“冰魄…裂了。” 他忽然开口，像是在自言自语，又像是在对哑仆陈述一个事实。
哑仆布满皱纹的眼皮猛地一跳，浑浊的眼中闪过一丝难以置信的惊悸！冰魄寒玉！那是主上耗费无数心力，自极北万载玄冰深处采掘、又以秘法蕴养多年的至宝！其核心蕴含的那一缕玄冥阴煞本源，精纯霸道，专克神魂与生机，更与主上同源，操控由心！竟然…裂了？！
萧烬摊开掌心。一缕极其细微、却精纯凝练到极致的幽蓝寒气，如同有生命的灵蛇般，自他掌心缓缓升起。寒气周围的空间都仿佛被冻结、扭曲。然而，在这缕寒气的核心深处，一道细若发丝、却异常清晰的裂痕赫然在目！裂痕边缘，寒气显得有些紊乱，丝丝缕缕不受控制的阴冷气息正试图逸散，却被萧烬强大的力量牢牢禁锢在掌心方寸之间。
“有意思…” 萧烬凝视着掌心那道裂痕，墨瞳深处，第一次清晰地掠过一丝极淡的、名为“探究”的微光。“能伤及玄冥本源…沈云昭，你体内那道源自龙脉的守护之力…看来并非只是简单的承袭。”
“或者说…你与这片大地的联系，比我想象的…更加紧密而…特殊。”
他五指缓缓收拢，将那缕带着裂痕的玄冥寒气重新纳入体内。一股更加刺骨的寒意瞬间弥漫整个敞轩，连那万年寒玉榻都似乎蒙上了一层更厚的白霜。
“去办吧。” 萧烬的声音恢复了平日的冰冷沉寂，仿佛刚才那一丝兴味从未出现过。
“喏。” 哑仆的身影如同鬼魅般，无声无息地消失在敞轩浓重的阴影里。
敞轩内，只剩下萧烬一人，与那死寂的寒潭为伴。他再次倚回寒玉榻上，闭上双眼。面具下的脸庞没有任何表情，唯有那墨玉般的手指，在冰冷的兽皮上，无意识地、极有规律地轻轻敲击着。
嗒…嗒…嗒…
声音轻微，却带着一种掌控一切的、冰冷的韵律。
帝都的棋局，在他眼中，正缓缓铺开。而沈云昭，这颗看似脆弱却屡屡爆发出惊人之力的棋子，已然引起了他真正的、冰冷的注目。
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长宁殿内殿，灯火通明。
沈云昭强撑着精神，听着青黛低声回禀。
“红袖姑娘…按殿下吩咐，已于申时末刻独自去了漱玉轩。约莫半个时辰后离开，行踪隐蔽，未与任何人接触。我们的人远远跟着，确认她安全回到了‘凝香苑’。” 青黛的声音带着一丝疑惑，“殿下，这红袖…不过一介花魁，虽有几分才情，但…”
“花魁？” 沈云昭打断她，声音虽弱，却带着一种洞悉的锐利，“能一眼认出‘龙涎定魂香’中那一丝极其隐晦的血腥异香，能在那晚飞霜殿的惊涛骇浪中保持异乎寻常的冷静…此女绝非寻常风尘。” 她微微喘息了一下，继续道，“她去了漱玉轩，拿了东西，这便是她的‘投名状’。告诉影七，不必再跟了。从今往后，红袖这条线，由本宫亲自掌握。没有本宫手谕，任何人不得接触、探查她，违者…以叛国论处！”
最后四个字，带着浸骨的寒意，让青黛心头一凛，连忙应下：“是！奴婢明白！”
沈云昭疲惫地阖上眼。利用红袖，是一步险棋。此女身世成谜，心机深沉，如同带刺的幽兰。但那本记载着“暗香阁”秘辛的古籍和那枚蕴含着她一丝神念烙印的玉佩，便是悬在红袖头顶的利剑，也是拴住风筝的线。她要的，不是红袖的忠诚，而是她为了生存和那个深埋心底的“执念”，所能爆发出的、无所不用其极的能力。帝都的阴暗面，需要一只能在泥沼中游走的夜莺。
“九阳还魂草…孙太医那边如何说？” 她问起最关切之事。
玲珑面露难色：“孙太医说…此物只在《炎方异草志》中有过记载，生于地火熔岩与极寒冰髓交汇的绝险之地，百年难遇…近百年都未曾听闻现世。太医院库藏翻遍，也并无此物。他已动用所有私人关系，向一些隐世的医道宗门和行走四方的采药人打探，但…希望渺茫。”
希望渺茫…沈云昭的心微微一沉。没有九阳还魂草这等至阳圣药中和驱逐体内日益肆虐的玄冥阴煞，单靠她自身残存的大地生机和孙仲景的针药，无异于杯水车薪。萧烬这一击，精准地打在了她的七寸上。
就在这时，殿外传来内侍刻意压低却难掩急促的通禀：“启禀殿下！贺兰将军有紧急密报！”
“进！” 沈云昭精神一振。
贺兰山一身风尘仆仆的戎装，显然刚从外面疾驰而来，脸上带着肃杀与凝重。他大步流星进入内殿，单膝跪地：“末将贺兰山，参见殿下！”
“免礼！何事如此紧急？” 沈云昭强撑着坐直身体。
“回殿下！清察司奉旨查抄张谦府邸！” 贺兰山的声音带着金属般的铿锵，“在其书房暗格内，除了一些贪墨的账册，还发现了一个以玄铁铸造、机关密锁的匣子！破解机关后，匣内并非金银，而是…”
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