太医们在高力士阴沉的目光示意下，愤愤然却又无可奈何地退了出去，临走前看向秦烽的眼神如同看一个死人。高力士深深看了秦烽一眼，也无声地退到外间，如同一尊沉默的雕像，堵住了唯一的出口。
内室只剩下秦烽和昏迷边缘的李昭宁。空气凝重如铅。
秦烽不再犹豫。他飞速从袖中取出一个早备好的、密封的薄铁盒，里面是几根特制的细如牛毛的银针和一小块浸泡在烈酒（高度蒸馏酒“烧春”）中的棉布。他挽起李昭宁的衣袖，露出她光洁却已隐隐透出红疹的手臂内侧。用烈酒棉布仔细擦拭一小块皮肤，消毒。随后，他打开另一个更小的密封瓷盒，里面是粘稠的、微带淡黄色的浆液——这是他数日前秘密从一头染了轻微牛痘的奶牛身上提取的痘浆。
银针尖端在烛火上快速燎过，沾取少量牛痘浆液。秦烽屏住呼吸，手腕稳如磐石，在李昭宁手臂消毒处极其迅速地划了一个细微的十字浅痕，将痘浆轻轻揉入。
整个过程快如闪电，不过数息。李昭宁在昏迷中似乎感受到一丝刺痛，眉头微蹙，但很快又陷入更深的昏沉。
秦烽迅速处理好一切痕迹，如同完成了一场精密的手术。他退后一步，看着李昭宁烧得通红的脸，心头如同压着万钧巨石。牛痘接种，理论可靠，但在这个时代，在这个人身上，结果谁也无法预料。生，或死，就在未来几日的煎熬中。
时间在栖凰阁压抑的死寂中缓慢爬行。秦烽如同石雕般守在床前，寸步不离。高力士也守在外间，如同一尊门神。太医们每日前来诊脉，看着李昭宁依旧持续的高热和蔓延的疹疱，摇头叹息，看向秦烽的目光如同看一个加速公主死亡的刽子手。
第三日，李昭宁的体温开始出现剧烈波动！时而滚烫如火炭，时而冰冷如寒玉！红疹愈发密集，部分甚至开始溃破流脓！孙思邈诊脉后，脸色灰败，对着高力士摇头，声音嘶哑：“邪毒内陷，阴阳离决…恐…就在今夜了…”
绝望的气息笼罩了整个栖凰阁。高力士那张老脸阴沉得如同暴雨前的乌云，看向内室的目光，第一次带上了毫不掩饰的杀机。秦烽的心也沉到了谷底，指尖冰凉。难道…失败了？
就在这令人窒息的绝望时刻！
深夜，万籁俱寂。秦烽正倚在床柱边闭目养神，忽然听到一声极其细微的呻吟。他猛地睁开眼！
床榻上，李昭宁紧闭的眼睫剧烈颤动了几下！她干裂的嘴唇微微张开，发出如同呓语般微弱的声音：“水…”
秦烽的心跳瞬间漏了一拍！他扑到床前，小心翼翼地将早就备好的温水，用棉签蘸湿，轻轻润湿她的嘴唇。李昭宁贪婪地吮吸着那点甘霖，眼皮挣扎着，竟缓缓睁开了一条缝隙！虽然依旧布满血丝，虽然依旧虚弱，但那双眸子深处，那令人心悸的高热灼光，竟消退了大半！取而代之的是一种劫后余生的疲惫与…一丝难以置信的清明！
秦烽迅速探手试她额头——虽然依旧温热，但已不再是那种灼烧灵魂的高热！他再看向她手臂上接种牛痘的十字浅痕处——那里并未出现预想的脓疱，反而周围的疹疱颜色开始变暗、结痂！而身体其他部位那些凶险的、流着黄脓的痘疹，溃破之势竟也神奇地止住了，开始收敛！
牛痘生效了！它以极其温和的方式，提前激发了李昭宁体内的免疫反应，压制住了恐怖的天花病毒！
狂喜如同洪流，瞬间冲垮了秦烽连日来的疲惫与紧绷！他强压住心头的激动，低声对门外守候的侍女道：“速请孙院判！殿下…有起色了！”
当孙思邈带着一脸悲悯和准备料理后事的沉重心情踏入内室，看到倚在靠枕上、虽然虚弱却眼神清明的晋阳公主时，这位见惯生死的老太医，如同被天雷劈中，整个人僵在了原地！他踉跄着扑到床前，手指颤抖地搭上李昭宁的腕脉，又仔细查看她身上那些开始收敛结痂的痘疹，浑浊的老眼瞪得溜圆，嘴里反复念叨着：“不可能…这…这不合医理…邪毒竟…竟自行退去了？神迹！此乃神迹啊！”
栖凰阁死寂的气氛被这突如其来的“神迹”彻底打破！消息如同长了翅膀，瞬间传遍宫廷内外！晋阳公主死里逃生！而救她的，竟是驸马都尉秦烽那匪夷所思的“牛痘”之术！
长安城沸腾了！恐惧与希望如同瘟疫般在坊市间蔓延。无数因痘疮而家破人亡、绝望等死的百姓，如同溺水者抓住了最后一根稻草，疯了一般涌向驸马府！哭喊声、哀求声、祈求活命的祷告声，日夜不息地冲击着府邸高墙！
“驸马爷！求您救救我家小儿吧！”
“活神仙！发发慈悲啊！”
“牛痘！我们要种牛痘！”
民意如潮，汹涌澎湃。秦烽知道，时机到了。他顶着巨大的压力，在府邸旁临时征用了一处废弃的官仓，挂上“长安第一医馆”的简陋牌匾，由王铁柱、刘水生带领部分靖安卫维持秩序，开始公开为自愿的百姓接种牛痘。孙思邈在亲眼目睹公主“神迹”后，态度发生微妙转变，虽仍对牛痘原理困惑不解，却派了几名胆大的医徒前来协助，记录观察。
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