今日，是县试放榜的日子，无数寒窗苦读的学子翘首以盼，梦想着自己的名字能出现在那张决定命运的朱红榜单之上。
人群中，一个身影格外沉静。十二岁的萧云策，穿着一身浆洗得发白却异常整洁的青色布衫。他身边围着弟弟妹妹——老二萧云霆警惕地扫视着四周，老三萧云舟踮着脚尖试图越过人群看榜，老四萧云芷安静地攥着大哥的衣角，老五萧云墨则好奇地打量着那些或激动或沮丧的面孔，老六萧云韶被苏箐竹稳稳抱在怀里，大眼睛扑闪着。他们的娘亲苏箐竹，面容平静，目光却牢牢锁在县衙大门的方向。
“大哥，你肯定能中！”萧云霆瓮声瓮气。
“就是！大哥在云策阁里看的书，比县学夫子胡子都长！”萧云舟小财迷此刻只关心大哥的功名。
萧云策只是轻轻拍了拍云霆的肩膀，又揉了揉云舟的脑袋，声音沉稳：“稍安勿躁。中与不中，尽力便无愧。”
只有苏箐竹和萧云策自己知道，这份沉稳背后是“箐竹空间”云策阁里日以继夜的积累。那浩瀚如海的典籍，从蒙学《千字文》到艰深的《山河政论》初解，从《幼学兵法图解》到《锦绣文章心法》的推敲琢磨，都在空间加速的时间流速下，被他如饥似渴地吸纳。模拟沙盘上推演过无数次民生治理的小难题，山河笔书写时带来的凝神静气，早已将那些经义文章融入了他的骨血。他缺的，只是一个向世人证明的舞台。
回想起半月前走进那简陋却气氛肃杀的考场，萧云策心中毫无波澜。当考题发下，帖经、墨义对他而言如同温习旧课，笔走龙蛇，一气呵成。真正的较量在策问——“论荒年赈济之策”。考场内瞬间响起一片吸气声和笔杆咬碎的声音。
萧云策的眼前，却清晰地浮现出空间云策阁沙盘上自己无数次推演的画面，浮现出娘亲如何利用空间物资、老三如何巧妙调度、以及系统面板扫描下那些流民真实的困境与需求。他提笔蘸墨，手腕沉稳，笔下的字迹竟隐隐透出一种超越年龄的风骨：
“…赈济之道，首在活民，非徒施粥放粮。一曰‘清源’，严查地方仓廪，严惩囤积居奇之蠹吏奸商（老三萧云舟的商战实例给了他深刻启示）；二曰‘开源’，以工代赈，疏浚河道、修缮驿路，使民力得用，活钱入市（空间建材的便捷与低廉成本让他深知基建之效）；三曰‘导流’，官府引导富户平价售粮，或设‘平粜仓’以抑粮价，并鼓励互保自救（系统扫描的富户忠诚度数据成了他策略的参考）；四曰‘安民’，严惩趁乱劫掠，保境安民，使民知有法度可依（老二萧云霆的武力震慑和老五萧云墨的“香香”都是无形的安民保障）…”
末了，他笔锋一转，竟提出一个看似大胆却极其实用的建议：“…灾情紧急时，可特许医者（如老四萧云芷）携学徒深入乡野，以草药防疫，其功当录，其技当传…”
这份答卷，没有华丽的辞藻堆砌，字字句句切中要害，条理清晰，既有引经据典的厚重，又有超越书本的务实与前瞻。当最后一场考试的钟声敲响，萧云策平静地交卷离场。他并不知道，他的卷子已被监考的县学教谕私下传阅，那老学究捧着卷子，双手微颤，连呼：“奇才！此子见解，老成谋国！字里行间，竟似有山河之气！”
就在萧云策回忆时，县衙大门“吱呀”一声洞开。两名衙役捧着朱漆木盘，上面覆盖着大红的绸布，在众人屏息凝神的注视下，郑重地将榜单张贴在告示墙上。
“放榜了！”
“快看！案首是谁？！”
人群瞬间如煮沸的水，汹涌向前。
苏箐竹眼力极佳，系统赋予的微弱视觉增强让她在混乱中第一时间捕捉到了那朱红榜单最顶端、最大最醒目的三个字！
她猛地吸了一口气，胸腔被巨大的喜悦填满，一把紧紧搂住了怀里的萧云韶，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“中了！云策！头名！案首！”
“什么？！”萧云霆简直不敢相信自己的耳朵，他像头小蛮牛般奋力拨开人群，“让开！让我看看我大哥的名字！”
老三萧云舟反应最快，小脸上瞬间爆发出精明的光芒，仿佛已经看到无数商机随着“童生案首之弟”的名头滚滚而来：“案首？！我就知道！大哥，这下咱们家可要出名了！以后谈生意，看谁还敢小瞧！”
老四萧云芷和老五萧云墨虽不太懂案首的意义，但看到娘亲和哥哥们狂喜的样子，也明白是顶顶好的事情，拍着小手：“大哥好棒！”“大哥最厉害！”
萧云策本人，在听到娘亲那声“案首”时，身体几不可察地微微一震。他努力维持着表面的平静，但微微发亮的眼眸和悄然攥紧的拳头，泄露了他内心的激动。
“肃静！肃静！”衙役敲着锣维持秩序。
人群的议论声却更加鼎沸，所有人的目光都聚焦在榜首那个名字上：
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