“这些黑衣人，出现的时间太巧合了。”
青玉笔杆在顾清言的指间转了个圈，他面前的红木翘头案上，卷宗堆得如同小山。
戌时三刻，大理寺的架阁库里只余一盏孤灯。
烛火摇曳，顾清言的指节叩在案上，声音冷硬:“有两种可能，那些黑衣人也在盯着留无痕，所以才这么巧碰上。”
“又或者，是我们大理寺出了叛徒，偷偷报信了过去.....”
他缓缓展开一张地图，若有所思道:“如果是苗疆指使的留无痕，偷盗平厄令又是为何？”
江肃临背靠在案桌旁，灯影攀上侧脸，在他高挺的鼻梁一侧投下暗影，另一侧却被映得清晰如刻。
“我之后会彻查大理寺，若真有叛徒，决不轻饶。”
他眉峰微蹙，眸色沉沉，修长的指骨抵在《内库器物志》的某一页，指腹正压着平厄令三个小字。
“此令非金非玉，不过是块沉水乌木所制。”烛光在他眸底投下细碎的金影，墨香在衣袖旁萦绕。
江肃临的声音冷厉，缓缓道来。
“按记载，它既非调兵虎符，也非密诏信物，仅仅……是先帝从苗疆带回的护身符。”
“平厄令，祈求平安，化解厄运。”
江肃临将书籍合拢，转过身道:“先帝逝去后，当今圣上便将它放入内库。却不想被人偷盗......”
二人皆不知这平厄令有何独特，但圣上只让他们追回平厄令，他们也不能僭越询问。
这一夜，除了高兴啃着柿饼的白常韵与艾樊错，其余人都是心事重重，难以入睡。
........
晨光微熹，艾樊错的房内一片静谧。
他裹着被子蜷在床上，乌黑长发凌乱地散在枕上，半张脸埋在软枕里。
手轻轻拍着床铺，嘴里呢喃说着梦话:“小白.... 我真吃不下柿饼了，明天吃，明天吃。”
“砰——砰砰!”
门外急促的敲门声打破了清晨的宁静。
艾樊错微微皱眉，又下意识地往被窝里缩了缩，试图躲避这不合时宜的打扰。
"谁在敲门啊，天都没亮..."他嘟囔着，声音里带着浓浓的睡意，整个人像只八爪鱼般缠着被褥。
“你再敲，我就让小白咬你了...”
“圣上的口谕来了。”
江肃临的声音透过门板传来，带着不容忽视的紧迫感。
艾樊错迷迷糊糊道:“哦，圣上啊。小白你去咬...”
话到一半突然惊醒，猛地从床上弹起来，差点摔下床榻。“不行不行！小白，这个不能咬！”
听到“圣上”二字，这下艾樊错彻底醒了，梦中那蜷缩在床边的小白狗也消失了。
“出什么事了？”艾樊错一边手忙脚乱地套上衣服，一边开门。
江肃临一身整齐官服立在门外，俊朗的面容肃穆，并未马上回答艾樊错，而是带着他往外走。
艾樊错匆忙忙跟上去，定晴一瞧，大理寺的官员按照阶级有序站好，像等待着谁。
一名身着绯色窄袖圆领袍的太监缓步而来，手持象牙令牌，于暮色中泛着温润光泽。
细看面容，嘴唇薄而干瘪，两双眼睛斜吊在脸上，眉毛更是稀疏。
艾樊错认出他来，正是皇帝身边的陈保年。
“陈公公莅临，有失远迎。”江肃临躬身行礼，身后众官齐刷刷跪倒一片。
艾樊错怔了片刻，左右环顾后也踉跄跟着跪了。
陈保年瞧了一眼艾樊错，对江肃临微微颔首，目光扫过众人：“请起。事情紧急，就不必多礼了。”
声音依旧尖锐沙哑，却字字清晰。
陈保年从袖中取出明黄绢帛，念道:“着大理寺少卿江肃临，同本寺其余人等，三日内前往东芜地界。”
“一则追缴平厄令，二则擒拿贼首留无痕。此事关系别国疆土，务要机密行事，不得张扬。”
陈保年上前几步，叮嘱道:“此番出使不比寻常。东芜虽终究是别国境土....”
他突然笑起来，在江肃临的耳旁低声讲:“圣上的意思是......活要见令，死要见尸，但不可惊动东芜官府。”
江肃临恭敬叩首，声音沉稳:“臣，领旨。”
艾樊错偷偷瞧着二人，本以为没自己的事，却没想到陈保年意味深长地冲他一笑。
艾樊错:“.......”
有一种，不祥的预感。
陈保年将他扶起，枯瘦的手指如铁钳般扣住艾樊错的手肘，掌心温度冰凉。
浑浊的瞳孔里，映着艾樊错茫然的面容。
“哎哟喂，差点漏掉你了。”
陈保年喉间滚出低哑的气音，如同锈刀刮过磨石:“大理寺追回平厄令之事，你也得跟着去东芜，查出真相。”
艾樊错咽了咽口水，挪开视线:“呃，我要是没能查出，真像偏殿说的那样......一头撞死在圣上面前？”
陈保年干瘦的手合拢，稀疏的眉毛弯弯，“呵呵，到时候不就知道了？”
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