城主的千金,若能引起她的注意..."
秦夜明白他的意思:"接近城主府,才能传递莫长老的情报。"
次日清晨,五人改头换面来到匠心阁。广场上已经聚集了数百名炼器师,各自带着奇形怪状的工具。
小比题目很简单:用指定材料炼制一件攻防一体的法器,限时三个时辰。
巧儿检查了材料包,眉头微皱:"都是普通货色,想脱颖而出不容易。"
秦夜灵机一动,从储物袋取出几块在冰宫收集的冰晶碎片:"加上这个如何?"
巧儿眼睛一亮:"冰火双属性?有意思!"
她熟练地生起炉火,开始熔炼材料。秦夜在一旁辅助,将地心火控制得恰到好处。苏雨晴和清羽负责警戒,玉衡子则暗中观察评委席。
三个时辰转眼即逝。巧儿最后将冰晶碎片嵌入成型的护腕中,轻喝一声:"成!"
她炼制的是一对"冰焰护腕",左手可发冰针,右手能射火矢。更妙的是,双腕合击时还能产生爆炸效果。
评委们轮流测试,赞叹不已。最后一位蒙着面纱的少女接过护腕,轻轻颔首:"构思精巧,可入决赛。"
面纱下传出的声音清脆悦耳,却带着不容置疑的威严。秦夜注意到她腰间挂着一枚白玉令牌,上面刻着"天元"二字。
"是城主千金慕清雪!"清羽低声道,"听说她年纪轻轻已是金丹修士,深得城主真传。"
慕清雪似乎察觉到秦夜的目光,隔着面纱与他短暂对视。那一瞬间,秦夜感到一丝奇异的神识波动,仿佛被看透了伪装。
但慕清雪并未点破,只是将一枚金色令牌交给巧儿:"明日辰时,携此令到城主府参加终比。"
离开匠心阁时,秦夜总觉得有道视线一直追随着他们。转过街角,他猛地回头,恰好捕捉到一抹消失在人群中的白色身影。
"怎么了?"苏雨晴关切地问。
秦夜摇头:"没什么,可能是我多心了。"
当夜,听风阁后院。老瘸子破例允许他们留宿,还提供了上好的灵茶。秦夜正在研读莫天机的玉简,窗外突然飘来一阵幽香。
"谁?"他警觉地抬头。
窗棂上不知何时多了一枝白梅,花蕊中藏着一张小笺:"子时,城南旧塔,事关幽冥。——慕"
秦夜心头一震。慕清雪竟然识破了他们的伪装,还主动约见!这事必须告知同伴,但又怕人多眼杂。
犹豫间,青璃的声音突然在脑海中响起:"小心有诈。"
"前辈?您醒了?"秦夜惊喜不已。
"勉强恢复了些。"青璃的声音依然虚弱,"那丫头身上有古怪,我感应到一丝...混沌气息。"
秦夜瞳孔微缩:"您的意思是..."
"去见她,但要做好万全准备。"青璃叮嘱,"带上震天铃和青铜镯。"
子夜时分,秦夜独自来到城南废弃的观星塔。塔身倾斜,砖石剥落,显然年久失修。塔顶却亮着一盏孤灯,在夜风中摇曳。
他深吸一口气,纵身跃上塔顶。月光下,一个白衣少女背对而立,裙裾飘飘如谪仙临凡。
"慕姑娘?"秦夜谨慎地保持距离。
少女缓缓转身,揭下面纱,露出一张清丽绝伦的脸庞。但让秦夜震惊的是,她眉心竟有一道淡蓝色的奇异纹路,形状如同一口小钟!
"秦公子不必惊讶。"慕清雪声音空灵,"我约你来,是为了这个。"
她取出一物,在月光下泛着幽幽蓝光——那是一枚巴掌大的青铜碎片,边缘参差不齐,表面刻满古老符文。
秦夜手腕上的青铜镯突然剧烈震动,青光大盛!慕清雪手中的碎片也呼应般亮起蓝光,两者之间似乎有无形的联系。
"混沌钟碎片..."秦夜喃喃道,"你也有?"
慕清雪点头:"我出生时便带着这块碎片,它能预知危险。"她神色凝重,"三日前,它突然示警,显示天元城将有大劫。"
秦夜想起莫天机的警告:"血魔宗要开启幽冥通道?"
"不错。"慕清雪将碎片贴近秦夜的青铜镯,"我需要你的帮助,阻止这场灾难。"
两件宝物相触的瞬间,一道奇异的能量波动扩散开来。秦夜脑海中突然闪过无数画面:血色的祭坛、扭曲的空间裂缝、无数狰狞的魔影...
"这是..."
"混沌钟的预警。"慕清雪收回碎片,"万宝大会上,血魔宗将借机发难。我们必须提前准备。"
秦夜将莫天机的玉简交给她:"玄霄宗长老用性命换来的情报,或许有用。"
慕清雪快速浏览后,脸色更加凝重:"比想象的更严重。他们不仅要在天元城开启通道,还计划同时攻击三大宗门!"
正说着,塔下突然传来打斗声。慕清雪脸色一变:"有人跟踪你!"
秦夜探头看去,只见苏雨晴和清羽正与三名黑衣人交手。黑衣人身法诡异,招式狠辣,明显是血魔宗精锐。
"我去帮忙!"秦夜纵身跃下塔顶。
慕清雪却没有跟上,而是站在原地,眉心的钟形纹路微微发光:"果然来了..."她轻声自语,"那就一网打尽吧。"
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