罗天大醮的余韵尚未散去，京师的天空却并未因此澄澈，反而因龙珠北上魔渊的阴影而愈发沉重。朝堂之上，风波再起，严党与以裕王为核心的势力斗得如火如荼，针锋相对，言语如刀，彼此间颠倒黑白，撕扯着这大明江山的每一寸肌理。张天师与我虽在满月之战中拼尽全力护住龙脉气运，光明教的阴谋却如毒蛇潜伏，伺机再噬。民间水井变黑，毒气弥漫，百姓惶惶不可终日，朝廷内外人心浮动，乱象渐生。
这一日傍晚，夕阳如血，染红了京师城郊客栈小院的槐树。我倚在院中石桌旁，手持青锋剑轻轻擦拭，剑刃映着残阳，寒光微闪。白泽蹲在一旁，用小木棍在地上画着圈圈，嘴里嘀咕着：“哥哥，那黑风跑得真快，下次我非得挠他个满脸花不可！”我闻言轻笑，拍了拍他的头，正欲开口安慰，院门吱呀一声被推开，一道身影缓步走入。
来者正是张居正。他身着青衫，眉宇间带着几分倦意，眼底却藏着一抹掩不住的忧色。自罗天大醮后，他身为裕王幕僚，卷入朝堂纷争愈深，严党步步紧逼，裕王一派虽有心振作，却屡屡受挫。他见我坐在石桌旁，勉强挤出一丝笑意，拱手道：“林道友，又来叨扰了。”
我起身回礼，笑道：“张大人何须客气？今日朝堂之事，想必又让您心绪难平。既来了，不如坐下小酌一杯，聊以解忧。”说罢，我从乾坤袋中取出白鹿仙子赠我的仙酒——猴儿酒。那酒装在一只碧玉小壶中，壶身雕着灵猴嬉戏的图案，古朴而灵动。我轻轻拔开壶塞，一股清冽的酒香顿时弥漫开来，似花似果，又带着山野间的灵气，扑鼻而来，直沁心脾。
张居正闻到酒香，眼底闪过一丝惊艳，忍不住赞道：“好酒！好酒！此香清而不腻，醇而不烈，林道友果真藏有仙酿。”我笑而不语，将酒倒入两只青瓷杯中，递给他一杯，道：“此乃白鹿仙子所赠，采百花之露，酿山猿之果，凡人饮之可延年益寿，修士饮之可清心明神。张大人，请。”
他接过杯子，轻轻一嗅，眼中光芒更盛，啜了一口后，闭目回味片刻，长叹道：“此酒入口如春风拂面，回味如松涛阵阵，果然不凡。林道友有此佳酿相伴，倒是比我这朝堂上的苦命人多了几分逍遥。”言罢，他自嘲一笑，端起杯子又饮了一口，似要借酒浇去心头块垒。
我与他相对而坐，石桌上摆着酒壶与杯盏，槐树影在夕阳下摇曳，风声轻拂，带来几分清凉。白泽好奇地凑过来，探头闻了闻酒香，小声道：“哥哥，这酒闻着真好，能给我尝尝吗？”我瞪了他一眼，低声道：“小孩子喝什么酒，去一边玩你的棍子。”他撇撇嘴，悻悻然退到一旁，继续在地上画圈。
张居正见状，哈哈一笑，道：“林道友，这小兄弟倒是活泼可爱，颇有灵性。”我点头道：“他叫白泽，是我修行路上的伙伴，虽顽皮了些，却忠心耿耿。”张居正颔首，未再多言，转而端起酒杯，目光却渐渐沉了下去，低声道：“今日朝堂之上，严党与裕王一派又是一场恶斗。严世蕃那厮，口舌如簧，竟将龙脉受损之事全推到我等头上，说什么‘修道之人蛊惑陛下，耗费民脂民膏’，好一个颠倒黑白！”
我静静听着，手中酒杯轻轻转动，问道：“张大人，那裕王这边又是如何应对的？”他冷哼一声，眼中闪过一丝怒意：“裕王殿下虽有心振作，却碍于陛下猜忌，不敢过于强硬。今日会上，他派人上书，言及大醮之功，欲以此压下严党气焰，可严世蕃却反咬一口，说裕王借机拉拢修道势力，意在谋私。哼，这些人，满口仁义道德，实则个个心如蛇蝎！”
我抿了一口酒，酒液滑过喉头，清凉中带着一丝微热，沉声道：“朝堂如战场，言语亦是刀剑。严党势大，根深蒂固，裕王若无陛下全力支持，怕是难以与之抗衡。”张居正叹了口气，点头道：“正是如此。陛下虽震怒于赵公公之事，却不愿彻底翻脸严党。他老人家自私得很，一心只想着长生之道与朝堂平衡，对底下这些龌龊事睁一只眼闭一只眼。林道友，你说，这天下是谁的天下？还不是苦了那些黎民百姓！”
他言辞激烈，眼中似有火光跳动，显然压抑已久。我放下酒杯，看着他的眼睛，正色道：“张大人，不才云游四方，有些所见所闻，与大人分说一二，如何？”
张居正闻言，眼中闪过一丝期待，放下酒杯，拱手道：“林道友，请讲。”
我深吸一口气，缓缓开口：“敢问国之根基为何？”
他半口酒停在口中，微微一怔，随即咽下，饶有兴趣地道：“愿闻其详！”
我目光沉静，指着院外远处隐约可见的京师灯火，道：“国之根基，是万千交粮纳税的臣民也。没有他们，朝廷靠什么运转？靠少数大户乡绅吗？当然，他们也是一份子，可光靠这些豪门，能纳多少税？官吏的俸禄，边关的军务，大型公共设施，如河道水利，哪一样不要这些百姓出工出力？所以，他们兴，则国兴；他们衰，则国衰。”
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