管事擦了擦汗：“前几日下雨，好些人着了风寒。庄里有大夫看着，不碍事。”
马淳走近草棚，只见病人个个面色潮红，咳嗽不断。
他蹲下身摸了摸一个老农的额头，滚烫如火。
“这不是普通风寒。”马淳沉声道，“症状一致，怕是时疫。”
管事慌了：“可不能乱说！时疫要报官的！”
马淳没理他，转头对徐妙云道：“去把我们的药箱拿来。”
这时一个穿着长衫的中年男子匆匆赶来，身后跟着两个药童。“谁在这儿捣乱？”
管事如见救星：“刘大夫，这位是……”
刘大夫打断他：“我不管是谁，病人自有我照料，闲杂人等少插手！”
马淳直视着他：“你给他们用的什么药？”
“麻黄汤，专治风寒。”刘大夫昂着头，“我行医二十年，还用你教？”
马淳走到药罐前，掀开盖子闻了闻：“麻黄桂枝发汗太过，病人本就津液亏损，再发汗只会加重病情。你看他们唇干舌燥，咳嗽带痰，这是风热犯肺，当用银翘散加减。”
刘大夫脸色涨红：“胡说八道！”
马淳不慌不忙，指着最近的一个病人：“这位老伯发热无汗，头痛身痛，是不是？”
刘大夫一愣：“是又怎样？”
“你再看他咽喉红肿，舌苔薄黄，脉象浮数。这是典型的风热表证，当辛凉解表，你却用辛温发汗，岂不是火上浇油？”
围观的农人们窃窃私语起来。
刘大夫额头冒汗，强撑着道：“你、你懂什么！”
马淳从药箱取出两个棉布口罩，一个递给徐妙云：“戴上。”
徐妙云会意，立刻系好。
马淳自己也戴上了口罩，这才走近病人。
“诸位，这病会传染。家中若有老幼，尽量隔开。我现在给大家诊治，不收钱。”
农人们将信将疑，但见刘大夫哑口无言，渐渐有人伸出手腕。
马淳诊完一个，就对徐妙云口述方子：“金银花三钱，连翘三钱，薄荷一钱……”
刘大夫站在一旁，脸色青一阵白一阵。
管事急得直搓手：“这可怎么是好，耽误了农时……”
马淳头也不抬：“若是强撑劳作，倒下一大片更耽误事。你现在该做的是准备干净的水和布巾，让病人多休息。”
正说着，远处传来一阵喧哗。
一队官兵簇拥着一个绯袍官员疾步而来。
管事腿一软跪在地上：“是、是户部侍郎大人……”
侍郎阴沉着脸走到近前：“本官奉命巡视皇庄，听说这儿闹时疫？”
刘大夫扑通跪下：“大人明鉴，只是普通风寒，下官已经……”
马淳打断他：“大人，确实是时疫。若不及时控制，恐会蔓延。”
侍郎盯着马淳：“你是何人？”
徐妙云上前一步：“家父魏国公徐达，这位是神医马淳。”
侍郎神色立刻缓和：“原来是徐小姐。”他转向马淳，“马神医有何高见？”
马淳拱手道：“当务之急是隔离病患，统一用药。我这里有预防的方子，可煎成大锅汤让所有人服用。”
侍郎点头：“准了。”他对身后的师爷道，“立刻调拨药材，按马神医说的办。”
刘大夫瘫坐在地，面如死灰。
马淳对侍郎道：“这位刘大夫虽然误诊，但对皇庄熟悉。不如让他协助熬药分发，将功折罪。”
侍郎瞥了刘大夫一眼：“还不谢过马神医？”
刘大夫连连磕头，再不敢有半点不服。
接下来的半天里，马淳和徐妙云忙着诊治病人。
皇庄临时腾出几间仓库作为病坊，按症状轻重分开安置。
马淳亲自示范如何熬药，徐妙云则带着丫鬟们缝制简易口罩。
傍晚时分，侍郎请他们到庄里的正堂用饭。
席间侍郎忧心忡忡：“马神医，这时疫若传到城里……”
马淳放下筷子：“最好是上报上去，多派大夫盯守，皇庄近日许进不许出。关键是控制源头，我怀疑是饮用了不洁的水。”
侍郎恍然大悟：“前几日暴雨，他们汇报确实有些井被淹了。”
马淳点头：“明日带我去看看那些井，现在还需侍郎派人烧些苍术熏染各处。”
侍郎一一记下。
用过饭，侍郎亲自送他们到客房休息。
徐妙云站在廊下，望着渐渐暗下来的天色。
“累了吧？”马淳走到她身边。
徐妙云摇摇头：“只是没想到会这样。那些农人太苦了，病了都不敢歇。”
马淳轻叹：“皇庄赋税重，他们也是没办法。”
夜风拂过，带着泥土和药草的气息。
徐妙云忽然问：“若是没有你，这次会死多少人？”
马淳沉默片刻：“不好说。时疫最怕误治，拖久了会死一大片。”
徐妙云转头看他，月光下眼神格外明亮：“你救了很多人家。”
马淳笑了笑：“医者本分。”
远处传来更夫的梆子声。
徐妙云轻声道：“明日还要忙，早些歇息吧。”
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