西汉始置箕县，东汉建安末年，曹操迁匈奴左部万余落居此，设武乡县，县治在今榆社县西北社城镇社城村。北魏太和十五年（491年），在今榆社境置榆社县，“榆社”之名自此出现，因境内多榆树，且古人以“社”为祭祀土地神之所，故名榆社 。隋开皇十六年（596年），榆社县并入乡县（今武乡县）；唐武德三年（620年）复置榆社县，属韩州；贞观十七年（643年），韩州废，榆社改属太原府。
宋熙宁七年（1074年），榆社县降为镇，并入武乡县；元佑元年（1086年）复置榆社县。金、元时期，榆社县属辽州。明清时期，榆社县均属辽州。民国时期，榆社县先后属冀宁道、山西省第三行政区。
抗日战争时期，榆社是太行抗日根据地的重要组成部分，八路军129师曾在此驻扎，领导群众开展抗日斗争。解放战争时期，榆社人民积极支援前线，为革命胜利做出重要贡献。新中国成立后，榆社县先后属榆次专区、晋中专区、晋中地区，2000年晋中撤地设市后，榆社县属晋中市管辖。
在漫长的历史进程中，榆社涌现出许多杰出人物。战国时期的着名方士王乔，相传为河东人，曾在榆社一带修道，其传说在当地广为流传；明末清初的思想家、教育家傅山，虽祖籍阳曲，但曾多次游历榆社，与当地文人交流讲学，对榆社的文化发展产生了一定影响。
人文景观：自然与历史的交融之地
云竹湖：太行山中的水上乐园
云竹湖是榆社县最具代表性的自然景观，水域面积2124公顷，库容1.03亿立方米 。湖水清澈见底，周围群山环抱，山清水秀。湖中有数十个大小岛屿，形态各异，游客可以在湖边漫步，欣赏湖光山色；也可以乘坐游船，游览各个岛屿；还能参与垂钓、划船、水上摩托等娱乐项目。云竹湖周边配套设施完善，建有度假村、酒店、餐厅等，满足游客的住宿和餐饮需求。每年夏季，云竹湖还会举办水上音乐节、钓鱼比赛等活动，吸引大量游客前来参与。
化石博物馆：远古生命的见证
榆社县被誉为“化石之乡”，榆社化石博物馆馆藏丰富，陈列着大量古生物化石。这些化石主要形成于距今530万年 - 260万年的上新世时期，包括剑齿象、三趾马、大唇犀等古哺乳动物化石，是研究地球生物演化和古地理环境的重要实物资料。博物馆通过实物展示、图片介绍、多媒体演示等方式，向游客生动地展现了榆社百万年来的生命变迁历程，让人们能够近距离接触远古生物，感受大自然的神奇。
崇圣寺：千年古刹的静谧
崇圣寺位于榆社县讲堂乡寺河村，始建于唐代，是榆社现存最古老的佛教寺院之一。寺院坐北朝南，占地面积约5000平方米，现存建筑有山门、天王殿、大雄宝殿等。大雄宝殿为明代建筑，单檐歇山顶，斗拱交错，造型古朴庄重。殿内供奉释迦牟尼佛像，佛像庄严肃穆，两侧墙壁上绘有精美的佛教壁画，色彩鲜艳，线条流畅，具有较高的艺术价值。崇圣寺周围群山环绕，环境清幽，是修身养性、感受佛教文化的好去处。
响堂寺石窟：雕刻艺术的瑰宝
响堂寺石窟位于榆社县偏良村西的响堂山腰，始建于北齐年间，历经隋、唐、宋、元、明、清各代修缮。现存石窟3座，摩崖造像5龛，大小佛像300余尊。石窟内的佛像雕刻精美，刀法细腻，具有典型的北齐风格。其中，最大的佛像高达3米，面容慈祥，衣纹流畅；最小的佛像仅十几厘米，造型生动，栩栩如生。响堂寺石窟不仅是佛教艺术的珍品，也是研究古代雕刻、绘画、建筑等方面的重要实物资料。
板坡古村：明清建筑的活化石
板坡古村位于榆社县河峪乡，是一座保存较为完整的明清古村落。古村依山而建，错落有致，现存明清时期的古建筑80余处，包括四合院、窑洞、阁楼等多种建筑形式。古村的建筑风格独特，木雕、砖雕、石雕工艺精湛，门楣、窗棂、照壁上雕刻着精美的图案，如花鸟鱼虫、人物故事等，寓意吉祥。漫步在古村的石板路上，仿佛穿越时空，能感受到明清时期的乡村生活气息。
民俗风情：传承千年的生活密码
榆社的民俗文化丰富多彩，具有浓郁的地方特色。榆社霸王鞭是省级非物质文化遗产，起源于古代的军事训练，后演变为民间舞蹈。表演时，舞者手持三尺长的花鞭，在音乐的伴奏下，通过跳跃、旋转、击打等动作，做出各种优美的造型，花鞭上的铜钱随之发出清脆的声响，节奏明快，气氛热烈。霸王鞭舞蹈动作刚劲有力，展现了榆社人民豪爽、热情的性格特点。
榆社剪纸也是当地传统民间艺术的代表，具有悠久的历史。剪纸艺人以一把剪刀、一张红纸为工具，通过巧妙的构思和精湛的技艺，剪出各种栩栩如生的图案，如花鸟鱼虫、人物故事、吉祥纹样等。榆社剪纸风格粗犷豪放，线条简洁明快，具有浓郁的乡土气息。这些剪纸作品不仅用于装饰家居，还在婚庆、节庆等活动中广泛应用，表达人们对美好生活的向往。
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