青崖城的硝烟散尽，开平镇的阳光洒在雕花窗棂上，暖融融地笼着书房。陈峰斜倚在紫檀木榻上，手中摩挲着一枚青釉瓷盏，茶水中的叶子清晰可见。案几旁散落着几卷古册，茶香与墨香混在一处，熏得人懒洋洋的。
自从青崖城战役打完后，孟国也老实了许多，他们开始把重心都放在欺负周国头上，这让陈峰很满意，他们欺负周国，周国就会和陈峰关系更加紧密，这样就可以给开平地区带来更大的利益。
“而且随着地盘的增加和整合，陈峰的军队数量迎来了加强，其中火铳兵和火炮兵3万，骑兵3万，步兵12万，共计18万正规部队，还有20万辅助士兵。”
正在想着后续规划的陈峰被门口的声音打乱了思绪。
“主公。”孙师爷掀帘而入，拂尘轻扫袍角，躬身行礼。他眉间隐有忧色，却刻意压着声调，不似往日军师那般雷厉风行，“近日闲来无事，我想跟您说个事？”
陈峰抬眼，突然乐了，你闲来无事，少见啊，那你说说吧...
“洛国陛下虽允王爷自治，但开平地处要冲，若长此无新血入仕，恐难长治。”
等等，等等，说白话，整这个文言文我听着有点费劲，还有最近你怎么个事，说话总是...
额...主公，就是我们，开一科乡试？既可选才，又可以让读书人能看到希望。且……且朝廷那边，也好有个交代。”
陈峰眉心微动。他自领开平郡王印以来，确未动过科举的念头。此地原是边陲苦寒之地，百姓多以耕猎为生，读书人几乎没有，因为饭都吃不饱，哪有条件读书，在这个年代读书可是大户人家才能上的起的，花费很多的。
陈峰想了想，孙师爷所言不无道理青崖城战后虽胜，但战后重建需治吏，若只靠旧部，难免僵化，况且新扩建的几个县也缺少人才，他指尖叩击案几，沉吟道：“洛国律例允郡王自开科场？”
孙师爷此时笑着从袖中抽出一轴黄绢，正是当年圣旨副本：“陛下敕书中有‘因地制宜’四字，王爷既掌军政，举贤之事自可裁度。何况王爷乃武勋封郡王，非文官体系，陛下未必干涉。”
还得是你啊，陈峰指了指对面的孙师爷。
喝完了茶盏中的茶，陈峰也忽觉这闲适日子底下，暗流未止，科举一事，看似选才，实则亦是立威。
开平若自成体系，朝廷那边……他义弟洛成自从在洛国新君登基不到一年，洛国就分裂成东洛和西洛，洛思掌握东，洛成掌握西，而且朝中党争暗涌，若自己在此地开科取士，既显独立，又彰贤名，倒是一步好棋。他倏然起身，瓷盏“叮”地撞在案角：“既如此，半月后开科。
孙师爷，你且拟章程，考场设在郡学，令各县荐举士子。另，考场须设三重门禁，以防滋事。凡考生入闱，必搜身验籍，不可有半分懈怠。”
孙师爷眼底掠过精光，躬身领命：“我这便去调翰林院的旧卷，拟策论题纲。只是……王爷可愿亲临主考？”陈峰望向窗外渐起的夏风，想起青崖城箭雨中的厮杀，忽觉这文墨之争，亦是另一种战场。
他轻笑一声：“自然。本王倒要瞧瞧，这开平的山野里，能出何等人才。”
第二天，开平镇鼓楼敲响九通，告科举令的木牒贴满街巷。消息如野火般燎原，茶馆里霎时沸了。听客们挤在柜台前议论纷纷：“郡王要开科？这可是头一遭！老张家的二小子苦读十年，这下有出头之日了！”
“嘿，听说考场要搜身验籍，比进衙门审犯人还严！莫不是防着咱们边民有异心？”
“怕甚！只要文章过硬，王爷眼皮底下也能摘桂冠！”陈峰立于郡衙高台，俯瞰人潮如蚁。孙师爷已将考场规制细细列明：首日考经义，次日策论，三日为诗赋。
监考官皆由军中亲信与本地耆老混编，防舞弊如防敌军。他瞥见街角有白发老者颤巍巍抄录告示，亦有少年书生在书肆抢购新出的策论范文，心中忽生一丝期待——这开平的荒土上，当真能长出治国之才？筹备科场之事，远比想象中繁琐。
孙师爷率人将郡学旧院清扫一新，廊柱刷漆，窗棂添纱，连地砖都换了防滑的青石。陈峰亲自巡查考场，见孙师爷正与匠人争执考场门的高度：“必须低三寸，便于搜身！”那匠人苦着脸道：“低了门，学子们进出不便啊……”
陈峰摆手笑道：“照你所言，科举重地，宁严勿松，我又不懂，你看着弄就行”又遣人往各县传令荐举士子，文书里特意添了一句：“无论寒门富户，唯才德是举。”
消息传至偏远山村，樵夫之子连夜磨墨，猎户之孙翻出祖辈残卷，连寺院里的抄经僧人都动了心思，将佛偈与儒典对参，誓要一试。三日后，郡学考场外，青衫士子们鱼贯而入。
晨雾未散，考生们顶着酷暑却仍捧着书册默诵。陈峰身披黄色蟒袍，立于朱漆考棚之上。他见队伍中有白发老者拄杖而行，有稚气未褪的少年被挤得踉跄，亦有富家子弟由仆从捧着暖炉相随，各色人等混在一处，倒像一幅众生图。
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