驼队行至巴丹吉林沙漠边缘时，天色已近黄昏。残阳将沙丘染成血色，远处忽然卷起一道黄尘，数辆摩托车的轰鸣穿透风声——是日本人的追兵！松本被绑在骆驼上，见状疯狂挣扎："快！拦住他们！壁画是大日本帝国的！"
"纪白，保护好文物！"我拔出手枪，将缰绳塞给老王掌柜，"马五哥，咱们断后！"马五抽出马刀，刀刃在夕阳下闪着寒光："狗日的小日本，老子正等着呢！"驼队迅速分成两队，纪白带着货箱向背风处的雅丹群转移，我和马五则率领驼队兄弟迎向追兵。
六辆军用摩托车呈扇形包抄过来，车手们戴着防风镜，车斗上架着歪把子机枪。为首的军官挥舞指挥刀，用日语狂吼："夺回物资！格杀勿论！"我瞄准最前面的摩托车轮胎，"砰"地一枪，车手连人带车摔进沙坑。马五趁机率领驼队冲锋，马刀在风沙中划出凛冽的弧线。
"散开！找掩护！"我大喊着滚到一块巨石后，子弹打在岩石上迸出火星。纪白在雅丹群中架起相机，将这场混战拍了下来："楚明！他们的摩托车油箱是弱点！"我心领神会，接连两枪命中第二辆摩托车的油箱，爆炸的火光映红了半边天。
就在这时，松本突然挣脱绳索，扑向旁边的骆驼想抢夺缰绳。老王掌柜眼疾手快，抄起扁担狠狠砸在他背上："狗汉奸！还想跑？"松本惨叫着摔倒，被驼队兄弟重新捆了个结实。
日军见正面强攻受阻，开始绕到侧翼射击。一个驼队兄弟中枪倒下，马五怒吼着冲过去，将他拖到巨石后。"楚探长，这样下去不是办法，"他捂着流血的胳膊，"他们有重火力，咱们弹药不够！"
我望着雅丹群方向，纪白已经将货箱藏进岩缝，正朝我们挥手。"马五哥，你带大家撤到雅丹里，我来引开他们！"我脱下外套绑在树枝上，猛地扔向左侧沙丘，日军机枪立刻朝那个方向扫射。
"楚明！"纪白惊呼着想冲出来，被我用眼神制止。我猫着腰向反方向狂奔，子弹在脚边激起沙柱。就在这时，身后突然传来震天的呐喊——是敦煌百姓！老王掌柜不知何时点燃了信号烟火，附近的牧民和驼队闻讯赶来，骑着骆驼挥舞着锄头、马刀，如潮水般涌来。
"保护国宝！打死小日本！"熟悉的乡音在沙漠中回荡，日军被这突如其来的场面惊呆了。我趁机转身射击，配合百姓们的冲锋。一个日军军官拔出指挥刀劈向我，我侧身躲过，抬脚将他踹倒在地，纪白及时冲上来，用麻醉剂棉球捂住了他的口鼻。
混战中，我看见纪白蹲在一具日军尸体旁，翻出一个染血的笔记本。他迅速撕下几页，塞进怀里："楚明，这是他们的行动日志！"话音未落，一颗流弹擦着他耳边飞过，在岩壁上留下焦黑的痕迹。
"快躲起来！"我将他按在岩缝里，自己则对着日军摩托车队连续射击。马五带着人从侧翼包抄，马刀砍断了机枪支架，百姓们用绳套套住摩托车轮，将车手拽下沙地。日军见大势已去，丢下三具尸体和两辆报废的摩托车，仓皇向沙漠深处逃窜。
风沙渐渐平息，夕阳沉入地平线。纪白从岩缝里爬出来，脸上沾满沙尘，却举着那几页日志兴奋地说："楚明，你看！他们承认是奉关东军司令部的命令，以'文化考察'名义盗窃文物，还计划在河西走廊建立秘密兵站！"
老王掌柜搀扶着受伤的驼队兄弟，望着满地狼藉，抹了把眼泪："好啊……好啊……总算没让这帮畜生把东西抢走。"松本瘫在沙地上，面如死灰，再也没有了之前的傲慢。
我们在雅丹群中找到一处隐蔽的山洞，将伤员安置好。纪白拿出医药箱为大家包扎伤口，我则借着月光查看那几页日志。上面用日文详细记录了盗窃壁画的计划、参与人员名单，甚至包括收买中国官僚的具体金额——县长、张师爷等人的名字赫然在列。
"证据确凿。"我将日志折好，交给纪白保管，"这些东西必须尽快送到南京，让所有人都知道日本人的狼子野心。"纪白郑重地点头，将日志缝进棉衣内衬："放心，就算丢了命，我也会把它送出去。"
马五靠在岩壁上，喝了口烈酒："楚探长，纪先生，这次多亏了你们。要不是你们追查到底，咱们老祖宗的宝贝还不知道要流落到哪里去。"他指了指洞外的沙漠，"以前总觉得咱老百姓管不了国家大事，可现在才明白，有些事，该管，也必须管。"
我看着洞外星光下的驼队，看着那些脸上带着伤痕却眼神坚定的百姓，忽然想起在汉口警局时，老局长说的那句话："国之大者，在土在民。"原来真正的力量，从来都藏在这些普通百姓的心里。
"马五哥，"我站起身，拍了拍他的肩膀，"不是我们厉害，是正义永远不会缺席。日本人以为靠着枪炮和阴谋就能得逞，却忘了这片土地上的人，从来都不好惹。"
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