风雪在断头宴的惨烈落幕中似乎短暂平息，旋即又以更狂暴的姿态席卷重来，仿佛要彻底抹去赵家祖宅废墟上那场惊心动魄的阴谋痕迹。然而，鸩酒的幽绿毒光与赵家女眷绝望的悲泣，早已如同淬毒的冰锥，深深楔入了京城的肌骨，激起的寒意远胜凛冬。
大理寺诏狱深处，夜以继日的酷烈审讯撕开了几个煽动嬷嬷的嘴。铁证如山，幕后那只无形的手终于清晰——正是曹德海留在宫外的心腹死士，以“全赵家忠烈之名、免女眷流徙之苦”为饵，辅以死亡威胁，将赵老夫人与几个被洗脑的老仆推向了绝路。那碗致命的鸩酒，亦是经由他们之手，伪装成“净水”送入废墟。其目的，便是以赵家满门女眷的性命为燃料，点燃一场足以焚毁靖北王萧绝与皇帝威望的滔天民怨！
消息传入宫中，乾元殿内，龙涎香的气息也无法驱散那股阴沉的死寂。皇帝萧衍的面色在灯下晦暗不明，唯有眼底翻涌的雷霆与深不见底的寒意。赵启恒父子罪证确凿，死不足惜，但曹德海这条老狗，竟敢将皇家的脸面与他的名声，置于如此险恶的赌局之上！
“好个曹德海！”皇帝的声音不高，却字字如冰珠砸落玉阶，带着刺骨的杀意，“朕念他侍奉多年，留他一条老命在冷宫思过，他竟敢……用朕的名声作筏，用赵家妇孺的血泼墨！他这是嫌自己死得不够快，还要拉着朕的圣名给他陪葬！”
侍立一旁的秉笔太监王谨，额角渗出细密的冷汗，大气不敢出。
“传旨！”皇帝猛地起身，袖袍带起一阵劲风，“赵启恒贪墨军饷、私藏妖物、构陷忠良、焚宅灭口，罪不容诛！其子赵元启秽乱宫闱、亵渎太子，罪同十恶！着即，明日午时三刻，朱雀门外，明正典刑！枭首示众！其家族成年男丁，凡涉贪墨、结党者，无论官职高低，一体问斩！家产尽没充公！赵家其余妇孺，流徙北疆苦寒之地，永世不得回京！此案牵连之官员，凡大理寺查证有据者，即刻锁拿，同赴刑场！”
“遵旨！”王谨声音发颤，深深拜倒。这道旨意，已不仅是清算赵家，更是皇帝对曹德海及其背后可能存在的势力，一次空前凌厉的警告与反击！血雨腥风，已无可避免。
圣旨如同九天惊雷，瞬间劈开了京城压抑的铅云。内容如同长了翅膀，以骇人的速度传遍每一个角落。赵启恒父子明日午门斩首！赵家成年男丁几乎尽数伏诛！牵连官员一并问斩！
恐慌如同瘟疫般在那些曾依附赵家、或与赵启恒有千丝万缕联系的官员府邸中蔓延。昔日门庭若市的朱门，此刻紧闭，透着死气。府内，是杯盘狼藉、翻箱倒柜的混乱，是妻妾的哀哭、幼子的惊惶，是家主们面如死灰的绝望。有人试图收拾细软潜逃，但京城九门早已被巡城司和京营兵马严密把守，连只苍蝇都难以飞出。有人瘫软在地，涕泪横流，悔不当初。也有人强作镇定，却掩不住眼底的惊惧，徒劳地翻找着可能保命的“关系”和“证据”。
这一夜，无数府邸灯火通明，却无一丝暖意，只有等待屠刀落下的无尽煎熬。
翌日，午时将至。
肆虐了一夜的风雪奇迹般地停了，天空却并未放晴，依旧阴沉如铁。惨淡的冬日悬于中天，吝啬地洒下冰冷的、毫无温度的光，将偌大的京城笼罩在一片灰白肃杀之中。
朱雀门外，这片象征帝国威严、曾举行过无数凯旋仪式的巨大广场，此刻已完全沦为刑场。积雪被粗暴地扫开，露出冰冷坚硬的青石地面。临时搭建的高大行刑台矗立在广场中央，黝黑的木料在灰暗天光下泛着不祥的幽光。台前，一排排临时竖起的粗大木桩上，早已绑缚着数十名身着肮脏囚服、披头散发的犯人。最前排中央，正是形容枯槁、眼神涣散、口中兀自发出嗬嗬怪笑的赵启恒，以及面无人色、抖如筛糠、裤裆处一片濡湿污渍的赵元启！他们身后，是赵家所有成年男丁，以及大理寺连夜锁拿的十几名涉事较深的中低级官员。绝望的死气混杂着污秽的臊臭，弥漫在冰冷的空气里。
广场四周，早已被身着玄甲、杀气腾腾的京营精锐围得水泄不通。长枪如林，寒光凛冽，隔绝了一切可能的骚乱。更远处，是黑压压、望不到边际的百姓人潮。恐惧、兴奋、麻木、好奇……无数复杂的情绪在人群中无声涌动，形成一片压抑至极的嗡嗡声浪。无数双眼睛死死盯着刑台上那排待宰的羔羊，以及刑台后方那一片象征着至高权力的明黄仪仗。
“靖北王到——！”
一声嘹亮肃穆的唱喏，如同利刃划破沉闷的空气。
人群的嗡鸣骤然一窒，无数道目光齐刷刷转向广场入口。
风雪虽停，寒意却更甚。萧绝一身玄黑亲王蟒袍，外罩墨色大氅，骑在一匹通体如墨、神骏非凡的乌骓马上，缓缓进入广场。他面容冷峻如万年玄冰，深邃的眼眸扫过刑台，扫过那些面无人色的囚徒，最终落向远方象征皇权的明黄，无波无澜，却带着一种足以冻结灵魂的威严与肃杀。他便是这场血腥处决的最高监刑官，皇帝意志最锋利的延伸！
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