松鹤堂的焦糊气味尚未散尽，混合着浓重的药味和沉水香，凝成一种令人窒息的绝望。沈云昭躺在临时换过的、依旧铺着厚厚锦褥的软榻上，气息微弱得如同风中残烛。心口那枚暗金色的凤凰印记，在苍白得近乎透明的皮肤下，微弱地起伏着，每一次微弱的搏动，都牵扯着体内冰火两重天的酷刑——阴寒蚀骨的“盐蚀”与狂暴灼热的血脉之力，如同两条凶恶的毒龙，在她残破的经脉里疯狂撕咬、冲突。
老夫人由周嬷嬷搀扶着，枯坐在榻前不远处的软椅里，一夜之间，她仿佛又苍老了十岁，浑浊的眼底布满血丝，是浓得化不开的惊惧、悔恨与茫然。凤歌被“天晶盐”酷刑折磨致死、甚至可能被沉尸井底的真相，如同最恶毒的诅咒，反复啃噬着她的灵魂。而孙女体内那足以焚毁一切的恐怖力量，更像是一把悬在沈家头顶、随时会落下的铡刀。
沈弘文，那个曾经意气风发的尚书大人，此刻如同被抽走了所有精气神，瘫坐在角落的矮凳上，眼神空洞呆滞，身体时不时神经质地抽搐一下。萧绝离去前那句“翻脸无情”的警告，如同九幽寒冰，已将他最后一丝侥幸彻底冻结。他不敢看榻上的女儿，更不敢看母亲，像个等待最终判决的囚徒，只剩下麻木的躯壳。
室内死寂得可怕，只有沈云昭偶尔因剧痛而发出的、细若游丝的呻吟，以及炭盆里银霜炭偶尔爆裂的轻微噼啪声。
就在这片令人窒息的死寂中，松鹤堂外，突然传来一阵急促而沉重的脚步声，伴随着管家沈忠带着哭腔、几乎变了调的嘶喊：
“老夫人！老爷！圣…圣旨到！天使已至前厅！三…三皇子殿下亲临宣旨！”
轰——！
这声嘶喊，如同平地惊雷，狠狠劈在松鹤堂内每一个人的头顶！
“圣旨？！”老夫人猛地从椅中站起，身体剧烈摇晃，被周嬷嬷死死扶住才未栽倒，脸上血色尽褪，只剩下骇然与难以置信。这个节骨眼上？圣旨？！还是三皇子亲临宣旨？！
沈弘文更是如同被踩了尾巴的猫，猛地从矮凳上弹起，又因腿软“噗通”一声跪坐在地，眼神瞬间被巨大的恐惧填满。圣旨…三皇子…难道…难道东窗事发？是来问罪的？！他浑身筛糠般抖了起来，牙齿咯咯作响。
榻上，沈云昭紧闭的睫毛剧烈颤动了一下，似乎也被这突如其来的消息惊扰。一股冰冷的寒意，瞬间压过了体内的灼痛，让她混沌的意识强行撕开一道缝隙。三皇子…萧承煜？他来做什么？宣旨？一股极其不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上她的心脏。
不等松鹤堂内的人做出任何反应，前院方向已隐隐传来喧哗和人声。紧接着，一阵急促而清晰的脚步声，伴随着一种刻意彰显的、属于天家贵胄的威仪，由远及近，直逼松鹤堂院门！
“三殿下驾到——！圣旨到——！沈府众人速速接旨——！”尖利高亢的内侍宣唱声，刺破了松鹤堂的死寂，如同催命符咒。
院门被粗暴地推开！
刺目的天光涌入昏暗的室内，晃得人睁不开眼。光影之中，一道明黄的身影当先踏入，正是三皇子萧承煜。他身着皇子常服，金冠束发，面容俊朗依旧，眉宇间却带着一丝刻意收敛却依旧难掩的矜贵与…志在必得的锐利。他身后，跟着数名神情肃穆、气息沉凝的宫中内侍，为首一人双手高捧一卷明黄耀眼的圣旨，正是司礼监秉笔太监王德全！
萧承煜的目光如同精准的探针，瞬间扫过满室狼藉与焦痕，掠过老夫人惊惧的脸、沈弘文瘫软的丑态，最后，牢牢定格在软榻上那个气息奄奄、苍白如纸的少女身上。他眼底深处，一丝极快掠过的算计与贪婪，被完美的关切所掩盖。
“老夫人，沈尚书，不必多礼。”萧承煜的声音清朗温润，带着恰到好处的安抚，“本王奉父皇口谕，听闻沈小姐伤势危急，特携王公公前来宣旨，并带来宫中秘药‘玉髓生肌膏’，以示天恩浩荡，盼沈小姐早日康复。”他一边说着，一边自然而然地朝软榻方向走近几步，目光始终黏在沈云昭脸上，那眼神中的“深情”与“痛惜”，几乎要满溢出来。
老夫人和沈弘文早已被这阵势吓得魂不附体，哪里还敢讲究礼数，慌忙跪倒在地，叩首颤声道：“老身（臣）…叩见三殿下！接…接旨！”
王德全面无表情地上前一步，展开手中那卷象征着至高皇权的明黄卷轴，尖利的声音在死寂的松鹤堂内回荡，字字如锤，敲在每个人的心上：
“奉天承运皇帝，诏曰：兹闻尚书沈弘文嫡长女沈氏云昭，毓质名门，性行温良，端庄娴雅，克娴内则。朕躬闻之甚悦。今皇三子承煜，年已弱冠，适婚娶之时。当择贤女与配。值沈氏云昭待字闺中，与皇三子堪称天设地造，为成佳人之美，特将汝许配皇三子为侧妃。一切礼仪，交由礼部与钦天监监正共同操办，择良辰完婚。布告中外，咸使闻知。钦此——！”
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