京城的夜，浓稠如墨。更鼓刚过三更，一阵急促的马蹄声自朱雀大街尽头传来，铁蹄踏碎覆雪的青石板，惊起了栖在宫墙梧桐树上的寒鸦。暗探胯下的枣红马鬃毛结着冰碴，四蹄翻飞间溅起细碎冰棱，在月光下折射出冷冽的光。马腹两侧的铜铃本该在传递急报时摇响，此刻却被厚布紧紧缠住 —— 这是绿萝卫夜行的暗规，任何多余声响都可能招来杀身之祸。
绿萝卫暗探翻身下马，玄色劲装下的棉衣早已被冷汗浸透，腰间鎏金令牌随着动作撞出闷响。他顾不得掸去肩头凝结的雪粒，靴底踏在青石板上的声音在空荡的街巷回响，透着几分急迫与不安。檐角冰棱坠落，正巧砸在他后颈，寒意顺着脊梁窜进骨髓，却不及此刻心中翻涌的惊涛骇浪。
"公主殿下！" 暗探单膝跪地，呼出的白气在寒夜凝成霜花。他刻意压低的声音里裹着血锈味，袖口露出半道新鲜剑伤，暗红血迹在玄色劲装上晕开，"睿亲王、礼亲王联合多位皇室宗亲，集结私兵三千，已控制东华门！他们军中有人手持西洋火器，看火铳刻纹应是佛郎机国最新款..." 话音未落，暗探突然剧烈咳嗽，指缝间渗出的血珠滴落在青砖上，在雪地里洇开暗红梅花。
正在灯下研读兵书的林璃猛地起身，案上摊开的《武经总要》被带起的风掀起书页。烛火被穿堂风晃得剧烈摇曳，将她的影子在墙上扭曲成尖锐的形状。她指尖抚过书页间夹着的先帝遗诏，素白的绢帛上朱砂字迹在跳动的烛火下仿佛活过来般猩红。三日前在军机处看到的密报突然在脑海中炸开 —— 礼亲王府近日频繁出入西洋传教士，府中工匠竟在铸造铜炮模型。窗外寒风卷着雪粒扑在窗棂上，发出沙沙声响，仿佛千万只鬼爪正在抓挠这座将倾的宫城。
"传令神机营，即刻集结！" 林璃抓起案头的鎏金虎符，寒玉扳指与青铜符节相碰发出清越声响，"通知九门提督，封锁城门，严防叛军外逃；再派人火速禀报陛下，让他务必死守养心殿！告诉苏锦，启用护城河下的密道！" 她说话间已将玄色大氅披在肩上，腰间软鞭缠了两圈，鞭梢铜铃在静谧中发出细微响动。
寒风呼啸，神机营驻地内却灯火通明。将士们迅速披甲执锐，马蹄声、兵器碰撞声交织在一起，仿佛一首激昂的战前奏曲。林璃飞身上马，腰间的佩剑随着动作发出清越的鸣响，她扫视着整装待发的士兵，目光如炬："叛军妄图颠覆朝廷，此乃大逆不道！今日，我们定要护我大清江山安稳，护陛下周全！随我杀贼！" 话音未落，远处传来闷雷般的战鼓声，应和着她的誓言。
"杀贼！杀贼！" 三千神机营将士齐声高呼，声震云霄，在夜色中如同惊雷炸响，气势如虹。火把连成的火龙蜿蜒出营门，映得雪地上的脚印泛着血色。
当林璃率领神机营赶到东华门时，只见城门紧闭，城楼上叛军的旗帜猎猎作响，在夜色中泛着阴森的光。城墙上突然亮起数十盏孔明灯，将城下照得如同白昼。"开门！" 林璃勒住马缰，大声喊道，声音中带着不容置疑的威严。她身后，神机营的红衣大炮已架好，炮口对准城楼。
城楼上，睿亲王探出身子，脸上挂着得意的狞笑："林璃，识相的就赶紧退去！今日陛下的皇位，我们要定了！" 他身后转出几个西洋传教士打扮的人，手中握着新式火铳，在火光中闪烁着冷光。
林璃冷笑一声，眼中闪过一丝寒芒："痴心妄想！给我攻城！" 她抬手摘下腰间铜哨，尖锐哨声划破夜空。
随着一声令下，神机营的火炮率先轰鸣，炮弹如流星般划破夜空，砸向城楼。"轰隆！轰隆！" 爆炸声此起彼伏，火光冲天，城楼瞬间陷入一片火海。叛军被这突如其来的猛烈攻击打得措手不及，惨叫连连，许多人还没反应过来，就被炮弹的气浪掀翻，摔下城楼，摔得血肉模糊。城墙上的西洋火器在爆炸中哑火，几个传教士被气浪卷着从垛口坠落。
然而，叛军也并非毫无准备。他们很快组织起反击，箭矢如雨点般从城楼上射下。林璃举起盾牌，挡住飞来的箭矢，大声指挥："盾牌手在前，火枪手上前射击！" 她瞥见城角暗门缓缓开启，数百叛军手持倭刀鱼贯而出，正是传闻中睿亲王豢养的死士。
神机营的士兵们训练有素，迅速组成防御阵型，火枪齐射，枪声大作。子弹呼啸着飞向城楼，叛军纷纷中枪倒地。在火力掩护下，云梯兵扛着云梯，奋勇向前，冲向城墙。林璃注意到几个叛军抬着一门小型佛郎机炮，立刻甩出软鞭缠住炮架，借力跃上城墙，剑刃寒光一闪，将炮手当场斩杀。
战斗异常激烈，鲜血染红了地面的积雪，在火光的映照下，显得格外刺眼。林璃一马当先，挥剑斩杀靠近的叛军，剑刃在夜色中闪烁着寒光，每一次挥动都带走一条生命。她的铠甲上沾满了鲜血，发丝也被汗水浸湿，贴在脸上，但眼神却愈发凌厉，透着一股舍我其谁的气势。混战中，一支流箭擦过她的脖颈，在玉颈上留下一道血痕。
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