隆冬的紫禁城裹着素缟，琉璃瓦上凝霜积雪折射着寒芒，朔风如刃刮过朱红宫墙，卷起雪雾在飞檐间翻涌。檐角铜铃被吹得叮当作响，在空寂的宫苑里荡出幽远回音，仿佛是这座古老宫殿发出的叹息。
林璃倚着鎏金暖炉枯坐书房，檀木案几上绿萝卫密函堆叠如小山，每一份密函都承载着不为人知的隐秘。她指尖抚过那些泛黄信笺，纸页间传来轻微的沙沙声，尽是些无关紧要的陈词。忽而攥紧一封素白信笺，其上墨迹记载着某位三品大员新置蜀锦的琐碎，这样的消息于波谲云诡的朝堂而言，不过是寒潭微澜。她轻轻嗤笑一声，将信笺随意丢在一旁，眼中满是失望与无奈。
"公主殿下。" 贴身侍女阿萝轻掀湘妃竹帘，声线裹着几分忐忑，"绿萝卫统领苏锦求见。" 阿萝小心翼翼地观察着林璃的神色，生怕触怒了这位心思深沉的主子。
铜炉里的兽炭噼啪炸开火星，迸溅到案几上又迅速熄灭。林璃将密信搁在案头，垂落的珍珠步摇随着起身的动作轻晃，每一颗珍珠都在烛火下闪烁着微弱的光芒："宣。" 她的声音平静无波，却隐隐透露出一丝期待。
玄色劲装勾勒着苏锦修长身形，她足尖点地旋入室内，绣着绿萝纹样的护腕在烛火下泛着冷光。未及行礼，寒玉般的面庞已凝着霜色："殿下，绿萝卫近日连遭重创。京中官员与封疆大吏似已察觉暗桩存在，情报传递节点被层层设卡，如今截获的密函十有八九是无用的烟幕弹。" 苏锦语气急促，眼中满是焦急与不甘，她为绿萝卫的失利感到深深自责。
林璃缓步踱至雕花窗前，指尖划过结着冰花的琉璃，窗外宫阙连绵隐入雪幕，恰似这深不可测的朝局。半晌，她忽然转身，凤目灼灼："苏卿可知，如今圣上病体沉疴，太子羸弱，三王党羽已在暗地筹谋。若无精准情报，我们便是蒙眼走钢丝。" 林璃说话时，眼神中闪过一丝狠厉，仿佛已经在心中谋划着应对之策。
苏锦猛地叩首，发间银饰撞出清响："属下愿为殿下赴汤蹈火！依末将之见，当效仿西洋密码术革新传讯体系。可制多套密钥轮转使用，再以隐写术处理密信，即便被截获也不过是寻常书柬。" 苏锦言辞恳切，字字铿锵，她挺直脊背，等待着林璃的决断，心中暗暗发誓定要重振绿萝卫的声威。*
林璃指尖摩挲着案头青铜虎符，烛火在她眉间投下细碎阴影，闻言眼中骤然亮起寒星：“此计甚妙！只是，这加密通信系统该如何建立？”
苏锦单膝跪地，玄色衣摆扫过青砖，腰间暗卫令牌在月光下泛着冷光：“殿下，属下听闻西方有一种化学药剂，用它书写密信，字迹会隐形，需用特殊的溶液才能显现内容。” 她从袖中抽出一卷泛黄的羊皮残页，上面歪扭的异国文字旁批注着蝇头小楷，“三年前潜入威尼斯商会时，偶然得到的炼金术士手记，或许可以在此基础上，研发出属于我们自己的加密通信方式。”
林璃起身推开雕花窗棂，夜风卷着远处军营的号角声涌入。她望着夜空划过的流星，良久才道：“好！此事就由你负责，立刻召集天工院的能工巧匠和精通化学的学者，全力研发加密通信系统。所需的人力、物力、财力，皆可从我这里调配。” 说着摘下腕间羊脂玉镯，“拿这个去当铺，能换三十车琉璃瓶，实验要用。”
苏锦领命而去。此后的日子里，天工院内青烟袅袅，铜鼎与瓷碗碰撞声不绝于耳。数十名工匠和学者日夜围在长案前，羊皮卷与竹简堆成小山，西洋眼镜与青铜罗盘交错摆放。他们时而为《天工开物》里的记载争执，时而对着拉丁文手稿皱眉，有时为了一种化学药剂的配比，要反复尝试数十次，甚至上百次。
深秋的雨裹着寒意，如银针般砸在青瓦上。陆明远撞开实验房的门时，肩头还挂着冰凌，湿透的长衫紧贴着脊背，发梢滴落的水珠在青砖地上洇出深色水痕。他高举着沾满墨渍的双手，眼里闪烁着狂热的光芒："成功了！我用朱砂、孔雀石和西洋秘银粉，调配出了会隐形的墨水！"
油灯在穿堂风里摇晃，将众人的影子投射在斑驳的墙面上。苏锦举着宣纸凑近跳动的火苗，泛黄的纸页上，黑色字迹正像清晨的露珠般缓缓消散。林璃捏着放大镜，镜片后的眼睛死死盯着纸面，连呼吸都屏住了 —— 当最后一丝墨痕消失殆尽，满室爆发出欢呼，惊飞了屋檐下避雨的夜枭。
然而喜悦如昙花一现。三日后，实验房里摆满了瓶瓶罐罐，西域商人带来的雕花银瓶里，神秘香料溶液泛着诡异的紫色；炼丹炉旁，陶碗里的汞水折射着冷光。苏锦将盐水泼在宣纸上，水痕蜿蜒如蛇，却始终不见字迹显现；林璃蘸着醋液反复涂抹，刺鼻的酸味混着墨香，只在纸面留下淡淡的黄斑。
"难道我们的方向错了？" 苏锦攥着空白宣纸，指节因用力而发白。她身后，陆明远正疯狂翻阅古籍，羊皮纸被翻得哗哗作响，溅起的墨粉落在他愈发浓重的黑眼圈上。
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