浓得化不开的墨色，被骤然撕裂。
镇北侯府东南角的望楼最先腾起火光，像一支巨大的、蘸饱了滚油的火把，狠狠捅向沉夜。紧接着是西侧马厩，干燥的草料堆爆出轰然巨响，火星裹着燃烧的秸秆冲天而起，被狂风卷着，暴雨般砸向相连的屋舍。焦糊味、木材爆裂的噼啪声、战马垂死的惨烈嘶鸣，瞬间撕碎了侯府最后的宁静。
“走水了！走水了！”凄厉的喊叫刚起，便被另一种更冷酷的声音淹没。
“奉旨！逆贼张威，勾结北狄，图谋不轨！阖府上下，格杀勿论！”
冰冷的号令如同丧钟，在火光的扭曲背景中回荡。黑压压的禁军甲士，潮水般撞开燃烧的大门、踹碎雕花的窗棂，汹涌灌入。冰冷的铁甲映着跳跃的火焰，刀锋的寒光在浓烟与热浪中闪烁不定。惨叫声、怒骂声、兵刃切入骨肉的闷响、垂死的呻吟，顷刻间交织成一片人间地狱。
张辰是从噩梦中被烫醒的。不是梦，是舔舐窗棂的火焰带来的灼痛！呛人的浓烟灌满口鼻。他猛地翻身滚下床榻，抄起床头的佩剑“惊蛰”，赤脚冲向房门。热浪扑面，门框已在燃烧。
“辰儿！”一声嘶哑的厉喝穿透混乱。父亲张威仅着中衣，魁梧的身影堵在门外狭窄的廊道上。他手中那柄伴随半生的沉重陌刀已染满粘稠的暗红，脚下倒伏着数名禁军尸体，残肢断臂触目惊心。几个悍不畏死的禁军甲士正从两侧疯狂扑上，刀光雪亮，直取要害。
“爹！”张辰目眦欲裂，惊蛰剑出鞘，寒光匹练般刺向父亲左侧的敌人咽喉。
“走祠堂密道！”张威陌刀横扫，如同巨轮碾过麦草，将右侧袭来的三把长枪连同甲士的胸骨一并砸碎，骨裂声令人牙酸。他脸上溅满滚烫的血珠，眼神却锐利如鹰隼，死死盯住儿子，“赵峥在等！活着！给我活着出去！”
“娘和妹妹——”张辰一剑格开刺向父亲肋下的偷袭，反手削掉偷袭者的半个脑袋，滚烫的脑浆溅上手背。
“她们在祠堂！”张威的声音带着一种濒死野兽般的喘息，陌刀再次挥出，将一名试图绕过他冲向张辰的禁军拦腰斩断，肠肚流了一地，“快走！别回头！”
一支流矢带着尖锐的破空声，穿透燃烧的窗纸，狠狠钉入张威的左肩胛，血花迸溅。他庞大的身躯晃了一下，却如山岳般未曾后退半步，陌刀拄地，发出沉闷的撞击声，用身体为儿子筑起最后的屏障。火光映照着他染血的脸，那上面没有痛苦，只有熔岩般的怒火和不容置疑的命令。
张辰的心脏像是被一只冰冷的手攥紧、捏碎。他看着父亲肩头那支兀自颤动的箭羽，牙齿深深咬进下唇，血腥味在口中弥漫。他猛地转身，赤脚踏过滚烫的地板，冲进浓烟弥漫的走廊，朝着祠堂方向狂奔。身后，父亲那如同受伤雄狮般狂暴的怒吼与陌刀撕裂空气的恐怖尖啸，以及禁军濒死的哀嚎，越来越远，最终被火焰的咆哮彻底吞噬。
通往祠堂的回廊已是一片火海。燃烧的梁柱带着骇人的呼啸砸落，火星四溅。张辰用湿透的中衣下摆捂住口鼻，惊蛰剑挥舞，劈开挡路的燃烧杂物，灼热的气浪炙烤着他的皮肤，每一步都像踩在烧红的炭火上。终于，祠堂那沉重的黑漆木门出现在视野尽头，门缝里正疯狂地往外冒着浓烟。
“娘！阿沅！”他嘶喊着撞开祠堂门。
景象如同最深的噩梦。
母亲柳氏跪伏在供奉张家列祖列宗牌位的香案前，紧紧将年仅十岁的妹妹张沅护在身下。一支乌黑的弩箭，贯穿了母亲纤细的后背，箭簇从妹妹稚嫩的肩胛旁透出，将一大一小两个身体钉在了一起。温热的、粘稠的血液，浸透了母亲素白的寝衣，在冰冷的地砖上蜿蜒流淌，一直流到张辰的赤脚之下。
妹妹小小的身体还在母亲身下微微抽搐，大眼睛里凝固着极致的恐惧和茫然。而母亲的头微微侧着，脸贴在冰冷的地砖上，眼睛却死死望着门口的方向，望着冲进来的儿子。那眼神里没有痛苦，只有无尽的担忧和……一丝未能完全掩去的释然？仿佛在说：“还好……你来了……”
张辰的世界瞬间失去了所有声音和色彩，只剩下眼前这片刺目的猩红和母亲眼中那抹未散的牵挂。一股腥甜直冲喉头，“噗”地喷了出来，溅在身前燃烧的蒲团上，发出“嗤”的一声轻响。
“夫人！小姐！”一声悲怆欲绝的嘶吼从侧门传来。老管家赵峥跌跌撞撞地扑到柳氏母女身边，他花白的头发散乱，脸上沾满烟灰，左臂有一道深可见骨的刀伤，鲜血浸透了半边衣袖。看到眼前惨状，老人身体剧震，浑浊的老泪汹涌而出，他颤抖着手，想去触碰柳氏的脸，却又不敢。
“少爷！”赵峥猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯住张辰，里面燃烧着刻骨的仇恨和一种近乎疯狂的决绝，“走！密道！”
他扑到香案下方，不顾一切地用手去抠动一块看似严丝合缝的青砖边缘，指甲瞬间翻裂出血。青砖被他以蛮力撬开，露出下方一个黑黢黢的洞口和冰冷的石阶。浓烟正疯狂地倒灌进去。
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