天色刚透出一点蟹壳青，医馆的木门板就被拍得啪啪响。
小六打着哈欠拉开门栓。
一股浓重的鱼腥味混着汗酸气先冲了进来。
门口站着个黑瘦老汉，他背上趴着个半大少年，脸埋在他肩窝里，只能看见一头枯草似的黄毛。
老汉急得嘴唇哆嗦，“马大夫！救命啊！”
马淳已起身，见这架势，立刻上前帮老汉卸下背上的少年。
少年软绵绵的，放在诊床上，才看清他脸色蜡黄，眼窝深陷。
嘴唇却是反常的紫黑色。
眼皮沉重地掀开一条缝，露出浑浊、没什么神采的眼珠。
“爹……”声音气若游丝。
“铁娃！铁娃别睡！马神医来了！”老汉粗糙的手紧紧攥着儿子发烫的手腕。
马淳没多问，手指已搭上少年的脉门。
指下的脉搏又快又乱，像一群受惊的兔子在狂奔，虚浮无力，是典型的元气大伤之象。
“多久了？”他一边诊脉，一边问。
“快，快俩月了！”老汉急急地说，“起初说没力气，不想吃饭。俺们湖边打鱼的人家，哪个娃儿不泼实？只当累了歇歇就好。”
“哪晓得……哪晓得越来越狠！浑身发烫，跟火炉子似的！躺炕上都喊骨头疼！”
他拍着自己干瘦的肋下，“这儿肿得老高！俺家这娃命苦啊……”
“前些日子拉了泡屎，俺看着不对，发黑！俺心里头就咯噔一下，再后来，竟……竟带了血丝！”
老渔民都知道，人一旦拉血便，多半凶多吉少。
马淳面色凝重。
他示意少年张嘴，一股腥膻气扑面而来。
舌苔黄厚腻，舌下的脉络呈现暗紫色。
“咳嗽吗？”马淳问。
铁娃有气无力地点点头，“咳……有痰……”
马淳心中警惕的弦绷紧了。
水肿、高热、无力、厌食、便血、咳嗽……
症状组合指向一个在南方水乡肆虐千百年的阴影。
“老伯，”马淳沉声问，“家可是住在湖边？常下水？”
老汉忙不迭点头，又恨恨叹气，“江州！俺们是江州老湾村的！祖祖辈辈靠打鱼吃水！铁娃自小就在湖里扑腾！摸螺蛳、捞虾，跟喝水似的！可谁……谁家娃儿不下水嘛！”
老汉说着，眼圈红了。
果然如此。
马淳的心猛地一沉。
水。
疫水。
是南方水网地区渔民、农夫宿命的诅咒。
他站起身，走到水盆边仔细洗手。
“老伯莫急。你这娃儿，得的恐怕是‘水蛊症’。”
老汉一愣：“水……水蛊？”
这病名听着就瘆人。
旁边的小六也疑惑地抬头看向师傅。
徐妙云听到动静，也从里屋缓缓走出。
她扶着腰，小腹已经隆起明显。
看到诊床上铁娃憔悴的模样，眼里满是担忧。
马淳走回铁娃身边，轻轻按了按他隆起的肝区。
铁娃痛得猛地蜷缩，闷哼一声。
“疼？”
“嗯……”铁娃咬着发紫的嘴唇点头。
“肚子硬？”
“……硬邦邦的……”
徐妙云小声问：“夫君，水蛊……是什么恶疾？”
她下意识护住自己的小腹。
马淳抬眼，目光扫过三人。
老汉焦灼，妻子忧心，徒弟茫然。
他们都对这盘踞水乡千百年的索命幽灵一无所知。
“这病，”马淳的声音沉重，“不是鬼，也不是巫。是人下水时，染上了一种肉眼看不见的虫子！”
“虫？”老汉眼睛瞪得溜圆，“啥虫子能祸害成这样？”
“看不见的虫子？”小六也伸长脖子。
“对，极其微小。”马淳点头，“它藏在水里。更准确地说，它藏在你村子湖边、稻田、水沟的那些‘钉螺’身体里！”
“钉螺？”老汉像是想起了什么，“湖边水洼里那种灰不溜秋、个头不大、壳硬的野螺？满湖汊都是！一抓一把！”
“就是它！”马淳斩钉截铁，“那虫子先在这些钉螺里头长。长到一定时候，会离开螺，在水里游动。它们极小，人在水里劳作、嬉戏时，这些虫子就会钻破人皮，穿透筋肉，逆着血脉而上！最后盘踞在肚肠里、在肝胆里、甚至在肺里！一边吸血！一边下卵！”
铁娃的脸更加惨白。
老汉听得浑身发冷，“下……下卵？”
“是。它们在人身体里做窝。下的卵会随着粪便排出……”马淳的声音更冷，“这些卵到了水里，遇到钉螺，又会钻进去，再长成那害人的虫子！”
小六倒抽一口凉气。
水、钉螺、虫子、人……
一个吃人的死循环。
“那些卵！”老汉猛地想起儿子的黑便血丝，“是不是……是不是……”
“没错。”马淳指着铁娃，“他排出的血丝黑便，里面就有虫卵！就是这些虫卵，日复一日在耗他的血！毁他的身子！啃他的肝！啃他的肠！”
“这，就是你们祖祖辈辈说的‘水蛊’！”
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