清晨的糖坊蒸腾着热气,二十余名工人正围着石碾榨甘蔗。陈峰蹲下身,指尖捻起滤出的甘蔗汁,浓稠度不足,杂质太多。"这样榨汁,出汁率不足四成。"他皱眉对坊主老周道,"改用双辊压榨机。"
老周瞪大眼:"那是何物?"陈峰已在地上画出草图:"两辊反向转动,甘蔗从中间通过,汁渣分离。"他又指向煮沸糖浆的铁锅:"现在用敞口锅熬煮,火候难控,改用带夹层的蒸汽锅,既能均匀受热,又可避免焦糊。"
试验当日,新制的压榨机发出吱呀声响。当甘蔗汁如溪流般涌入木桶时,老周激动得直拍大腿:"郡王神了!这出汁率怕是能翻倍!"可在结晶环节又遇难题:传统瓦缸静置结晶耗时太久,且糖块颜色深、杂质多。
陈峰盯着凝结的糖块,突然想起前世见过的"黄泥水脱色法"。他命人运来纯净黄泥,调成泥浆后缓缓淋在糖块上。奇迹发生了,浑浊的糖浆渐渐变得清亮,最终凝成雪白的砂糖。
几日后开平镇西郊竖起了崭新的糖坊。属于分厂,青砖垒砌的厂房内,蒸汽管道纵横交错,巨大的铜锅咕嘟作响。陈峰站在高高的木塔上,看着工人将榨干的甘蔗渣投入炉,这是他设计的废料再利用系统,蔗渣燃烧产生的热量足以供应整个糖坊。
"郡王,首批五百担白糖已装车!"秦霜策马而来,鬓角沾着糖霜。陈峰点头,目光扫过账本:改良后的糖坊日产白糖千斤,成本却下降六成。更妙的是,榨糖后的蔗渣还能酿酒,副产品收益竟占总收入的三成。
然而扩张之路并非一帆风顺。当糖坊准备在邻镇设分厂时,当地豪绅联合抵制:"土法熬糖百年未变,怎可轻信妖术?"陈峰不动声色,在镇中心摆下擂台,边是古法熬糖,一边是新式工艺,百姓当场试吃投票。
雪白细腻的白糖入口即化,而古法红糖带着焦苦味。擂台之下,百姓的欢呼声震得屋檐上的麻雀扑棱棱乱飞。豪绅们面面相觑,再也无法阻拦。
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