沈若和楚墨刚出兵器库，就被百姓们簇拥着。
楚墨将虎符收入袖中，指尖在青铜纹路摩挲：「若儿，这虎符的裂缝竟与你玉坠严丝合缝。」
沈若低头看去，玉坠在月光下泛着温润光泽，裂缝里的嫩芽已舒展成三片细叶。
她突然想起医书里记载的「三叶青」，那是南疆特有的解毒藤蔓。
「陈将军！」
沈若扬声唤住正欲离开的陈奎，「传令下去，所有士兵袖口缝浸过醋的纱布，北戎惯用曼陀罗薰香。」
陈奎领命时，腰间佩剑发出嗡鸣。
楚墨瞳孔骤缩：「这是镇北王府的警讯剑！」
话音未落，远处传来战马嘶鸣，二十余骑黑衣斥候破雾而来。
「报——」
为首斥候滚落鞍下，后背插着支北戎狼牙箭，「北疆大营...中了火油埋伏！」
楚墨接住斥候递来的染血军报，沈若凑近一看，朱批上的「粮草」二字被烧得焦黑。
她猛地想起刺客鞋底的曼陀罗麻布：「子时三刻，火焚粮道！」
「中计了！」
楚墨拽着沈若冲向马厩，「他们引我们去蛊王谷，实则要烧光北疆粮草！」
沈若翻身上马时，瞥见街角药铺的幌子在风中摇晃。
她心中一动，掏出母亲的银盒，九节银针在月光下泛着幽光。
两骑快马驰出南门时，守城士兵栽倒在地。
沈若勒马查看，士兵后颈插着支淬毒的梅花镖——与她袖中银针对应的暗器。
「是沈相余孽！」
楚墨撕开士兵衣襟，心口朱砂梅花正在溃烂。
沈若立刻用银针封住他的膻中穴，黑血顺着针尾滴落，在雪地上腐蚀出小洞。
「必须尽快找到还魂草！」
沈若将银针在火折子上灼烧消毒，「南疆巫医擅长以毒攻毒，解药或许就藏在蛊王谷的毒瘴里。」
两骑沿着冰封的河道疾驰，楚墨突然勒马：「若儿，你听！」
远处传来铁器碰撞声，夹杂着痛苦的呻吟。
沈若下马循着声音摸索，发现三名北戎斥候倒在结冰的河面上，喉咙被利器割开，鲜血在冰下凝结成诡异的图腾。
「是镇北王府的梅花刃。」
楚墨拾起染血的匕首，刀柄缠着褪色的红绸，「看来我们不是唯一在找还魂草的人。」
沈若蹲身查看尸体，发现他们耳后都有青色刺青。
她突然想起父亲书房暗格里的密报：北戎国师正在寻找能解血蛊的南疆圣物。
「楚墨，」
沈若握紧染血的匕首，「镇北王的血蛊或许不是诅咒，而是北戎人培育的杀人工具。」
话音未落，冰面出乎意料的开裂。
楚墨抱着沈若跃上河岸，回头只见冰层下浮起数十具尸体，他们的手指都朝着蛊王谷方向弯曲成抓握状。
「这些人...像是被冻死后推进河里的。」
沈若捡起块尸体上的碎布，闻到熟悉的曼陀罗花香，「和刺客鞋底麻布用的是同一种香料。」
楚墨指着远处山坳：「若儿，你看！」
月光下，蛊王谷入口处立着块石碑，上面刻着「瘴气入喉封七窍，妄动半步肠寸断」。
碑前横七竖八倒着数十具尸体，他们的口鼻都溢出黑血。
沈若取出银簪刺入雪地，簪尖变黑的速度比之前快了三倍。
她碾碎积雪，发现里面混着细小的蛊虫卵：「北戎人用毒雾掩盖蛊虫，吸入即死。」
楚墨解下披风浸在河中，河水接触布料瞬间腾起黄烟。
他将湿布缠在沈若口鼻，自己却咳出血来——方才抱着沈若时，后背已被毒雾灼伤。
「楚墨！」
沈若撕开他的衣襟，见伤口处爬满细小的红线。
她立刻取出九节银针，用舌尖舔过针尖淬着的曼陀罗提取物——这是她特制的麻药。
银针入穴的刹那，楚墨伤口处涌出黑血。
沈若趁机将三叶青嫩芽捣烂敷上，疼痛让楚墨闷哼出声：「若儿，你怎么总在我伤口上撒药？」
沈若鼻尖发酸，却故意用银针戳他完好的皮肤：「皇上皮糙肉厚，正好试药。」
两人互相搀扶着走进蛊王谷，沿途不断有中毒的北戎士兵尸体。
沈若发现他们都握着半截断箭，箭杆上刻着「镇北」二字。
「看来北戎人也遇到了麻烦。」
楚墨踢开挡路的尸体，发现死者后颈都有梅花状的烫伤，「这是你银针造成的伤口？」
沈若摇头：「我用的是三棱针，这伤口...像是被某种利器反复戳刺。」
正说着，前方传来激烈的打斗声。
两人躲在树后，只见十余名北戎士兵正围攻个白衫青年。
青年手持银质弯刀，每劈出一刀，都会在空气中留下梅花状的刀痕。
「是南疆巫医！」
沈若认出青年耳后的青色刺青，「他手里拿的是蛊毒淬银刀。」
楚墨握紧匕首：「要不要帮他？」
沈若按住他的手：「等等，看他刀法路数...似是镇北王府的梅花刀法。」
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