驸马都尉府的朱漆大门在身后沉重闭合，隔绝了朱雀大街震天的欢呼与突厥国师那怨毒的目光。府内灯火通明，雕梁画栋，庭院深深，却透着一股新漆未干般的冰冷与空旷。空气中弥漫着名贵檀香和一种无形的拘谨。秦烽站在正厅中央，身上簇新的驸马都尉蟒袍沉甸甸的，如同无形的枷锁。李昭宁那句冰冷的“互不干涉”犹在耳边，与其说是契约，不如说是划下的一道不可逾越的鸿沟。
“驸马爷，府中管事仆役名册在此。”一个面白无须、眼神精明的中年宦官躬身递上一卷厚厚的册子，声音尖细平稳，“奴婢高全，奉高公公之命，暂领府中庶务。”他身后，垂手侍立着两排数十名仆役婢女，个个屏息凝神，姿态谦卑，眼神却如同古井，深不见底。
秦烽接过名册，并未翻看，目光如冷电般扫过厅中众人。高力士的人。这座华丽府邸的每一个角落，每一张看似恭顺的面孔下，都可能是别人的眼睛和耳朵。
“有劳高公公。”秦烽的声音听不出情绪，将名册随手放在案上，“府中规制，一应照旧。只是本都尉不喜人多聒噪，无事莫要近前。”
高全眼皮微垂，恭敬应道：“是，奴婢明白。”他挥手示意众人退下，动作流畅自然，如同指挥提线木偶。偌大的正厅瞬间只剩下秦烽一人，死寂得能听到烛火燃烧的噼啪声。
互不干涉？秦烽嘴角勾起一丝冰冷的弧度。在这步步杀机的长安，没有自己的眼睛和刀，无异于待宰羔羊。他需要力量，一支绝对忠诚、只听命于他的力量。靖安卫。
人选是现成的。西市铁匠铺那个沉默寡言却技艺精湛的学徒，王铁柱；渭河滩涂上，曾因水车被赵德才霸占而带头抗争、被打得头破血流却死不低头的年轻河工，刘水生；还有那个在张铁头灵前默默守了三夜、眼神像受伤孤狼的汉子，据说是老铁匠的远房侄子，叫张猛。这些人，根底清白，心怀怨愤，最重要的是，他们见过秦烽的手段，也受过他一丝微不足道的“恩惠”。
次日清晨，当高全带着精心挑选的“得力”仆役名单前来请示时，秦烽直接甩给他一份截然不同的名单。
“这几人，本都尉看着顺眼，调入内院听用。”秦烽的语气不容置疑。
高全看着名单上那几个陌生又粗鄙的名字——王铁柱（铁匠铺学徒）、刘水生（河工）、张猛（流民）…眼角不受控制地抽搐了一下。这哪里是选仆役？分明是…但他脸上堆起最谦恭的笑容：“驸马爷慧眼，奴婢这就去办。”
王铁柱、刘水生、张猛三人被带到秦烽面前时，局促不安，身上还带着市井的烟火气和劳作的痕迹。他们看着眼前这位身着蟒袍、气质冷峻的新任驸马，眼神里充满了敬畏、疑惑，还有一丝不易察觉的期盼。
“知道为什么叫你们来吗？”秦烽开门见山。
三人面面相觑，最终最魁梧的张猛闷声道：“回驸马爷，小的…不知。”
“给你们一个机会。”秦烽的目光锐利如刀，扫过三人，“一个不再是任人欺凌、朝不保夕的机会。但前提是，绝对的忠诚，绝对的服从，还有…不怕死。”
死寂。只有三人粗重的呼吸声。王铁柱想起被富商随意打骂的屈辱，刘水生想起护堤被打断肋骨的剧痛，张猛想起叔父惨死别院、自己却只能跪在灵前烧纸的无助…一股混杂着屈辱、愤怒和不甘的热血猛地冲上头顶！
“怕死就不来了！”张猛猛地抬头，眼中血丝密布，声音嘶哑。
“愿为驸马爷效死！”王铁柱和刘水生几乎同时单膝跪地，声音带着破釜沉舟的决绝。
“很好。”秦烽眼中闪过一丝微不可察的赞许，“从今日起，你们便是‘靖安卫’的第一批班底。记住，你们的命是我的，你们的刀，也只为我所指！”
没有盛大的开府仪式，没有宾客盈门。所谓的“靖安卫”，最初不过是驸马府后花园深处，一座闲置的演武场。秦烽亲自操练。没有花哨的套路，只有最直接、最致命的杀人技——现代特种部队的格斗术（CQC）、隐蔽潜行、侦查与反侦察、器械的精准使用。训练残酷到近乎无情。王铁柱的手被磨得血肉模糊，刘水生的腿练到肿胀无法行走，张猛在一次对抗中被秦烽轻易扭脱了胳膊。但他们咬着牙，一声不吭。因为他们看到了秦烽眼中同样燃烧的火焰，那是对这污浊世道的怒火，也是对自己承诺的践行。
高全的人起初还试图窥探，但很快就被演武场外围布设的、极其刁钻的警戒陷阱（利用废弃铁器、丝线和铃铛）弄得灰头土脸，再不敢轻易靠近那片被秦烽划为禁区的区域。
日子在枯燥而紧张的训练中流逝。直到开府授勋的夜宴到来。
宴会设在驸马府最大的“澄怀堂”。灯火辉煌，丝竹悦耳。朝中重臣、宗室贵戚、门阀代表济济一堂。李林甫虽未亲至，却派来了心腹礼部侍郎。寿王李瑁亲自到场，带来武惠妃的贺礼。杨国忠更是早早便至，脸上堆着热络的笑容，眼神却像泥鳅般在宾客和秦烽身上滑来滑去。晋阳公主李昭宁端坐主位，一身华贵宫装，神色清冷，如同画中仙子，与这喧嚣的宴会格格不入。高力士侍立在御座旁（象征性地为皇帝赐宴），浑浊的目光低垂，仿佛对一切都漠不关心。
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