罗文西站在紫虚观前，看着阴离离去的背影怔怔出神。
“一清，为师能帮你的也只有这些了！”
……
秦始皇三十七年，沙丘平台的暮色中，雄才大略的始皇帝咽下了最后一口气。帝十八子胡亥在赵高和丞相李斯的扶植下，踩着兄长扶苏的鲜血，登上了那至高无上的皇位。即位后的胡亥，如同被恶魔附身，实行残暴的统治。阿房宫的劳役日夜不休，刑场上的哀嚎声震天，群臣人人自危，整个大秦帝国笼罩在一片恐怖的阴霾之中。
秦二世元年七月，闾左贫民被强行征发戍边，一路上，受刑的人挤满了道路，死人堆积如山。胡亥又任赵高为中丞相，将朝政大权尽数托付。同年，陈胜吴广在大泽乡振臂一呼，“王侯将相宁有种乎”的呐喊如惊雷般划破长空，点燃了反秦的烽火。
秦二世二年六月，项梁在民间寻得牧羊人熊心，拥立其为楚怀王。熊心表面顺从项氏，暗中却如同一只蛰伏的猛虎，联络吕臣、共敖等非项氏将领，逐步渗透军政体系。九月，项梁战死定陶，熊心趁机迁都彭城，以雷霆手段收编项羽、吕臣军队，封吕青为令尹、吕臣为司徒，借“复楚”的名义，一步步架空项氏权力 。
熊心派宋义、范增北上救赵，又密令刘邦绕道武关直取关中，这一招妙棋，在刘项之间埋下了深深的矛盾种子。
秦二世三年，项羽杀宋义夺权，破釜沉舟大败秦军，可熊心却以“擅杀主将”为由剥夺其爵位，迫其退守鲁地 。熊心还垄断江淮盐铁贸易，切断项羽军需，用源源不断的盐税资助刘邦西进。
七月，刘邦带领的起义军攻下武关。赵高与其婿咸阳令阎乐合谋，诈诏发兵包围望夷宫，胡亥被迫自杀。熊心抢先发布诏书，命刘邦“代楚监秦”。
义帝元年正月，项羽尊熊心为义帝，名义上确立天下共主地位。熊心于彭城祭天称帝，定国号“大楚”，废除秦历，颁布《楚宪九章》 。项羽欲定都彭城，熊心却以“复楚正统”之名迁都寿春，他牢牢控制江淮粮仓与水道，依托天险建立战略纵深，收编英布旧部组建长江舰队，封锁项羽东归路线 。
二月，熊心设江淮盐铁司，垄断长江水道贸易，国库收入激增三倍 ；设“贤良院”选拔韩信、陈平等非贵族人才，打破项氏军事垄断 。四月，熊心抢先分封诸侯，封刘邦为汉王、项羽为西楚伯，激化刘项矛盾 ；同时密令英布在项羽东归途中设伏刺杀。他要求诸侯将封地分封子弟，这一举措如同锋利的手术刀，瓦解了项羽、韩信等大军阀势力 。
义帝二年，熊心伪造英布密信，公布项羽“弑君自立”罪状，以“大楚皇帝”名义号召诸侯共讨项羽 。他放任项羽击溃刘邦联军，待其疲敝后，亲率江淮精锐突袭彭城，以“平叛”名义歼灭楚军残部，俘获项羽后赐毒酒，宣称“项氏弑君篡逆，天罚之” 。同年，他整合刘邦旧部与江淮水军为中央军，将权力牢牢掌握在手中。
同年，推恩令全面推行，强制诸侯分封子弟，设十三州刺史监察地方，迁六国贵族至寿春监控，终结分封制 ，彻底改变了天下格局。
义帝三年，熊心发布《均田减赋诏》，推行均田减赋，将秦朝公田分予流民，修建芍陂水利工程，使淮南成为帝国粮仓 。他重修楚辞，以屈原为“忠义之神”，定郢都为精神首都，强化楚文化正统性 。
他派韩信平定百越，设南海郡；令彭越组建黄河舰队北击匈奴，收复河套地区 。同年立长子熊昌为太子，张良为太傅；削韩信兵权，改封其为淮阴侯并软禁于寿春，瓦解齐地反抗势力；赐刘邦“汉国公”虚爵，迁其至巴蜀监视，彻底消除隐患 。
至此，熊心以“复楚”为意识形态武器，通过制度创新（推恩令、科举）、经济控制（盐铁专营）和军事制衡（寒门将领+水军），将傀儡身份升维为实质皇权，最终重构秦末权力格局，开创东楚四百年基业，史称楚太祖高皇帝。后东楚共传12帝，历时210年。期间经历文景之治、楚武盛世等强盛时期，国力昌盛，百姓安居乐业。
然而，繁华终有尽时。楚平帝九年，权臣李慎毒杀平帝篡位，改国号为赵，东楚终结。李赵十五年，楚世祖熊娄重建楚朝，定都彭城，史称西楚。西楚共传14帝，历时195年。西楚末年，宦官专权，外戚干政，朝政腐败不堪。道士王亢于汉中起兵谋反，朝廷令各州郡自行募兵平叛，导致地方豪强拥兵自重。楚安帝元年，西北军阀董肥把控朝政挟持安帝迁都长安，揭开了军阀混战的序幕。董肥被杀后，楚安帝东归彭城，袁术迎楚安帝迁于东楚旧都寿春。楚安帝十七年，袁术把持朝政，自称为仲皇帝。次年，楚中祖熊虞与孙策联军于鄱阳湖大破袁术大军，迫使袁术迁都汴梁。汉安帝三十年，袁术之子袁耀篡楚，改国号为陈，西楚覆灭。同年，楚中祖熊虞称帝，定都襄阳，继楚国祚，长达近千年之久的陈楚对峙正式开启。
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