墨衡正躺在那里，脸色苍白如纸，额头上缠着渗出血迹的麻布，一条手臂也吊在胸前，显然是受了不轻的伤。他闭着眼，似乎陷入了昏睡，但紧蹙的眉头和微微颤抖的嘴唇，显示他正承受着巨大的痛苦。床边地上，还散落着几片被撕破的油布碎片，正是他用来包裹纸样和工艺记录的包袱残骸。
李昭宁的目光在墨衡身上停留了片刻，珠帘后的眼眸深处，一丝极淡的涟漪掠过，随即又归于深潭般的平静。她终于转向秦烽，清冷的声音听不出喜怒：“驸马府上的待客之道，倒是别致。本宫竟不知，这驸马府深处，还藏着如此……热火朝天的工坊。更不知，驸马心腹的匠人，竟会在这长安城中，遭此横祸。”
秦烽微微躬身：“惊扰殿下凤驾，臣之过。此间污秽，恐污了殿下清目，还请殿下移步前厅。”他避开了墨衡受伤的问题，语气平静，带着惯常的疏离。
“污秽？”李昭宁的唇角似乎极其细微地向上牵动了一下，那绝不是一个笑容，更像是一种冰冷的嘲讽。她莲步轻移，非但没有离开，反而径直走向那几口散发着刺鼻气味的大锅。两名宫女脸色微变，想要劝阻，却被她一个眼神制止。
她停在蒸锅旁，蒸腾的热气带着强烈的碱味扑面而来，几乎让她窒息。她微微蹙眉，却并未后退，目光锐利地扫过锅中翻滚的竹料和浑浊的碱液。“这便是驸马口中，能让天下读书人用得起好纸的‘玉版’之源？”她的声音透过水汽，显得有些飘渺，却字字清晰，“果然……与众不同。”
她抬起眼，目光穿透氤氲的水汽，直直地看向秦烽，那眼神锐利得如同能剖开人心：“本宫今日来，并非为了观瞻驸马的‘奇技淫巧’。昨日水榭之中，驸马借本宫之手，将‘玉版’之名送入长安贵妇之口，掀起波澜。今日，长安城西陋巷便血溅五步！驸马，你可知，你点燃的，不仅仅是一炉纸浆？”
秦烽迎着李昭宁的目光，没有丝毫躲闪。他知道，这位心思玲珑的公主，早已看穿了他的用意。借她之手传播“玉版”，既是一种宣告，也是一种试探，更是一种无形的保护——将公主和皇权暂时拉入这场即将到来的风暴中心。他坦然道：“臣只知，墨衡所求之纸，坚韧可传世，洁白可载道。此物若成，当利天下寒士，而非独为朱门案头清供。至于风波……树欲静而风不止。臣不过是想造几张好纸，奈何，总有人觉得这纸，会砸了他们的饭碗，断了他们的根基。”
“好一个‘利天下寒士’！”李昭宁的声音陡然转冷，如同冰珠砸落玉盘，“驸马可知，你口中的‘饭碗’和‘根基’，盘踞百年，根深蒂固？你可知，这‘玉版’现世，便是将墨衡，将你自己，甚至……将本宫，置于了何等险地？！你可知，就在此刻，御史台的弹劾奏章，恐怕已如雪片般飞向父皇的案头！弹劾你身为驸马，私设工坊，与民争利，更纵容家奴，当街行凶！”她的话语如同连珠箭，带着压抑的怒火和一丝不易察觉的……关切？
秦烽沉默了片刻，目光扫过昏睡的墨衡，扫过地上散落的油布碎片，最后落回李昭宁那张清冷绝艳却隐含怒意的脸上。他忽然弯下腰，从那些油布碎片和散落的竹纸样品中，捡起了一样东西。
那是一张折叠起来的、边缘被撕扯得有些破烂的纸。纸张本身质地粗糙发黄，显然并非“玉版”，而是市面上常见的劣质公文纸。但上面用墨笔书写的几行字迹，却吸引了秦烽的注意。字迹潦草，内容是关于一批“官纸”的入库记录，其中“怀州官仓”、“楮皮麻料一千五百担”、“入库纸品三百七十箱”等字样依稀可辨。更触目惊心的是，在记录下方，有人用朱笔歪歪扭扭地批注了几个小字：“料缺五成，纸脆如屑，不堪用。然……上峰命：照常入库。”
这显然是一张从某本账册上被意外撕扯下来的残页！不知为何，竟混在了墨衡用来包裹珍贵纸样和记录的油布包袱里！或许是搏斗中从刺客身上掉落，又或许……这本就是墨衡不知从何处得来、试图用来揭露某些内幕的证据！
秦烽的目光死死盯在那“料缺五成，纸脆如屑，不堪用。然……上峰命：照常入库”的朱批上！一股冰冷的寒意顺着脊椎骨爬升！
劣质官纸！
怀州官仓！
墨衡被追杀，恐怕不仅仅是因为他掌握了竹纸技术，威胁了崔氏！更因为他无意中，可能触及了一个更庞大、更黑暗的利益链条！这劣质官纸背后，牵扯的恐怕是官仓硕鼠、贪墨巨蠹，甚至……直达天庭的保护伞！
他将这张残破的账页残片缓缓递向李昭宁，声音低沉得如同闷雷：“殿下请看。墨衡今日之祸，恐怕……不仅仅是因为‘玉版’。”
李昭宁的目光落在秦烽递来的残破纸张上。起初是带着一丝被打断的愠怒和不解，但当她的视线触及那粗糙黄纸上的墨迹，尤其是那行刺目的朱批时，珠帘后那双清冷如寒潭的眼眸，瞬间掀起了惊涛骇浪！
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