陆桥坐在院子里，趁着空闲调息真气。
这时他听见隔壁的响动。
是隔壁老汉家的小外孙和妈妈吵起来了。
陆桥在山上修玄，没怎么见过小孩，这当然要伸出头来吃瓜。
听起来是小外孙想戴老汉的帽子，然后妈妈不让。
小外孙当然有办法，尖锐的哭闹声瞬间穿透庭院。
可那母亲也是硬气，本着一副“哭哭哭，有种哭死自己”的态度和他僵持，母子两人谁也不让步。
拉锯之下还是作为外公的老汉于心不忍，悄悄把帽子递给了外孙。
老爷子都表态了，那母亲当然不敢阻拦。
谁曾想，小外孙十分庄重地端端正正戴起帽子。
然后，在外公宠溺的目光下。
小孩哥笑咧咧地转头对他妈妈说：
“嘿，看我这样像你爹不？”
陆桥：“……”
……
很快，陆桥的院子里也飘出香气。
窦三娘掀开厨房布帘，看了眼庭院，又转身喊道：
“丹尼尔！收拾一下桌子！地方腾宽点儿！ ”
“好嘞！”丹尼尔穿着围裙从厨房里钻出，手上拿着抹布，活脱脱像个店伙计。
庭院里，三个人围坐在一起。
窦三娘为这帮年轻人的伙食可真是绞尽脑汁，今晚给他们炒了几个小菜，并且弄上了院落烧烤。
陆桥觉得非常不好意思，想留窦三娘吃饭，可她说还要回家照顾自家闺女。
这听得丹尼尔两眼放光，他忙说，那您快回吧，别让闺女饿着。
窦三娘笑着说，小丹啊，等夏祭忙完了请大家到我家里去吃饭。
丹尼尔说一定一定。
还自告奋勇地提出下次自己还要帮厨。
听得柳雨薇一脸嫌弃。
伴随着和丹尼尔的相处，她大概知道这家伙常常不怀好意。
不过窦三娘走后，他们才终于可以聊一聊乡里的事情了。
柳雨薇缓缓喝了一小口糯米酒。
“所以说，现在罪魁祸首极有可能就是乡长？他通过自己的调配权限对乡民们进行了单独的煽动？”
“那可不？小美娘你可不知道，那两个舌头简直就不是人，各种酷刑使在他们身上那是一声不带吭的。”丹尼尔把酒杯放在八仙桌上，“用朱七大人的话说，他们已经脱离的人族的范畴，就好像没有痛觉。”
脑海中想象着那些可能的酷刑，柳雨薇没来由地打了个寒颤，她抱住自己的手臂，就像在这个热浪翻涌的泗水乡里感受到了凛寒。
她将酒杯放上八仙桌。
这张八仙桌是柳雨薇叫人从她家搬过来的，桐油面上有着铺展开的龟背纹。
本来这张桌子已经好久不用了，下午她还花了好些功夫把它打理出来。
不仅仅是八仙桌，这间屋子的其他家具也大多数都被换掉。
简陋的卧室里被布置了白纱般的垂帘，床上铺了软垫和抱枕。
脏得掉灰的窗户被整个卸掉，换成了收放折叠的竹筏，这样天气好的时候在窗边将竹筏放下来可以用作书桌或者餐桌。
柳雨薇思考了一阵，不着痕迹地说：
“他们这种不怕痛的架势听起来很像傀儡。”
“嘶……这么一说好像真的有点像。”丹尼尔摩挲着下巴，回忆那些衙役的一举一动。
“或者是基因工程的产物。”陆桥从竹签上缓缓剔下牛肉到餐盘中，他蘸了点醋，“就像眷属，但比眷属更……工具。”
“眷属又是什么？”柳雨薇问，这是她第一次听说这个词。
“眷属是……”
“眷属是我们的随从种族啊！”丹尼尔以极快的速度抢答。
陆桥不悦地瞪了他一眼，然后气鼓鼓地自己吃牛肉了。
丹尼尔嘿嘿一笑，继续补充道：“泗水乡太偏了，所以不常见到，但在那些重点小镇里，眷属会参与到当地的协防工作。它们都是基因工程的产物，也就是被我们创造的生物。往往是有着各种动物特征的人形种族，保留的动物特征可以帮助他们获得在一些特殊环境下的优势和便捷，比如灵巧的羊蹄或是突出的犬吻。”
“咱们已经可以创造生命了吗？真是不可思议。”柳雨薇说。
“这个过程经历了很长时间，也并不是一帆风顺。基因当中存在太多的不表达部分，就像屎山代码。”陆桥瞥了眼丹尼尔，这家伙也好奇地看着自己，显然对这个内容有点接不上话。
陆桥哼哼着说，“这些部分看似没用，但随意地修改又会产生重大问题，有可能直接导致生物体的严重变异和崩溃。还有一些生物，明明基因结构和生物限制摆在那儿，但却可以做出一些超出常规的行为，比如蚂蚁可以为受伤的同伴进行截肢手术。中央种族学会曾观察了这一行为，发现它们的操作流程和我们一模一样，它们会根据不同的受伤部位和不同的受伤程度采取不同的手段。观察、消毒、截肢。甚至因为昆虫的单一行为模式显得更加高效。”
“但总得来说眷属也是有‘人权’的，他们被分发了自己的驻地和栖息地，也有喜怒哀乐……和我们一样，只不过在他们眼中，我们就是神一样的种族，是它们的上位种族。”丹尼尔挑了挑眉毛，“可那几个衙役更像失去自我的……棋子，像是‘守夜人’。”
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