死寂。书房里只剩下熏炉里香灰簌簌落下的细微声响。
陆文远屏住呼吸，紧张地看着父亲。良久，陆文渊才从喉咙深处发出一声短促、沙哑、意味不明的低笑：“呵……死了？”他指尖捻着那片薄绢，仿佛在掂量它的分量，又像是在感受那字里行间透出的血腥气。“死得好啊……死得真是时候。”
“父亲，”陆文远忍不住开口，声音带着压抑的激动，“张辰一死，其党羽必作鸟兽散！我们……”
“住口！”陆文渊猛地打断他，声音不高，却像冰冷的钢针扎进陆文远的耳朵里。老人抬起眼，那目光锐利得让陆文远心头一凛，瞬间噤声。“文远，你掌管府中暗卫多年，竟也如此天真？”陆文渊的声音冷得像冰，“张辰何许人也？那是从尸山血海里爬出来、硬生生在北境打出一片天的枭雄！他的死讯，会如此轻易地、用这种拙劣的方式，送到我们眼皮子底下？还是一个行事如此不谨慎、轻易就被城门小卒识破的‘商人’送来的？”
陆文远脸色一白，额头渗出冷汗：“父亲的意思是……这是计？”
“十有八九！”陆文渊将薄绢重重拍在紫檀木书案上，“假死惑敌！引蛇出洞！哼，张辰小儿，或者是他手下那个神出鬼没的影子，打的怕就是这个主意！想让我们以为他死了，放松警惕，甚至得意忘形，然后……”他眼中寒光一闪，“雷霆一击！”
他踱了两步，走到书案旁，拿起那支刚送来的竹筒，仔细端详着上面沾着的污泥和水渍，又凑到鼻端闻了闻：“河泥、水腥气……这东西，是随着漕帮的货船来的。来源倒是做得像模像样。可惜……”他冷笑一声，指向薄绢上那行血字，“这字迹，太稳了。真正重伤垂死、仓促间用血留书，该是何种潦乱绝望？这字，倒像是……特意练过几遍才写上去的。”
陆文远凑近细看，越看越心惊，冷汗顺着鬓角滑落：“父亲明察秋毫！儿子……儿子险些误了大事！那我们该如何应对？那个商人……”
“那个商人？”陆文渊眼中闪过一丝阴鸷，“不过是个随时可以舍弃的棋子罢了。关着，好好‘伺候’，别让他死了，也别让他轻易开口。他活着，比一具尸体更有用。至于这密信……”他拿起薄绢，走到熏炉旁，毫不犹豫地将一角凑近炉火。暗红的火苗贪婪地舔舐着绢布边缘，迅速蔓延，很快将那行惊心动魄的血字连同那个隐秘的暗记一起，吞噬殆尽，只留下一小撮灰烬和刺鼻的焦糊味。
“假的，就是假的。烧了干净。”陆文渊拍拍手，仿佛拂去一点微不足道的灰尘。“传令下去，”他声音陡然转厉，带着掌控一切的威严，“府中上下，外松内紧！所有码头、货栈、尤其是……”他顿了顿，眼中精光爆射，“我们那几个存放要紧物事的仓库，特别是漕帮替我们看守的‘丙字三号库’，给我把眼睛都睁大了！一只可疑的苍蝇都不许飞进去！所有进出人员，哪怕是个倒夜香的，也要给我查清三代！张辰的人，肯定在打那里的主意！想用假死消息乱我心神，浑水摸鱼？哼，老夫倒要看看，是他浑水摸鱼的本事大，还是我陆家的铁网结实！”
“是！儿子这就去办！”陆文远精神一振，抱拳领命，转身就要走。
“等等！”陆文渊又叫住他，眼神深邃莫测，“那个被截获的商人，他身上搜出的东西呢？除了这密信，还有什么？”
陆文远忙道：“还有一块残缺的黄金令牌，看着像是前朝禁卫的制式，颇为贵重。另外就是些散碎银两和……一份染血的阵亡名单。”他补充道，“名单上大多是些无名小卒，记录潦草，像是匆忙间从战场上抄录下来的，沾了血污和泥水，字迹模糊不清。儿子粗略扫了一眼，没什么特别。”
“阵亡名单？”陆文渊眉头微不可察地蹙了一下，“染血的？”
“是，看着很普通，没什么价值。”陆文远肯定地回答。
陆文渊沉吟片刻，挥了挥手：“令牌收好。那份名单……也拿来我看看。小心些，别弄散了。”他总觉得，在这看似天衣无缝的假死计中，这份不起眼的名单出现得有些突兀。
“是。”陆文远应声退下。
书房里再次恢复了寂静。陆文渊坐回宽大的紫檀木圈椅里，闭上眼，手指无意识地敲击着光滑的扶手。窗外，天色愈发阴沉，乌云翻滚，隐隐有闷雷声从遥远的天际传来。一场酝酿已久的风暴，似乎终于要降临这座富甲天下的城池。
而此刻，在距离陆府核心区域隔了三条街坊、靠近运河的一处热闹的坊市里，一个穿着不起眼灰色短褂、挑着新鲜菱角担子的货郎，正慢悠悠地穿行在人群里。他吆喝的声音不高，带着点本地口音，眼神却像最精准的尺子，不动声色地丈量着周围的地形和守卫的分布。他的目光，最终锁定在远处一栋被高大围墙环绕、门口有精壮汉子把守、挂着“漕帮货栈”牌匾的庞大建筑群上。他的视线，尤其在那个位置最偏僻、守卫似乎最为森严的“丙字三号库”大门上，停留了数息。空气中，潮湿的水汽越来越重，带着一股暴雨将至的土腥味。
影子放下菱角担子，揉了揉肩膀，仿佛只是走累了歇歇脚。没人注意到，他蹲下身整理草鞋带子的瞬间，指尖在担子底部一块不起眼的木板上，飞快地刻下了一个极其微小的符号——那符号的形状，赫然与陆文渊提到的“丙字三号库”位置轮廓，有着惊人的吻合！
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