“沈卿,”萧绝的声音温和而郑重,“昨夜之事,你居功至伟。肃清奸佞,稳定盐价,更擒获北狄王子拓跋宏,挫其锐气,大涨我大周国威。这些,”他指了指那叠文书,“是朕特旨敕令,将查抄钱文德及其党羽所得的部分商铺、田庄,共计十三处,划归江南盐商总会名下,充作商会公产,以资嘉奖,亦助商会日后经营。”
郑万金等人倒吸一口凉气,眼睛瞪得溜圆!钱文德身为户部侍郎,贪墨多年,其名下产业皆是京城及江南膏腴之地的旺铺良田!这十三处产业的价值,简直是天文数字!这赏赐,厚重得令人心惊!
萧绝又指向那琉璃罐:“此乃渤海之滨,最新贡上的‘霜雪盐’,取初阳融雪、海水初凝之精华,百斤海水只得此一斤,色如霜雪,味极纯正。朕知你劳心伤神,以此盐佐药膳,或可温养。”
这已不仅仅是物质上的赏赐,更是一种超乎规格的关怀与体恤。郑万金等人看向沈云昭的目光,已不仅仅是敬畏,更添了几分难以言喻的震撼——皇帝待她,竟如此不同!
沈云昭看着那叠地契文书和那罐纯净得不染尘埃的霜雪盐,心中并无太多波澜。钱文德的产业,不过是赃物再利用,纳入商会,也算取之于民用之于民。至于这霜雪盐……她微微欠身:“谢陛下隆恩。臣惶恐,分内之事,不敢居功。”
萧绝笑了笑,目光转向郑万金等人:“盐市初定,百废待兴,诸位东家责任重大。商会若有难处,可直接向朕陈情。”这话,无疑给江南盐商总会又上了一道无形的护身符。郑万金等人激动得脸都红了,连声称是,感激涕零地告退,将空间留给了皇帝和沈云昭。
待众人退去,室内安静下来。萧绝的目光落在沈云昭膝头那枚露出的玄黑色令牌上,眼神变得深邃凝重。“凤凰令……”他缓缓走近,声音低沉,“此物牵扯甚大。前朝覆灭之际,‘天工秘府’随之烟消云散,其秘藏矿脉图谱、匠作奇技,皆成绝响。传说唯有身负‘圣女’血脉者,持此令,方能感应秘府遗藏,洞悉天下奇矿之所在。柔嘉母妃……”他顿了顿,眼中掠过深沉的痛楚与追忆,“她生前对此讳莫如深。朕只知,她对此令极为珍视,常于夜深人静时独自摩挲。她暴薨之后,此令便不知所踪,不想竟落入钱文德此獠手中,更险些为北狄所得。北狄狼子,觊觎钨矿是真,觊觎这能指引天下奇矿的‘圣女血脉’与凤凰令,恐怕更是其深藏的祸心!”
“圣女血脉……”沈云昭喃喃重复,指尖下意识地抚上自己锁骨下那灼热的胎记。难道这胎记,并非巧合?母亲的身份……柔嘉贵妃的遗泽……北狄的觊觎……所有的线索似乎都指向一个深不可测的旋涡中心。
就在这时,异变陡生!
她手中的凤凰令毫无征兆地剧烈震颤起来!那冰冷的玄黑材质仿佛瞬间拥有了生命,一股难以形容的、源自血脉深处的灼热洪流猛地从令牌中爆发,如同决堤般汹涌灌入她的掌心!锁骨下的胎记在这一刻爆发出难以忍受的滚烫,仿佛有岩浆在皮肉之下奔流!
“呃……”沈云昭闷哼一声,眼前骤然一黑,随即又被一片刺目的白光淹没!
不再是模糊的碎片,这一次,景象清晰得令人心悸!
她的“视线”仿佛被一股无形的力量强行拖拽,穿透了厚厚的地层,急速下坠!冰冷的岩石、湿润的土壤飞速掠过,最终定格在一片难以想象的巨大地下空间。
那是一片由盐构成的璀璨世界!巨大的、晶莹剔透的盐柱如同支撑天穹的玉柱,从看不见顶的穹隆垂落,闪烁着纯净而冷冽的寒光。地面上,是连绵起伏、洁白无瑕的盐丘,如同被冻结的惊涛骇浪。然而,在这片圣洁的白色国度深处,却涌动着截然相反的力量——赤红的、粘稠的、散发着硫磺气息的熔岩河,如同大地的血脉,在盐层之下蜿蜒咆哮!炽热与极寒,毁灭与纯净,诡异地共生于此,形成一种惊心动魄的壮丽与……恐怖!
“视线”不受控制地被牵引,沿着那条奔腾咆哮的熔岩河逆流而上!穿越了令人窒息的灼热和刺骨的盐寒,最终,在熔岩河的源头,在无数巨大盐晶簇拥的中心,她“看”到了一幅震撼灵魂的景象:
那并非实体,而是一幅由纯粹的光与热勾勒出的、庞大到无法想象的脉络图!它深深地烙印在炽热的岩层之上,繁复精密,如同活物的经络,又似大地的血脉!金红色的线条纵横交错,散发着磅礴的生命力与毁灭性的能量。无数节点在脉络图上闪烁着强弱不一的光芒,其中几个节点散发出的气息,赫然与她记忆中柔嘉贵妃金簪图纸上标记的、已被北狄觊觎的钨矿点,隐隐重合!
这脉络图……就是天工秘府所追寻的“天下矿脉之母”?那金红炽烈的线条,分明是……大地深处的盐脉与火脉交织而成的本源之图!盐脉即血脉?难道这天地间矿藏的分布与力量,竟与某种古老的血脉息息相关?!
“噗——!”
巨大的信息洪流和血脉深处的剧烈冲击超出了沈云昭身体的负荷极限。她喉头一甜,一口鲜血毫无预兆地喷溅在膝头的薄毯上,点点猩红,触目惊心!
“云昭!”萧绝脸色剧变,一个箭步冲上前扶住她摇摇欲坠的身体。
沈云昭眼前发黑,耳鸣阵阵,手中的凤凰令依旧滚烫,那幅深烙于意识中的盐火矿脉图却开始剧烈波动、模糊。她用尽最后一丝力气抓住萧绝的手臂,声音虚弱却带着前所未有的惊悸与笃定:
“盐脉……即血脉……天工秘府……矿脉图……北狄要的……从来不只是钨矿……”她喘息着,指向自己心口灼热欲焚的胎记位置,“他们要找的……是源头……能引动……矿脉力量的……‘钥匙’……”话音未落,强烈的眩晕感彻底吞噬了她,意识沉入一片冰冷的黑暗。
窗外的阳光依旧明媚,运河上的盐船依旧穿梭不息,凤凰旗在风中猎猎招展,昭示着来之不易的胜利与繁荣。然而,在这看似平静的收获时刻,一个关乎天地本源、更关乎她自身血脉存亡的巨大阴影,已如深渊般骤然张开巨口。盟友的钦佩,广阔的财源,在这即将掀起的滔天巨浪面前,显得如此脆弱。真正的风暴,其根源竟深埋于大地之下,与她血脉相连!
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