当最后一个倭寇倒在血泊中时,整个沙滩,已经变成了一片人间地狱。
那些亲手报了仇的女子,一个个扔掉手中的刀,瘫坐在地上,放声大哭。
这一次,是大仇得报后的宣泄。
李承乾默默地站在一旁,直到她们哭声渐歇,才走上前。
“事情结束了。”他轻声道,“孤这就派船,送你们回家。”
然而,听到“回家”两个字,那些女子脸上的喜悦,却瞬间被一片黯然所取代。
张英苦涩地笑了笑,对着李承乾再次一福:“多谢殿下厚爱。只是……我们这残花败柳之身,早已无颜面对家中夫君,有何面目再踏入家门?”
她的话,说出了所有人的心声。
这个时代,女子的贞洁,比性命还要重要。她们虽然活了下来,但名节已失,回去之后,等待她们的,恐怕不是家人的拥抱,而是无尽的白眼、羞辱,甚至是……一纸休书。
李承乾沉默了。
这是最现实的问题,他可以杀光倭寇,却无法改变这个时代的伦理观念。
“孤理解你们的顾虑。”李承乾缓缓开口,“既然如此,孤给你们第二个选择。”
“你们若不愿回家,孤可以派人,将你们送到长安。”
“在长安城西,孤开设了一家皇家纺织厂,里面都是女工,在那里,孤会给你们一个新的身份,一份可以养活自己的工作。你们可以凭自己的双手,开始新的生活。没有人会知道你们的过去,没有人会歧视你们。”
“当然,你们若还是想回家,孤也会派人护送去你们想去的地方,并赐下金银,确保你们衣食无忧。”
李承乾的话,让所有女子都愣住了。
去长安?开始新的生活?
这对于她们来说,简直是想都不敢想的事情。
张英的眼中,重新燃起了希望的光芒。她第一个表态:“民女,愿意去长安!”
有了她带头,大部分女子都选择了去长安。对她们来说,那个所谓的“家”,或许早已不是归宿,而是一个更深的牢笼。
当然,也有几个女子,犹豫再三,还是选择了回家。她们或许还对自己的丈夫和家人,抱有一丝幻想。
李承乾尊重她们的选择,立刻安排了两艘船,一艘北上登州,再转道长安;另一艘,则护送那几名女子回家。
柳如烟也选择了去长安。
李承乾见她脸色不好,担心她刚才动了胎气,便走过去,关切地问了一句:“你身子要紧,若有不适,船上有军医。”
“多谢殿下关心,民女无事。”柳如烟抚摸着自己的肚子,眼中却没有丝毫母性的柔情,反而是一片冰冷。
她抬起头,看着李承乾,语气平淡,“殿下,您不必担心这个孩子。”
“等到他生下来……我会亲手,杀了他。”
“禽兽的种,不配活在大唐的土地上。”
李承乾心头一震,看着她那双空洞而又决绝的眼睛,一时间,竟不知该说些什么。
他只能在心中,发出一声长长的叹息。
战争,摧残的,又何止是血肉之躯。
......
鬼头岛的血腥味,被猎猎海风吹散。
那座曾经的贼巢,如今只剩下一片焦土和冲天的火光。李承乾下令,将岛上所有倭寇的尸体堆积起来,连同他们那些简陋的木屋,付之一炬。
他要让这座岛,成为一个警示。
告诉所有敢于窥伺大唐的海上宵小,这,就是下场。
在接下来的半个月里,李承乾并没有急于返回登州。
他以鬼头岛为临时基地,将整个猎倭舰队拉到了广阔的大海上,进行了一场又一场真刀真枪的实战演练。
他让斥候四处搜寻那些落单的倭寇船只,一旦发现,便立刻组织舰队进行围剿。
从一开始的略显生涩,到后来的配合默契,这支年轻的大唐水师,在一次次的战斗中,迅速褪去了青涩,被打磨得锋利而致命。
程处默和李震这两个憨货,在薛仁贵的“特殊关照”下,终于学会了在颠簸的船上进行快速心算,分配弹药再也没出过错。用程处默的话说:“再算不对,薛大哥的拳头就要把俺的脑袋当算盘珠子使了!”
秦怀道也展现出了卓越的指挥才能,他率领的分舰队,总能以最小的代价,取得最大的战果。
而薛仁贵,更是将太子殿下那本《大唐皇家水师训练手册》研究得滚瓜烂熟,什么“T字头战法”,什么“狼群围猎”,玩得炉火纯青,打得那些零散的倭寇哭爹喊娘,彻底断了他们在这片海域的生路。
李承乾很满意。
这支军队,已经磨好了爪牙,淬炼了杀气。
接下来,就该去干正事了。
当舰队返回登州港时,收到了来自辽河的最新军报。
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