医馆门缝漏出黎明灰光时，木门板被拍得山响。
进来的是个佝偻汉子，背上伏着团小小的影子。
那孩子软得没骨头似的贴着父亲嶙峋的肩胛，枯草般的头发遮了半边青灰的脸。
汉子一开口，喉管里都是嘶哑：“马、马大夫……湖阳村的……求您救命！”
马淳的手刚搭上孩子腕子，心就沉了底。
那脉象滑得像泥鳅钻水，又飘忽得如同断线风筝——是吊命的气血在溃散。
他翻开孩子眼皮，底下浊黄一片，血丝蛛网般缠着眼白。
腹大如鼓，薄薄的肚皮绷得发亮，青紫血管蚯蚓般凸起。
汉子盯着马淳脸色，嘴唇哆嗦起来，膝头一软就要往下跪：“娃……娃还有气啊！您再瞧瞧……”
马淳稳稳托住他胳膊：“几时开始病的？”
“开春……那会儿只说肚子胀，没力气。想着过几日就好……”汉子声音抖着，“五天前……人就烧糊涂了……昨儿开始呕血沫子……”
蜷在草席上的孩子忽然眼皮动了动。
那气息微弱如游丝：“爹……”
“哎！爹在！”汉子扑到席边，粗糙手掌裹住孩子冰凉的手指，“别怕，马神医有法子！”
孩子灰败的嘴角竟扯开一点笑纹：“不疼了……真不疼了……”
他眼珠费力地转了转，找到跪在另一侧的妇人，也是他娘：“娘……你莫哭……下辈子……我还给你当娃……”
孩子娘喉咙里发出两声不成调的闷嚎，整个身子佝偻下去，额头抵着冰凉的泥地。
马淳起身，走到药柜前。
手指掠过黄芪，当归，最终停在最底层一匣乌沉沉的药材上——那是备着吊命的野山参须末。
捏了一小撮，用温水细细调开。
端着碗走回草席时，他脚下慢了半拍。
孩子那点微弱的起伏彻底平了。
头歪向一侧，脸上竟还凝着那点安抚爹娘的笑。
人世间的悲与苦，从此与这八九岁的娃无关了。
纵然见惯了生与死，看到一条生命在自己面前消失，马淳依旧做不到心如止水。
满室死寂。
汉子的脊梁骨像被人猛地抽了，高大身子颓然塌下去。
他呆呆看着那张再无生息的小脸，想抬手摸摸，手臂却重得抬不起来。
孩他娘当场哭晕过去。
日头爬上医馆门楣时，外面传来两声轻敲。
门没关严实，一个穿粗布短褂、系着玄色腰带的汉子探头进来。
他面上没什么多余的表情，目光轻轻在那张蒙着破布的草席上落了落，便垂下眼。声音不高，沉甸甸的：“后营巷张记杠房的。看有……有要搭把手的地方没？”
殡葬事业从业者，嘴里永远都会对死者存有敬意。
他们见惯了生死，但比任何人都尊重死亡。
孩子爹猛地抬头，布满红丝的眼睛茫然瞪着门口那人。
孩他娘伏在地上，肩背抽得厉害。
张记的伙计往前走了半步，踏进门坎，依旧垂着眼：“都是本分活计，乡里乡亲的。”
他顿了顿，声音更低哑了两分，“送人走最后一程，是苦，可也叫个‘渡’字。”
汉子喉结剧烈滚动，嘴唇动了动，没能发出声。
伙计往医馆角落退了退，贴着墙根，尽量不占地方。
他搓了搓满是老茧的手：“寿衣棺木，都有现成的。薄皮松木，榫卯打得严实，不招虫。坟地……东城外野杏林坡那边向阳，有块熟地，清静。”
他说得很慢，字字清晰。
孩子娘突然撑起身子，额头沾着土灰，对他们躬身行礼，“……有劳。”
那伙计微微躬了躬身：“应该的。后半晌车来，不耽搁您二位。”
他悄然退了出去，临走时轻轻带上了门。
门轴那点“吱呀”声，掐断了医馆里最后一丝活气。
薄暮暝暝时，一辆骡车停在医馆门口。
车板上铺着层新打的干净稻草。
两个同样是短褂玄色腰带的伙计轻手轻脚进来，对着草席躬了躬身。
取出一条浆洗得发硬的旧粗布，四角对齐，极稳当地将那个小小的身体兜起、抬离地面，脚步沉稳无声地走向门外。
父母跟在后头。
爹踩空了一步，差点摔倒。
娘扶住他手臂，两人依偎着，拖着步子走。
车夫坐在车辕上，扬鞭时压低了声音：“爷几个，走了。”
骡子喷了个响鼻，蹄铁叩在青石板上，踢嗒，踢嗒。
小六默默端了盆水出来，一遍遍冲洗孩子躺过的那块地面。
清水和进去，流出来是淡淡的褐色。
医馆里点起了灯。
马淳坐在灯下，看着那盆染血的水。
徐妙云站在里屋门边，扶着门框，手一直捂在小腹上。
许久，马淳才开口，声音像蒙了一层灰：“早来三天，药片下去，未必不能拼一拼。”
“他爹说……湖阳村去年也闹水瘟，死的人比收的粮多。”小六低着头擦洗刷子，“请不起跳大神的，更不敢想城里的神医……”
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