是夜。
清平关南门大开。
周猛跨坐马上，回头看了一眼身后五百弟兄。
他们每个人的马背上，都绑着一两个用破布烂衣扎成的人偶，随风摇晃，看着有些滑稽。
但此刻，没有一个人笑得出来。
“将军的计划，都记清楚了？”周猛最后确认一遍。
“记下了！”五百人声音决绝。
周猛不再多言，猛地一勒缰绳，调转马头，手中长刀向前一指，厉声喝道：“出发！”
“轰隆隆……”
五百骑兵，却硬是跑出了一支千人大军的气势。
他们没有沿着官道，而是冲进了旁边的荒野小道。
士兵们将带来的破盾、铁锅系在马后，任其在崎岖的地面上拖行、翻滚，发出刺耳的噪音。
更有甚者，扯着嗓子，用半生不熟的西夏话胡乱叫骂，内容不堪入耳，专门问候西夏将领的祖宗十八代。
……
这番动静，第一时间就被南面西夏大军的斥候捕捉到了。
“报——”
“报！大将军！宋军主力正向我部方向突围，人数……人数众多，尘土蔽日，似有数千之众！”
斥候连滚带爬地冲进妹勒都逋的大帐。
帐内，这位西夏名将正对着沙盘，眉头紧锁。
听到禀报，他猛地抬起头，那张疤脸看不出喜怒。
“哦？向南突围？这叶归尘，是觉得本将的刀不够快，还是觉得拓跋焘和嵬名阿埋那两个废物不是废物了？”
一名副将上前一步，拱手道：“大将军，宋军狡诈，会不会有诈？”
“诈？”妹勒都逋冷哼一声，大手在沙盘上重重一拍，“他如今已是笼中困鸟，四面楚歌！除了向南突围，赶回平夏城，还能有什么花招？况且这一招已经在拓跋焘和嵬名阿埋身上用过，他定然知道我们会防备，此刻又闹出这般声势，生怕我们不知道他在突围，就是想让我们放松警惕，不去追堵，叶归此人必定就在这群逃兵之中！”
他眼中闪过一丝不屑。
抓住叶归尘，这可是太后亲自点名要的功劳。他可不想跟任何人分。
“传我将令！”妹勒都逋翻身上马，“全军转向，给本将死死咬住这群南逃的宋狗！通知仁多保忠，让他从西侧兜底，封死他们所有退路！”
“遵命！”
号角声响彻荒原。
西夏军南路主力轰然转向，朝着周猛等人制造出的假象，一头猛扑过去。
而在马莲河边驻扎的拓跋焘和嵬名阿埋眼见妹勒都逋向南追去，自然不想让他独吞功劳，也拔营往南追赶。
看着远处火把如龙，叶归尘嘴角微微上扬。
鱼儿，上钩了。
“将军，周将军他们……”王铁牛凑了过来，脸上有些担忧。
虽说是演戏，可那是拿命在演，对手可是西夏最精锐的部队。
“放心，周猛知道该怎么做。”叶归尘收回目光，“他会把这群狼，引到足够远的地方去。”
他转过身，面对着剩下的近两千名将士。
“现在，轮到我们了。”叶归尘的声音并不高，“目标，归德堡！出发！”
没有多余的动员，没有慷慨激昂的陈词。
士兵们默默地整理好行装，牵着战马，跟在叶归尘身后，从清平关的北门鱼贯而出。
大军再次踏上了东归的道路，直奔马莲河。
夜色，再次笼罩了这片饱经风霜的土地。
马莲河畔，水声潺潺。
士兵们牵着马，站在冰冷的河水中，这一次，没人发出声音。连战马的嘴都被套上了嚼子，防止它们发出嘶鸣。
所有人都明白，这次渡河，与上一次截然不同。
上一次，是声势浩大的“金蝉脱壳”。
这一次，是无声无息的“毒蛇出洞”。
河对岸，很可能还游弋着拓跋焘留下的斥候。
任何一点疏忽，都可能导致整个计划功亏一篑。
叶归尘站在河水中，他目光如鹰，扫视着对岸。
“头儿，你说这帮西夏崽子，会不会想到咱们又杀回来了？”王铁牛压低了声音问道。
“他们想不到。”叶归尘同样低语，“人的思维，总有惯性。在他们眼里，归德堡已经是他们吃下去的肉，我们只会拼命远离。最危险的地方，此刻反而最安全。”
王铁牛咧了咧嘴，没再说话，只是心里对自家将军的佩服又多了几分。
这脑子到底怎么长的？净想些阴招。
一个年轻士兵脚下一滑，眼看就要摔进水里，旁边的老兵眼疾手快，一把揽住他的腰，年轻士兵吓得脸色惨白，连大气都不敢喘。
近两千人的队伍，在夜色中，如同一群幽灵，悄无声息地渡过了马莲河，重新踏上了东岸的土地。
成功渡河，全军没有丝毫停留。
叶归尘一马当先，辨明方向，直指归德堡。
……
周猛麾下的五百“诱饵”，个个都不是演戏的好手。他们一边跑，一边故意丢盔弃甲。
一面残破的宋字大旗被扔在小道边的草丛里，一只跑掉了底的军靴孤零零地躺在路中间……
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