北疆，雪山脚下。
寒风呼啸，卷起漫天雪粒。楚璃裹紧狐裘，望着远处巍峨的雪山，呼出的白气在睫毛上凝结成霜。距离鬼哭峡一战已过去七日，他们日夜兼程，终于抵达龙脉源头所在的雪山。
"前面就是龙脉入口。"楚清羽指着半山腰一处不起眼的洞穴，"传说中，那里是上古神龙陨落之地。"
萧惊鸿牵马走在最前，闻言回头。阳光照在他轮廓分明的侧脸上，那双眼睛依然如星般明亮，只是瞳孔边缘多了一圈不易察觉的金色——那是镜灵力量融合的痕迹。
"有埋伏。"他突然压低声音，手按剑柄。
众人立刻警觉。果然，洞穴附近的雪堆后闪出十几名披甲士兵，手持劲弩对准他们！
"是北疆边军！"林风认出了甲胄样式。
为首将领上前一步："奉兵部之命，封锁雪山，擅入者格杀勿论！"
楚璃心头一紧。兵部？那不是严世蕃的地盘吗？看来朝中已经得知他们行踪，特意派人拦截。
玄羽上前，沉声道："贫道玄天宗玄羽，有要事需入龙脉。还请将军行个方便。"
将领冷笑："管你什么玄天宗地天宗，兵部手谕在此，违令者斩！"他一挥手，弩手立刻拉弦上箭，寒光闪闪的箭镞对准众人胸口。
气氛剑拔弩张。楚璃悄悄摸向怀中的太虚镜，却被楚清羽一个眼神制止。
"这位将军。"萧惊鸿突然开口，声音沉稳有力，"可认得本王？"
将领这才仔细打量他，脸色骤变："镇...镇北王？！"他慌忙单膝跪地，"末将参见王爷！"
其余士兵见状，也纷纷跪倒。萧惊鸿虽被削去兵权，但余威犹在，边军将士仍对他敬畏有加。
"起来吧。"萧惊鸿淡淡道，"本王奉密旨调查龙脉异动，尔等速速让开。"
将领面露难色："这...兵部严令..."
"兵部大还是圣旨大？"萧惊鸿声音一冷。
将领额头见汗，咬牙道："王爷恕罪！末将...末将这就撤防！"他转身挥手，"所有人，撤！"
士兵们虽疑惑不解，但军令如山，迅速收拾装备撤离。转眼间，洞口便空无一人。
"王爷威风不减啊。"林风笑着调侃。
萧惊鸿却无半点喜色："他们必会飞鸽传书回京，我们时间不多。"
众人不再耽搁，迅速向洞口进发。山路陡峭湿滑，楚璃几次险些摔倒，多亏萧惊鸿眼疾手快扶住。
"谢谢。"她轻声道，却发现萧惊鸿目光复杂地看着自己。
"怎么了？"她问。
萧惊鸿犹豫片刻："楚璃...如果我真不是皇室血脉..."
"那又如何？"楚璃打断他，"你是萧惊鸿，这就够了。"
萧惊鸿眼中闪过一丝感动，却仍忧心忡忡："可朝中那些人..."
"兵来将挡，水来土掩。"楚璃拍拍他的手臂，"先解决龙脉危机，其他的...总有办法。"
说话间，众人已抵达洞口。一股暖风从洞内涌出，与外界严寒形成鲜明对比。更神奇的是，洞壁上覆盖着一层晶莹的冰晶，在阳光下折射出七彩光芒。
"龙息洞。"玄羽神色肃穆，"传说神龙吐息，万年不散。"
楚璃刚要踏入，楚清羽却拦住她："等等。"她从怀中取出一根红绳，系在楚璃手腕上，"龙脉之地灵气狂暴，这个能保护你。"
楚璃注意到母亲也给萧惊鸿系了一根，而红绳的结法颇为奇特，像是某种古老符咒。
洞内通道蜿蜒向下，越往里走越温暖。冰晶渐渐被一种发光的苔藓取代，照亮前路。走了约莫半个时辰，前方豁然开朗——一个巨大的地下洞窟出现在眼前！
洞窟中央是一个圆形湖泊，湖水清澈见底，却深不可测。湖面泛着淡淡的金光，无数光点在水下游动，如同星河倒映。更神奇的是，七道金色光柱从湖底射出，直通洞顶，与他们在鬼哭峡看到的七处节点遥相呼应！
"龙脉之源..."玄羽惊叹，"比想象中更壮观。"
楚璃走近湖边，太虚镜突然剧烈震动，几乎脱手而出。与此同时，萧惊鸿也捂住胸口，面露痛苦之色。
"镜灵的力量在共鸣。"楚清羽解释道，"太虚镜本就是龙脉力量的容器，而惊鸿体内现在融合了部分镜灵之力..."
玄羽环顾四周："当务之急是找到稳定龙脉的方法。看那里——"他指向湖心，隐约可见一个石台，"那应该就是控制枢纽。"
湖水看似平静，但楚璃敏锐地注意到，水下暗流涌动，那些金色光点也变得越来越躁动。
"龙脉不稳的征兆。"楚清羽忧心忡忡，"必须尽快施法。"
众人找来几块浮木，简单扎成木筏，向湖心划去。越靠近中央，水温越高，木筏边缘甚至开始冒烟。
"小心！"林风突然大喊。
一条巨大的黑影从水下掠过，激起一阵浪花。楚璃只来得及瞥见一片闪烁的鳞光，那生物就已消失在深水中。
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