沈云昭眼中最后一点光亮似乎也黯淡下去。十二个时辰…没有九阳还魂草…她拿什么去对抗那附骨之蛆般的玄冥阴煞？拿什么去护住父皇和这摇摇欲坠的江山？
绝望如同冰冷的潮水，一点点淹没她的意识。身体越来越冷，九阳金针带来的灼热感正在迅速消退，那被强行压制的阴寒，如同苏醒的毒蛇，再次蠢蠢欲动。
**——**
西郊别院，寒潭敞轩。
死寂的深蓝潭水倒映着玄衣银面的身影，如同凝固的画卷。萧烬斜倚在万年寒玉榻上，指尖把玩着一颗新的冰珠，墨色的瞳孔深处一片沉寂，仿佛刚才那跨越空间的重瞳窥探从未发生。
哑仆佝偻的身影如同鬼魅，无声无息地出现在三步外的阴影中，垂首而立。
“说。” 萧烬的声音平缓无波，如同在问天气。
哑仆的喉咙里发出一连串极其沙哑、模糊、如同砂石摩擦般的音节，没有任何人能听懂。但萧烬面具下的眉头，却似乎极其细微地动了一下。
“永盛杂货铺…赵有财…赵德全…自尽…” 他低语，将哑仆传递的信息转化为冰冷的陈述，“坤宁宫…安神香…目标…皇帝…”
线索干净利落地断在皇后宫墙之内。意料之中。那幕后之人行事，向来滴水不漏。
“沈云昭…如何？” 萧烬的指尖停下，冰珠在他掌心散发着幽幽寒气。
哑仆再次发出沙哑的音节，这一次，音节中似乎带着一丝…不易察觉的凝重。
“九阳焚煞…十二个时辰…” 萧烬缓缓重复，墨瞳深处掠过一丝了然。孙仲景那老家伙，果然用了这搏命的法子。强行激发残存生机对抗玄冥，如同抱薪救火，十二个时辰后，便是油尽灯枯之时。沈云昭…果然到了山穷水尽的地步。
那么…是时候了。
萧烬缓缓坐直身体，玄色的宽大锦袍在幽暗光线下流淌着深沉的光泽。他摊开左手掌心。一缕极其细微、却精纯凝练到极致的幽蓝寒气，如同有生命的灵蛇般缓缓升起。寒气核心深处，那道细若发丝的裂痕依旧清晰可见。
他凝视着掌心这缕带着裂痕的玄冥寒气，墨瞳深处没有任何情绪波动。片刻后，他右手食指伸出，指尖萦绕着一缕同样精纯、却更加内敛、带着一种奇异安抚与滋养气息的冰白色寒气。这缕冰白寒气极其小心地靠近那幽蓝寒气，如同最精密的工匠，一点点修补、弥合着那道细微的裂痕。
这并非简单的力量修复，更像是一种本源层面的调和与重塑。随着冰白寒气的融入，那幽蓝寒气核心的裂痕以肉眼可见的速度缓缓弥合，紊乱的气息逐渐平复，最终恢复成一道凝练如冰髓、散发着深邃幽蓝寒气的本源之力。只是，细心观察便会发现，弥合后的核心深处，似乎多了一丝极其隐晦、难以察觉的冰白印记。
做完这一切，萧烬五指收拢，将这缕修复好的玄冥寒气纳入体内。一股更加深沉、内敛的寒意弥漫开来。
“哑仆。”
佝偻的身影无声上前一步。
萧烬手腕一翻，掌心已多出一个巴掌大小、通体由万年温玉雕琢而成的精致玉盒。玉盒温润，散发着柔和的光晕，隔绝了内里之物的一切气息。他将玉盒递给哑仆，声音冰冷而清晰：
“将此物…送入宫中。”
“不必隐藏行迹。”
“直接…送到昭宁公主…长宁殿。”
“就说…” 萧烬面具下的唇角似乎勾起一丝极淡、毫无温度的弧度，“烬…感念殿下夜宴厚待，闻殿下凤体微恙，寝食难安。特奉上此‘雪魄凝神香’，乃极北万载冰髓所孕之奇珍，辅以七十二味珍稀灵药秘制而成，有清心镇魂、固本培元之奇效。望殿下…笑纳。”
他顿了顿，补充道：
“告诉接收之人…此香需置于纯金香炉中，以无根之水化开，于子时阴气最盛之时点燃…效果…最佳。”
“喏。” 哑仆双手接过那温润却仿佛重逾千斤的玉盒，喉咙里发出沙哑的应声，身影如同融入水中的墨迹，无声无息地消失在敞轩浓重的阴影里。
敞轩内，再次只剩下萧烬一人，与那死寂的寒潭为伴。他重新倚回寒玉榻上，闭上双眼。面具下的脸庞没有任何表情，唯有那墨玉般的手指，在冰冷的兽皮上，极有规律地轻轻敲击着。
嗒…嗒…嗒…
声音轻微，却带着一种掌控一切的、冰冷的韵律。
雪魄凝神香？
萧烬心中无声低语。
沈云昭…
这份回礼，你可还满意？
这香，是否能为你续上那…最后的十二个时辰？
还是…会成为压垮你的…最后一根稻草？
吾…拭目以待。
**——**
长宁殿内，气氛压抑得令人窒息。时间在绝望中一点点流逝，沈云昭的气息越发微弱，九根赤红金针的光芒也肉眼可见地黯淡下去。孙仲景强撑着精神，不时为沈云昭把脉，每一次指尖传来的冰冷触感都让他心头沉下一分。
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